Почему это происходит с женщинами? Наверное, потому, что они остаются одни. Мать Ника развелась с мужем и посвятила себя единственному сыну. Она не вышла второй раз замуж, хотя имела возможность. Она не сделала карьеры и всю жизнь искала только заработки.
Ник учился в Итоне, потом в Оксфорде. За его образование платила мать. Она же устроила сына на работу, достав ему очень хорошие рекомендации. Но сам Ник так и не научился принимать решения.
Камилла поняла это почти сразу, едва познакомилась с будущим мужем. Однако она решила, что быть главой в доме куда лучше, чем подчиняться самой. Конечно, европейская женщина сильно эмансипирована, жесткие семейные правила давно ушли в прошлое, но все же… Негласные нормы поведения остались. Камилла чувствовала их в своей семье.
Джозеф Мэтьюз был всегда главой в доме. Он принимал главные решения, не в меру опекал своих женщин, порой даже досаждая чрезмерной заботой. Отец любил их по-настоящему, как, наверное, умеет любить редкий мужчина. Его наставления никогда не принимали тиранического характера, скорее напоминали советы.
Камилле очень не хватало отца на свадьбе. Увы, он не дожил до счастливого дня. Валери вышла за него в тридцать лет, а разница у нее с мужем была около пятнадцати. Вот и получилось, что, когда Камилле исполнилось двадцать, отцу стукнуло шестьдесят пять. Он выглядел очень молодо для своих лет, занимался спортом, но…
Джозеф Мэтьюз умер от сердечного приступа. Это произошло буквально за месяц до того, как Камилла познакомилась с Ником. Как ей не хватало совета отца, когда стало понятно, что отношения переходят в нечто серьезное. Ее отец, прожив совсем нелегкую жизнь, отлично разбирался в людях, видя их буквально насквозь. А свою дочь знал и того лучше. Бывало, едва познакомившись с очередным молодым человеком Камиллы, он в тот же день мог спокойно рассуждать о его достоинствах и недостатках. И, что самое интересное, никогда не ошибался. Пообщавшись с парнем несколько недель, Камилла приходила к аналогичным выводам. О Нике он сразу бы выложил то, что Камилла стала замечать только после свадьбы.
— О чем ты все время думаешь? — Ник опять обратился к жене. — Хочешь, бросим все и пойдем куда-нибудь. Мы здесь уже полчаса, а ты даже номер не осмотрела. Кстати, внизу сказали, что, если что-то не понравится, мы можем его сменить. По мне, так все отлично.
Камилла через силу улыбнулась: несмотря на прохладный ветерок, голова у нее все-таки разболелась.
— Ты не помнишь, в какую из сумок я положила аптечку?
— Кажется, в желтую, — пожал плечами Ник. — Но точно не знаю. Пойду поищу. Тебе что лучше: эффералган или аспирин?
— Аспирин.
— Ладно. — Он снова исчез в соседней комнате, а Камилла предалась прежним размышлениям.
Она хотела быть в семье главной. Но за первые три дня совместной жизни поняла, что это вздор. Теперь она нуждалась в заботе. Хотя раньше она никому не позволяла за собой ухаживать и терпеть не могла, когда кто-то начинал приставать к ней с поучениями по поводу здоровья. Совершеннолетие — великое дело. Окружающие теряют право командовать тобой. Камилле это нравилось. Сейчас от подобных убеждений ей пришлось отказаться. Пусть Ник поучится ухаживать и нести ответственность не только за самого себя.
Почти сразу после свадьбы жизнерадостная, деятельная Камилла стала вести себя как безвольное, слабое существо, неспособное позаботиться не только о муже, но и о себе. Эти изменения сразу были замечены Аделин, которая не могла скрыть своего недовольства. Ник тоже удивился такой перемене, но потом принял ее как должное. Он стал более ответственным, охотно выполнял ее поручения. Камилла была в восторге. Муж на глазах становился все лучше и лучше. А теперь дошло до того, что он сам определил место для медового месяца. Пусть неудачно, зато сам. И Камилла, дабы не поселить в нем неуверенности, согласилась и даже изобразила радость.
Ник менялся. Довольно скоро он перестал слушать бесконечные наставления матери. Ему исполнилось двадцать шесть, а она продолжала советовать, в какую прачечную отдать белье, к какому стоматологу идти лечиться, в каком магазине что покупать. И вот наконец под влиянием Камиллы Ник, не дослушав мать, в один прекрасный вечер просто повесил трубку. А когда та перезвонила, вежливо объяснил, что идет с женой в ресторан и не может тратить столько времени на пустую болтовню.
В итоге Аделин обрушила весь свой гнев на невестку. Она и раньше ее не любила: сначала просто из ревности, потом за «пассивность». Теперь миссис Спенсер обвинила Камиллу в том, что та настраивает Ника против нее. Сцена получилась некрасивая. Ник оказался на высоте, выпроводив разгневанную матушку, посылающую всяческие проклятья в их адрес. Однако свекровь позвонила уже на следующий день и извинилась. Мир был восстановлен. Хотя Ник и Камилла отлично понимали, что Аделин ничего не простила и не забыла. Просто пошла на временную уступку, а при первом же удобном случае припомнит старую обиду. Молодожены со своей стороны сделали все возможное, чтобы не предоставлять ей подобного случая. И жить стало легче. Телефон звонил теперь реже, указания почти прекратились. А потом Камилла и Ник уехали отдыхать.