— Ты его боишься? — спросил Магнус. — Почему, Хелен?
Она сразу отпустила руку.
— Прости, — сказала она, краснея и опуская глаза. — Не дай бог, Магнус, ты еще подумаешь, что я тебе навязываюсь или, хуже того, хочу добавить к твоим неприятностям свои.
— Ничего подобного я не думаю, — возразил он. — Но я хочу заключить с тобой договор.
— Договор? — переспросила Хелен, нахмурившись.
— Ты поможешь мне и Нику разыскать Мэл и сама все расскажешь ей о тайне ее рождения, а я помогу тебе собраться с силами, а если понадобится, даже выгоню Эдварда.
Хелен засомневалась.
— Ну, давай, — сказал он твердым голосом. — Ты сможешь это сделать.
— Я еще так много должна тебе рассказать, Магнус, — проговорила Хелен почти шепотом.
Магнус подумал, что она имеет в виду себя и Эдварда.
— Ты можешь рассказать мне это, когда захочешь, — согласился он. — Но поиски Мэл мы можем начать прямо сейчас.
— Ты не понимаешь, — сказала Хелен, при этом ее глаза наполнились слезами. — Я имею в виду Камелию. Понимаешь, я не могу увидеться с ней до тех пор, пока не буду готова рассказать ей всю правду. Я даже не знаю, хватит ли у меня на это смелости.
Магнус резко повернулся, чтобы полностью увидеть Хелен. Он видел страх в ее темных глазах, ее нижняя губа тряслась.
— Правда настолько ужасна? — спросил он, поднимая ее лицо за подбородок и глядя ей в глаза.
— Да, — прошептала она.
— Неужели Камелии лучше прятаться в чужом городе и верить в то, что она причина всех несчастий? — произнес он. — Неужели она должна отказываться от мужчины, который ее любит, от дома, где о ней заботятся?
— Нет, — ответила Хелен шепотом. — Я хочу, чтобы Камелия была счастлива. Она ни в чем не виновата.
— Тогда тебе надо собраться с силами, Хелен, — сказал он, — иначе у нас ничего не выйдет.
Хелен сидела молча и абсолютно не двигаясь. Магнус мучился вопросом, насколько ужасна может быть правда, если она ее скрывает.
— Хорошо, — проговорила она наконец. — Но эта правда только для ушей Камелии. Я не хочу, чтобы ты меня расспрашивал. Если Мэл решит держать все в секрете, тогда тебе придется с этим смириться.
— Справедливо. — Магнус встал и протянул руку Хелен. — Может, пойдем, посмотрим на коттедж?
Она взяла его за руку и встала. Она улыбнулась, и прошедших лет как не бывало. Хелен снова стала той девушкой, которую он запомнил в день их последней встречи — в костюмерной ипподрома в Катфорде в 1947 году. Она штопала сценические костюмы, на ней была обычная твидовая юбка и свитер. Магнус приехал, чтобы забрать Бонни на ужин, и готовился сообщить ей, что это их последняя встреча, так как Рут ожидает ребенка. Как он потом жалел, что не посоветовал в тот вечер Элли бросить Бонни и продолжать собственную карьеру. И все же он знал, что Хелен была так предана подруге, что оставалась бы с ней несмотря ни на что.
— Ты совсем не изменилась, Элли, — нежно сказал он, наклоняясь и целуя ее в щеку, так же как прошлой ночью.
— Ты тоже, бес-искуситель, — рассмеялась она, при этом ее темные глаза заискрились. — Но прежде, чем мы отправимся к коттеджу, мне надо сделать несколько звонков.
— Могу я спросить, кому ты будешь звонить? — поинтересовался Магнус, когда они, держась за руки, шли через лужайку к дому.
— В несколько газет, — ответила Хелен, повернулась к нему и лукаво улыбнулась. — Я думаю, многих заинтересует то, что закатившаяся голливудская звезда хочет разыскать дочь своей бывшей партнерши по танцам.
— Постарайся, чтобы они клюнули на это, и я угощу тебя обедом, — сказал Магнус. — Если они не поведутся, тогда я брошу тебя в бассейн прямо в одежде.
В половине третьего утра Магнус все еще не мог заснуть. Он прокручивал в уме события прошедшего дня. Завтра Хелен поедет в Лондон на интервью с «Ньюз оф зе ворлд». Она сняла коттедж в Келстоне на полгода, с тем условием, что сможет выкупить его в будущем.
Коттедж был построен двести лет назад и был достаточно просторным, чтобы нанять экономку, если Хелен захочет. А если нет, она спокойно сможет справиться сама. Вокруг дома был красивый сад, из которого открывался волшебный вид на окрестности. Мебель, ковры и шторы, оставленные владельцами, уехавшими за границу, были выдержаны в одном стиле. Вдобавок ко всему там были все удобства, к которым Хелен привыкла в Америке.
Магнусу понравилась идея разыскать Мэл при помощи объявления. Будет гораздо лучше, если Хелен свяжется с Камелией сама, без него. Тогда Мэл не будет думать, что ее выследили.