За тот год, что она не видела Ника, из начинающегося актера он превратился в состоявшегося мужчину. На нем был твидовый пиджак, волосы были коротко острижены и хорошо уложены, и он прибавил несколько килограммов. Когда он захлопнул дверцу машины и посмотрел на Мэл, она сразу поняла, что она ни преувеличивала их чувства, ни надумала их себе.
Ник почти выдохнул ее имя, его глаза светились от радости. Распахнув объятия, он побежал к ней.
Камелия почувствовала, что оказалась в воздухе, когда он подхватил ее и стал кружить. Костыли с грохотом упали на мощеное крыльцо.
— Тебе же надо беречь свою ногу! — сказал он заботливо, взял ее на руки и понес в гостиную. — Тебе даже швы еще не сняли.
— Я не могла сидеть, как королева Виктория, — засмеялась она. — Если бы ты только знал, каким длинным был сегодняшний день!
Мэл мечтала об этом моменте с тех пор, как Конрад сообщил ей о том, что Ник пытался ее разыскать. Она думала, что будет нервничать или испытывать страх при встрече с ним, но она не ожидала, что почувствует странное смущение.
Ник был еще красивее, чем в ее воспоминаниях. Разве могут у человека быть такие яркие глаза, такие волосы цвета спелой пшеницы? Или любовь делает всех особенными?
— Я хочу поцеловать тебя, — прошептал он, оглянувшись вокруг. Он увидел, как двое гостей с интересом смотрят на них. — Я могу затащить тебя наверх?
— Мы можем устроиться в кабинете Магнуса, — предложила Мэл, прижимаясь к нему. От запаха его шеи по ее спине побежали мурашки. — Поставь меня на ноги, мы устроили бесплатное представление.
В кабинете Магнуса они разожгли камин и пододвинули к нему кожаный диван.
Ник посадил Мэл, а сам сел рядом, нежно обхватив ее лицо руками.
— Моя бедняжка, — прошептал он, проводя пальцем по шрамам на щеке и глядя ей прямо в глаза. — Я собственноручно убил бы этого человека за то, что он с тобой сделал.
Мэл почувствовала на щеке его теплое дыхание. Когда он обнял ее, каждый нерв ее тела отвечал ему.
Как только их губы соприкоснулись, два года желания вылились в страсть. Они наслаждались близостью, касаясь друг друга языком, губами, пальцами, прижимаясь друг к другу. Каждая клеточка желала того, о чем они так долго мечтали.
Они забыли о том, что шторы были открыты, что в любую секунду в комнату мог войти кто-то из персонала или Магнус. Время и место не имело значения по сравнению с радостью быть вместе.
— Нам надо остановиться, — наконец выдохнула Мэл.
Тяжело дыша, Ник отстранился. В его лице, на его губах горело желание.
— Это сумасшествие! — Он обнял ее, положив ее голову к себе на плечо, и прильнул губами к ее волосам. — Я не мог думать ни о чем другом по дороге из Лондона. Я хотел поцеловать тебя, но не думал, что это будет вот так!
— Я тоже, — призналась Мэл. — Что мы сейчас будем делать?
— Я не знаю, — ответил он. — Я думал, что все будет довольно пристойно. Мы будем разговаривать, держаться за руки за украшенным свечами столом до тех пор, пока не узнаем друг друга получше. Я собирался быть джентльменом, пока ты не выздоровеешь и мы сможем пойти куда-нибудь на выходные.
— Наверное, так будет лучше, — улыбнулась Мэл. Она была рада, что его слова отражали ее собственные надежды. — Я думала, что обманывала себя все это время. Я боялась, что, когда придет время, я ничего не почувствую.
Ник поднял ее лицо и взглянул на нее с такой нежностью, что все ее беспокойства сразу улетучились.
— Ты чувствуешь то же самое, что и я? — Он целовал ее глаза и касался щеки. — У меня внутри все замирает от желания дотронуться до тебя, прикоснуться к твоей душе.
В последний раз Мэл была близка с мужчиной три года назад, когда работала на Ибице. Все это время она не думала о сексе, как будто позабыла о нем. Но сейчас слова Ника словно повернули ключ и освободили эти чувства.
— Я тоже хочу тебя, — прошептала она, беря его руку и целуя кончики пальцев. — Тело, разум, душу. Но не здесь, это будет неправильно.
Ник засмеялся и притянул ее к себе.
— Смешно, правда? Люди приезжают сюда, чтобы освежить отношения, проводят здесь медовый месяц и выходные. Но мы не можем этого сделать, хотя это место принадлежит нам.
— Завтра мне снимают швы, — сказала Камелия, целуя его нос, губы, глаза. — Мы сможем поехать в Лондон и остановиться у тебя?
— Тебе там не понравится. — Он коснулся пальцем ее нижней губы. — Там убогая обстановка, а соседи очень шумные. Давай проведем пару дней в отеле?