Такой внезапный переход от краткого отчёта к ругани, меня немало удивил и озадачил, но я понимал, что он прав. Как никогда прав, чёрт возьми! Если бы я заручился его помощью, то, возможно, обошлось бы без инцидентов, цепей и прочего веселья, но я не стал этого делать из осторожности, из желания быть уверенным, что всё будет выполнено, как надо. А, как говорится, если хочешь, чтобы что-то было сделано, как надо, то делай это сам. Виновато глянув на серьёзную физиономию мужа, я осторожно погладил его по волосам:
– Да, я идиот. Но ты же… ты же знаешь, каково это? Знаешь, как тянет добраться до этого ублюдка.
–Я знаю, Льюис. И я не обвиняю тебя, просто констатирую факт. – Мужчина вздохнул, затем поднялся на ноги и, взяв свой плащ, накинул мне на плечи, помогая скрыть наготу, а после обнял. – Просто не делай так больше. Я не хочу увидеть, как над тобой заносят Саиль. У тебя много сил, однако, прошу тебя – впредь не берись за что-то без меня. Договорились?
– Договорились.
Чувствуя себя провинившимся ребёнком, я наблюдал, как мужчина одевается, затем выжимает собственные волосы. Поглядев на меня пару мгновений, Аэлирн кивнул в сторону лестницы, что вела к жилым помещениям замка, и первым отправился в ту сторону. Мне же ничего не оставалось сделать, кроме как последовать за ним и приготовиться к косым взглядам в мою сторону. Вот так вот Король вернулся, сделал чудеса и почти сразу стал врагом номер один.
Собственно, на утро так и произошло, когда мы с Аэлирном отправились разбираться с порталом. Если мы кого и встречали на пути, а меня замечали, то взгляды сразу начинали перебегать куда-то в пол, на мелкие детали своих рук, но хуже всего был запах их страха, их недоверия, и я не знал, как сделать так, чтобы оправдать себя перед ними. Не было такого заклинания и никогда не будет, что сможет наладить отношения с окружающими, а стирать кому-либо память я не собирался. И надеялся, что, как только эта война закончится, об этом инциденте забудут, в том числе и я сам, потому как собственные угрызения совести несколько мешали мне жить. И особенно тяжко стало, когда в лаборатории, у основания портала, я встретил Лаирендила. Шея и плечо рыжего эльфа были перевязаны, но он, в отличие от многих моих подданных, посмотрел на меня без страха и даже улыбнулся, поинтересовался о моём самочувствии. Один из камней, составляющих гору на моих плечах, исчез, и я даже смог улыбнуться ему в ответ, хотя жест всё равно вышел виноватым. Впрочем, маги меня встретили на удивление радостно и даже с поздравлениями: из их бурных речей я смог понять лишь то, что прежде идеи зачаровать не клинок, но металл, из которого он будет сделан, никому в голову не приходила, и теперь специально обученные для этого маги возьмут это на вооружение. Хоть это и было приятно, я понимал, что, скорее всего, у них просто не выпадет шанс попрактиковаться, хотя бы потому, что каждый хозяин желает видеть в своём мече индивидуальные черты, ему нужно нечто особенное, созданное специально для него. И за этими размышлениями, я добрался до основания портала.
Теперь оно и вовсе казалось мне произведением искусства, к которому страшно не то что прикоснуться, а приблизиться, потому что своим неосторожным и несовершенным присутствием в любой момент можешь разрушить прекрасную гармонию. Руны теперь покрывали его повсюду, сияли ослепительно и ровно, плавно, и меня успокаивало то, что над этим работали опытные маги, однако же, мы собирались делать совершенно невообразимую и новую вещь. И как это скажется на нас, я не имел ни малейшего понятия.
– Пусть отсюда уйдут все, кто не будет принимать участия в создания портала, а желательно – пусть вообще выйдут из замка и подождут там. Нужно несколько магов, чтобы оградили Лаирендила и себя – они будут настраивать активатор. – Начал раздавать распоряжения я, попутно проверяя, на местах ли энергетические кольца, ища взглядом Аэлирна. Мужчина совершенно зачаровано глядел на портал, но я знал, что он готов. – Сайрус? Где, чёрт побери, этот ворчливый старикан? Дайте мне его сюда. – Это было выполнено в течение нескольких секунд, и я отвёл мага подальше, заговорил тише. – Скажите им, чтобы внимательно следили за тем, что делаем мы с Аэлирном. Те, кто лучше чувствуют магические потоки, пусть следует сразу за нами, но не рвутся вперёд и не занимаются самодеятельностью. А так же, пусть поддерживают тех, что послабее: нас ждёт очень непростая работа. Полагаю, что кто-нибудь посреди процесса выдохнется, а потому пусть здесь поставят вино. По возможности мы с Аэлирном будем их подпитывать, но на многое пусть не рассчитывают. И главное – не используют слишком много сил.
Сайрус с готовностью кивнул и кинулся отдавать последние распоряжения, я же скользнул к Аэлирну и осторожно взял его за руку, пытаясь убедить себя, что всё будет в порядке, что у нас всё получится, и Павший сжал мои пальцы в ответ.
– Здесь нет никаких магических формул и определённых пасов. Это искусство было давно утеряно и не воскрешалось, а оттого наша задача становится лишь сложнее. – Когда, наконец, все подготовки были завершены и все заняли свои места, начал я, обводя взглядом напряжённые лица магов. – Я не знаю, сколько у нас уйдёт на это времени, но подозреваю, что много, а потому прошу вас… нет, я приказываю: тщательно рассчитывайте свои силы, не используйте больше, чем можете. Если чувствуете, что сил не осталось – отходите и восстанавливайтесь. Если кто ещё сомневается, то сейчас самое время уйти, потому как может случиться, что мы все умрём, если портал выйдет из-под контроля. Но я сделаю всё, что в моих силах, чтобы этого не допустить. Ох, Куарт, помоги нам.
Последнее я произнёс скорее себе под нос, а затем, понимая, что иного шанса может и не быть вовсе, обернулся к Аэлирну и позволил себе поцеловать его у всех на глазах, но не затягивая в долгий поцелуй. Мне хватило короткого мгновения, чтобы передать ему этим прикосновением всю свою любовь. Безусловно, упаднические настроения были нам ни к чему, но сдержать себя было, несмотря ни на что, весьма и весьма трудно. Однако меня заставил улыбнуться румянец на щеках более молодых чародеев, которые не привыкли видеть близость двух мужчин. А это ведь всего лишь один короткий поцелуй – не то, что мы с Аэлирном любили вытворять наедине, подальше от любопытных взглядов.
<Tab>Позволив себе глубокий вдох и решив, что дальше время тянуть, во-первых, бессмысленно, а во-вторых, просто напросто нечем, я приступил к делу. Ровно на пару мгновений я закрыл глаза и заставил себя забыть о мире вокруг, обо всех, кто вообще находится рядом, и сосредоточиться исключительно на колдовстве, на его горькой, пряной песне, сводящей с ума своей порывистостью и свободолюбием. Вынудил себя ощутить границы между моими силами и чужими, а затем стёр их, единым усилием воли, подобно тому, как ветер сдувает и разрушает карточные домики. Несколько секунд ушло на то, чтобы очистить собственный разум от чужих мыслей и чувств, найти собственные желания и заострить их, использовать, как клинок. Потому что в эти мгновения нужно было именно резать. Разрушить пространство и полотно мира в одном месте, остановить его невидимое кровотечение и обжечь края жуткой раны, затем связать это место с основой, а её в свою очередь – с активатором. Казалось бы, что это проще, чем внушить клинкам свою идею, но я склонен не согласиться с этим. В чём-то это было похоже на обучение мха (безумие!). Нам с Аэлирном следовало научить пространство тому, что мы сделали: прошли через миры, составляя их в ряд, нашли нужную точку и появились в ней. Но даже это не звучит хоть сколь-нибудь похоже на истину. Преимущество настоящего, первозданного пространства миров заключается в том, что оно не позволяет провалиться в брешь и появиться в другом месте. Если бы не эта особенность, на свете бы творилась самая настоящая неразбериха. И именно в этом заключается сложность порталов. Разорвать эту завесу можно, это будет даже не проблематично, другое дело, что она сразу же и схлопнется, а если ты не успел проскочить, хоронить тебя будут по частям. И, возможно, в разное время. Другие цивилизации. Поскольку это нам было нужно в последнюю очередь, то предстояло края закрепить на основе – частично для этого были нужны руны, что в течение нескольких дней трудолюбиво наносили наши маги. Помимо прочего, эти знаки брали излишки сил, что мог отдать портал, и развеивали их, не давая причинить вред и вместе с тем принося пользу. Другое дело, что я бы не рискнул подпитываться такой нестабильной и своенравной энергией. Затем нам следовало соединить портал и активатор. Это не вилку в розетку сунуть! Хотя, я был бы не против такого положения дел. В общих чертах нам предстояло проложить между основанием и активатором мобильный Туннель, который можно носить в кармане и открывать по первому щелчку. Конечно, всё гораздо сложнее, но всем же плевать на подробности, так?