— Он был так же удивлен, как и я, когда прочитал об этом, — ответил Маелз, поморщившись. — Он был очень расстроен этой новостью, но ничем не выдал того, что знал о ее смерти. Он настаивал на том, чтобы мы держали это в секрете, так как это могло расстроить Хелен.
Мэл нахмурилась.
— Я знаю, что не имел права играть роль судьи, — сказал Маелз, пожимая плечами. — Но поставь себя на мое место. Моя единственная дочь, которую я даже не могу признать, страдает от хронической депрессии, ее блестящая карьера закончена. За эти несколько лет я понял, что причиной большинства несчастий Хелен была Бонни Нортон. Ты рассказала бы ей при таких обстоятельствах еще более печальные новости?
— Может быть, и нет. Но продолжайте. Как вы думаете, Эдвард догадался обо всем, когда увидел мою фотографию?
— Возможно. Он оставил у себя вырезки из газет, заявив при этом, что расскажет обо всем Хелен, как только ей станет лучше. Может быть, когда Эдвард изучил фотографии, он заметил те сходства, которые я вижу сейчас. Надо отметить, что он знал Хелен лучше, чем кто-либо другой, с тех пор, как ей исполнилось восемнадцать. Как бы то ни было, когда я вернулся в Англию, мой слуга доложил мне о том, что ты заходила. В следующий раз, разговаривая с Манингом по телефону, я рассказал ему об этом. Он немного заволновался, начал задавать мне глупые вопросы. Но так как ты не оставила адрес, я не мог ничего ему ответить.
Маелз откашлялся.
— Как Магнус, наверное, сказал тебе, Хелен согласилась на роль в «Сожженных мостах», не сказав об этом Эдварду. Он был в панике, когда узнал обо всем. Не только потому, что Хелен впервые за несколько лет сама приняла решение. Фильм должны были снимать в Англии. К тому же Хелен ни Эдварду, ни мне не сказала о том, что с ней связался Магнус. Мы оба думали, что «Окландз» — всего лишь деревенский отель, который подыскал для нее секретарь.
Когда Эдвард приехал в Англию, он первым делом пришел ко мне и позвонил с моего телефона Хелен. Но я не слышал, о чем они говорили. Хелен сказала потом, что он ругал ее за то, что она встретилась с Магнусом и сняла отель без его ведома. Такой реакции она и ожидала. Эдвард заметно оживился, когда узнал об интервью в «Ньюз оф зе ворлд». Он предложил заехать за письмами. Надо было догадаться, что таким образом он хотел выследить тебя и похитить.
Мэл подумала, что Эдвард на самом деле был гораздо лучшим актером, чем считали на киностудии.
— Какого вы были о нем мнения? До того, как все это случилось? — спросила Мэл.
— Я полностью ему доверял, зная, с какой преданностью он заботится о Хелен, — твердо ответил Маелз. — Но Эдвард никогда мне не нравился, я считал его странным. Во всех отношениях.
Мэл улыбнулась искренности старика. Она догадалась, что он знает гораздо больше об Эдварде Манинге, но он был старомоден и не стал бы обсуждать такие вещи.
— Будем надеяться, что его скоро поймают, — сказала Камелия. — Тогда мы, наверное, сможем об этом забыть.
Маелз исподлобья вопросительно посмотрел на Мэл.
— Ты сейчас сказала так же, как твой отец, — сказал он.
— Я не знала, что вы были с ним знакомы.
— Это я предложил Хелен на роль Принцессы в театре Хампстеда, — проговорил Маелз, улыбнувшись. — Рэй Кеннеди был веселым и мудрым человеком. Он непорядочно поступил с Хелен, но мне он нравился.
— Что между ними произошло? — Мэл хотела спросить об этом у Хелен, но не помешает узнать точку зрения Маелза.
— Рэй совершил глупость, — ответил Маелз. — Он пытался угнаться за двумя женщинами одновременно. Рэй был прекрасным продюсером, но ему так и не удалось полностью раскрыть свой талант. Я слышал, что он погиб в автокатастрофе несколько лет назад.
Мэл вздрогнула от скрипа тормозов, раздавшихся у входной двери. Было почти четыре часа, примерно час назад она от нечего делать спустилась в кухню. После ленча Мэл не находила себе места. Она не могла читать, не могла даже дописать письмо Конраду. Так как кухня была центральной комнатой во всем доме, а Джоан и Антони были только рады продолжить беседу, Мэл сочла это место наиболее подходящим для того, чтобы убить время, пока не приедет Ник.
Джоан встала на цыпочки и заглянула в маленькое окно на уровне крыльца.
— Это он, — сказала она, предостерегающе погрозив пальцем. — Не смей бежать — не забывай о больной ноге.
Миссис Даунис могла бы этого не говорить. Мэл подпрыгнула, схватила костыли, которые дал ей Магнус, и поспешила по коридору, прыгая на одной ноге.
Постояльцы, стоявшие на верхних ступеньках, удивленно посмотрели на то, как Мэл поскакала к входной двери. Ник выходил из «MG», когда она ступила на порог. Камелия резко остановилась, опираясь на костыли. Она тяжело дышала от волнения.