Покойница пошевелилась, и Рябов застыл от ужаса. Померещилось? Его сердце напряженно забилось, горло перехватило. «Трупы не шевелятся», — мысленно сказал он себе и сделал шаг вперед. Брюнетка казалась живой.
Антон коснулся ее запястья в том месте, где должен быть пульс. Рука девушки еще не успела остыть… и под кожей ощущались слабые толчки. Доктор не добил свою жертву!
Молодой человек растерялся. Что делать? Звать на помощь? Вызывать «скорую»?
— Боже…
— Что ты бормочешь? — раздалось у него над головой. — Не слышу!
Он поднял глаза и уперся в… директора. Тот со злобной миной уставился на нерадивого сотрудника.
— Встряхнись, парень, и работай. У нас проект горит! Сидит он, мечтает…
— Я работаю… — огрызнулся Рябов.
— Вижу! За такую работу зарплата не полагается.
— Валерий Петрович… извините…
Он хотел нагрубить, бросить все, хлопнуть дверью и уйти из чертова офиса, где нет ни минуты покоя. Но сдержался.
К ним, стуча каблуками, приблизилась секретарша. На ее лице сияла фальшивая улыбка, блузка расстегнута чуть ли не до пупа. Тупая наглая кукла!
— Вот договор, который вы просили, — пропела она, преданно глядя на босса. — Я перепечатала.
Ее грудь под блузкой волновалась, губы приоткрылись.
— Идем…
Директор взял Лизу под локоток и повел в кабинет. Антон раздраженно сплюнул. С языка чудом не сорвалось крепкое словцо.
— Не кипятись, — посоветовал сидящий за прозрачной перегородкой коллега. — Себе дороже выйдет.
Рябов с трудом успокоился. Его мысли все еще крутились в номере гостиницы «Махараджа». Оказывается, можно находиться в двух местах одновременно.
— Я больше там, чем здесь…
— Что? — не расслышал коллега.
— Ничего…
— Ты сегодня не в духе?
— Зуб болит!
— Надо таблетку выпить. Эй, девочки, у кого-нибудь есть обезболивающее?
— К черту, — процедил Антон.
— Тихо ты… я же хотел как лучше.
Менеджер вскочил и отправился в туалет. Как его все достали! Особенно босс! По дороге он налетел на бухгалтершу, чуть не сбил ее с ног, попросил прощения.
— У тебя что, температура? Грипп? — забеспокоилась она. — Ты весь красный как рак.
— Ага! Птичий вирус! Или нет… свиной, кажется. Хрю-хрю!
— Иди домой, Рябов, не то всех перезаразишь, — отшатнулась бухгалтерша.
Он метнулся в туалет и с грохотом закрыл за собой дверь. Еще два слова, и он бы ее прибил. Прямо в коридоре. Палкой от швабры, которая стояла в углу.
— О-о-оооо!
Какое наслаждение побыть в одиночестве…
Антон наклонился над умывальником и плеснул в лицо холодной водой. Бухгалтерша сказала правду: он красный, и глаза навыкате. Как у разъяренного быка на фотографиях Маши Рамирес. За его спиной маячила Тамара, хмурилась, укоризненно качала головой.
— Я шляпа! — согласился молодой человек. — Брюнетка была жива!.. Он обвел меня вокруг пальца!.. Твой муженек!.. Он настоящий дьявол!
«Может, у меня в самом деле температура? Лоб горячий, щеки пылают. Несу околесицу!»
Девушка, которую минувшей ночью привез в гостиницу Шестаков, оказалась невредимой. Она просто спала. Какой она подняла крик, когда увидела склонившегося над ней незнакомца! Ее истошные вопли до сих пор стояли у Рябова в ушах. Она переполошила всех! Припадочная!.. Истеричка!..
Захлопали двери других номеров. На шум прибежал дежурный, злой, как Змей Горыныч. Девица продолжала орать, словно заведенная.
Скандал удалось замять. Рябов клялся и божился, что случайно перепутал номер. Дежурный потребовал денег за причиненный моральный ущерб. Девице пришлось дать отдельную сумму, чтобы успокоилась.
Когда он вышел из отеля, у него на карточке осталась пара тысяч рублей. Всего. От полугодовых накоплений! Шестаков, вероятно, корчится от хохота! Он нарочно это подстроил. Он почувствовал слежку и решил отыграться. У него получилось.
— Дьявол! — повторил Антон, глядя на себя в зеркало.
Скрутив дулю, он показал ее воображаемому доктору. Если существуют злые духи, то Шестаков — один из них.
— Ничего… ничего… Я до тебя доберусь… Погоди!.. Думаешь, ты самый умный, да?.. Самый хитрый!.. И на старуху бывает проруха…
Глава 43
Черный Лог
На холме дул прохладный ветер. Воздух был прозрачным до самого горизонта, синим и звонким. Голоса разносились далеко. На траве лежала роса.
Утром Санта бросил в стиральную машину костюм гостьи, пропахший навозом и еще какой-то гадостью. На прогулку Але предложили надеть футболку и брюки хозяйки.