Он прикинулся влюбленным мужчиной, который заботится об одном — как бы угодить Глории. Его притворство выглядело довольно естественно.
— Здесь на возвышенности появилась связь, — заявила гостья. — Гор дозвонился мне. Он требует, чтобы я вернулась в Москву. Хочет поговорить. Я не поеду!
— Даже если мы тебя попросим?
— Я не для того скрылась от него, чтобы подставляться.
— Ты решила потрепать ему нервы? — усмехнулся Лавров. — Подергать за брыжейку? Это опасно. Он не понимает, что происходит.
— Я не все вам рассказала…
— Мы догадались!
— Это было бы неправильно по отношению к Гору. Дело в том, что… в общем, в его дачном сарае я нашла пест, который используют вместе со ступой. Видите ли, пест — еще не доказательство его вины. Я не хотела, чтобы появилось предубеждение. Мало ли как толкушка попала в сарай?
— Почему ты до сих пор молчала? — холодно осведомился сыщик. — Почему не показала мне пест? Там, на месте?
— Не знаю… Побоялась. Или нет… Наверное, пожалела Гора. Все-таки мы… были любовниками.
— Металлический пест — важная улика!
— Это еще ничего не значит…
— Но сама ты считаешь убийцей доктора?
— Я призналась ему, что нашла в куче сена эту штуковину…
— Теперь у него есть повод избавиться от тебя.
— Он не знает, где я.
«Какой сюрприз она имела в виду? — размышлял Роман. — А может, никакого сюрприза нет? Она нарочно это придумала, чтобы заставить Шестакова поволноваться. Пусть поломает голову, потеряет покой. Он ее использовал! Теперь она хочет отыграться».
— Что-то ты темнишь…
Глава 45
После обеда Алина попросила хозяйку показать дом. Та провела ее по всем комнатам, кроме мастерской.
— А что там, в цокольном этаже?
— Кабинет бывшего хозяина, — объяснила Глория. — Он умер. Я храню его личные вещи.
— Это не мое дело, но… зачем?
— Причуда! Мне кажется, ему приятно.
— Разве он… может испытывать какие-то чувства?
— Думаю, он продолжает оставаться здесь.
— Ты серьезно? — ужаснулась гостья. Она вспомнила странные звуки и сквозняки, которые гуляли в ее спальне. — И тебе не страшно?
— Я привыкла.
— К этому нельзя привыкнуть! — содрогнулась Алина. — Ой!.. Слышишь?..
Ей показалось, что на лестнице раздался топот и по ступенькам кто-то пробежал.
— Я не хочу, чтобы ты боялась. Покойник не причинит тебе вреда, в отличие от живого человека.
— Намекаешь на Шестакова?
Глория пожала плечами. После возвращения с прогулки она переоделась в открытое летнее платье в цветочек, которое очень ей шло. Годы почти не сказались на ее внешности. Она немного поправилась, что ее не портило, и стала гораздо спокойнее.
— Я бы с ума сошла в доме с привидением, — вырвалось у Алины. — Лучше уж Шестаков, чем ходячий покойник!
Они вышли во двор и уселись отдохнуть в беседке. Разговор не клеился. Найда крутилась под ногами, клянчила печенье.
— Брысь! — прикрикнул на нее Санта.
Он принес женщинам клюквенный морс со льдом. Было тепло и солнечно. На деревянные перила садились пестрые бабочки. Алину клонило в сон, но она держалась.
Вскоре в беседку явился Лавров: прощаться.
— Ты уезжаешь? — всполошилась гостья.
— Мне пора возвращаться в Москву, ловить убийцу.
— А кто будет нас охранять?
— Санта. Он всегда начеку, всегда бдит. С ним сам черт не страшен. Верно? — повернулся он к Глории.
— Убийца уже наметил следующую жертву, — сказала она. — Необходимо помешать ему.
— Поэтому я вынужден откланяться.
— Я провожу…
Глория встала и пошла с ним к надраенной до блеска машине, следом потрусила Найда. Алина с тревогой смотрела по сторонам.
Все было готово к отъезду. Слуга открыл ворота и подал сыщику пакет с бутербродами.
— Дома съешь. Холодильник-то наверняка пустой.
Глория молча смотрела, как Санта шагает в сторону беседки. Он все понимает без слов.
— Какие будут указания? — спросил Лавров, когда они остались одни. — Следить за Шестаковым?
— Пожалуй, ничего другого не остается.
— Ты уверена, что он не явится сюда?
— Я ни в чем не уверена…
— После сегодняшнего разговора по телефону доктор отправится уничтожать улику. Железную толкушку! Я не сомневаюсь, что этой штуковиной он совершил все три убийства. Там, в Прокудинке, я его и прищучу.
— Я поручаю тебе следить за ним, а не ловить.
Сыщик оторопел.
— Какие тебе нужны доказательства? Еще один труп?