Хелен изучала фотографию.
— Она совсем не такая, какой я ее представляла! — наконец сказала она.
— Совсем не похожа на мать! — согласился Магнус. — Но она милая, правда? Немного выше Бонни, может быть, метр семьдесят. Несмотря на то что Мэл худенькая, у нее женственные формы, красивые бедра. Представляешь, я даже нашел у нее сходство со своей дочерью Софи.
Их прервала Джули, которая хотела спросить насчет ленча. Магнус быстро спрятал фотографию в карман.
— Что тебе больше по душе, Хелен? — спросил Магнус. — Пойти в дом или пообедать здесь?
— Давай останемся здесь, — произнесла она и улыбнулась официантке — маленькой блондинке. — Вы Джули, да? — спросила она.
Джули покраснела.
— Да, мисс Фостер, — сказала Джули и воодушевленно добавила: — Моя мать водила меня на ваши фильмы. Мне они так нравились! Надеюсь, вы хорошо проведете время в Англии. Мы с нетерпением ждем новый фильм с вашим участием.
— Он скоро выйдет, — проговорила Хелен. — Но вы с матерью можете прийти как-нибудь на съемочную площадку и посмотреть, как снимается фильм. Я договорюсь с мистером Осборном, он пришлет за вами машину.
Магнус подумал, что Джули вот-вот сделает реверанс. Она покраснела как морковь, а глаза чуть не вылезли из орбит.
— Спасибо вам большое, — с трудом произнесла Джули. — Что принести вам на ленч, мистер Осборн?
— Пикник-сюрприз, — сказал Магнус. Он не был уверен, что Джули сможет доработать до конца обеда. — Просто попроси Антони положить что-нибудь в корзину.
Как только Джули ушла, он повернулся к Хелен.
— Очень мило с твоей стороны, — проговорил он.
— Я очень ценю своих фанатов, — мягко ответила она. — В моей жизни были такие времена, когда без их поддержки и помощи я бы пропала.
— Рут тоже была твоей поклонницей, — сообщил Магнус и улыбнулся, вспоминая. — По-моему, она четыре раза смотрела «Сохо». Она запомнила тебя на том вечере в «Савое» и была в восторге от того, что у тебя получилось пробиться. Иногда я думаю, что Ник решил стать актером из-за тебя. Они с Рут вырезали твои фотографии и вставляли их в фотоальбомы. Мне всегда хотелось признаться, что я с тобой знаком.
— Рут знала о Бонни? — спросила Хелен.
Магнус помрачнел.
— Она не знала, кто это, но знала, что кто-то есть, — сказал он грустно. — Она не говорила мне до самого конца. Такой была Рут. Счастье семьи и мое счастье было для нее важнее собственного. Я так по ней скучаю, Хелен.
Она молча пожала его руку.
— Расскажи о себе, — попросил Магнус хриплым голосом. — Почему ты не вышла замуж? Была ли в твоей жизни большая любовь?
— Очень большая, еще задолго до того, как мы с тобой познакомились. Самая большая, первая и единственная. Его звали Чарли Кинг. Это пожарный, который выкопал мою тетушку Марлин из-под завалов, когда бомба попала в многоэтажный дом. Я потеряла кров, Марлин ослепла и сломала спину. Чарли отвез меня к своей матери на Кинг-кросс.
— И почему же вы расстались?
Хелен тяжело вздохнула.
— Мне нужна была слава и деньги, а ему — семья и дети. Возможно, я была слишком молодой, эгоистичной и упрямой. Я не знаю, почему все так получилось. Единственное, что могу сказать: если бы я начала жизнь заново, то вышла бы за Чарли замуж, родила бы десять детей и жила бы обычной жизнью.
— Что с ним случилось?
— Он уехал в Австралию. Некоторое время я поддерживала связь с его матерью, но потом она уехала у нему, его жене и детям. Я все время спрашиваю себя, видел ли он мои фильмы? Простил ли он меня? Надеюсь, что он счастлив, он этого заслуживает.
Хелен напомнила Магнусу то время, когда в 1947 году после шоу он приглашал их с Бонни на ужин. В те дни она была просто Элли, участница шоу. Тогда он был поражен ее отзывчивостью, и сейчас ему было приятно осознавать, что на пути к славе она не утратила это качество. К сожалению, сейчас она уже не была той веселой девушкой, которая всегда была готова рассмеяться. Хелен полностью заслужила свой успех, но Магнусу было больно оттого, что слава не сделала ее счастливой.
— Что пошло не так в твоей жизни? — спросил Магнус. — Можешь рассказать об этом своему старому другу?
Она не решалась начать. Магнус боялся, что она вспылит так же, как вчера вечером.
— Мне не надо было ехать в Голливуд, — ответила она наконец. — Надо было остаться в Англии и сниматься в таких фильмах, как «Сохо». Но я позволила манипулировать собой и потеряла свою цель. Когда я осознала, что произошло, было уже поздно. Я позволила загнать себя в ловушку — подписала контракт, а потом не смогла выбраться из тех банальных мюзиклов. — Хелен замолчала, ее глаза были полны горечи.