Сначала Камелия изо всех сил старалась найти в нем хоть что-нибудь, что могло бы понравиться. Ей хотелось понять, чем же он так заворожил Би. Но в нем не было ничего — ни намека на благородство, ни даже чувства юмора. Он не умел вести разговор, только хвастался, ругался и оскорблял других.
Он сразу стал камнем преткновения в отношениях между подругами. Би была околдована им, и все, что она делала, было для него. Сидя дома, Камелия целыми днями размышляла над тем, как изменилась Би. Через несколько дней она поняла: это произошло из-за того, что Джейк с большой скоростью пичкал Би новой информацией.
Би не находила себе места, постоянно говорила и потеряла свой знаменитый аппетит. Однажды на рассвете Камелия услышала, как Би закрывает дверцу шкафа. Решив, что подруга собралась уходить, Камелия встала и пошла на костылях к двери.
Она удивилась, когда увидела Би в одних трусиках. На кровати лежала гора одежды.
— Что ты делаешь? — спросила Камелия, стоя в дверях. За последнее время она заметила, что Би потеряла в весе, но только сейчас поняла, насколько та похудела. Она стала почти костлявой!
— Вся моя одежда велика для меня, — объяснила Би. — Я решила отсортировать кое-какие вещи. Я хочу измениться.
— В такое время, утром? — Камелия посмотрела на часы — было начало пятого. Би пришла домой примерно в двенадцать. Но время не имело значения. Камелия сразу заметила, что у подруги были расширены зрачки, руки дрожали, а дыхание было прерывистым. — О чем ты говоришь?
— Только парочка платьев «Веннис». — Би пожала плечами и вытащила черное короткое платье, в котором она была на вечеринке у арабов. — Посмотри на это, Мэл! Помнишь, как оно меня облегало?
Камелия помнила, как это платье выглядело когда-то. Грудь Би почти вываливалась из декольте, а к бедрам ткань прилипала, словно вторая кожа. Теперь же оно висело на ней.
Камелия тоже когда-то была толстой, она понимала, почему Би так радовалась из-за потери веса. Но худеть так быстро было рискованно, тем более если причиной тому опасные наркотики.
— Би, тебе надо остановиться, — попросила Камелия. — Я очень волнуюсь за тебя. Джейк делает из тебя другого человека.
Би повернулась к подруге, надув губы.
— Джейк был прав насчет тебя, Мэл, — сказала она, качая головой. — Ты завидуешь мне. Хуже того, ты превращаешься в ворчливую старуху.
— Завидую?! — возмутилась Камелия. — Завидую тому, что у тебя есть мужик, который пичкает тебя наркотой и вытирает об тебя ноги?! Очнись, Би, и посмотри наконец правде в глаза!
— Он кричит на меня, потому что у него сейчас решаются важные дела, — ответила Би. — Если бы он мог бросить студию и работать здесь, все было бы по-другому.
У Камелии чуть желудок не вывернулся наизнанку.
— Никогда! — заявила она решительным тоном. — Если ты впустишь Джейка сюда, Би, меня здесь не будет. Я тебе обещаю.
В то время по радио очень часто звучали две песни, которые затрагивали чувства Камелии. В песне Манго Джерри «Летнее время» говорилось, что все жители Лондона гуляют и наслаждаются теплой погодой, в то время как она сидит в комнате. А вторая песня — самая мучительная — это хит «Битлз» «Последняя и самая извилистая дорога».
Камелия и Би были на длинной и извилистой дороге и только сейчас поняли, что это неправильный путь. Но когда звонил Майк, наступали хорошие дни. Он спрашивал, как она, и Камелия чувствовала, что эта дорога ведет к нему и настоящему счастью. Когда Би уходила куда-нибудь с Джейком, Камелия брала одеяло, несколько подушек и шла в маленький садик возле входной двери. Там она читала книги, которые посоветовал Майк, и мечтала о том, как найдет работу, когда заживет нога, а Би расстанется с Джейком.
Но пока Джейк держал подругу очень крепко. Его влияние с каждым днем возрастало. Он отвел Би в магазин на Кингс-роуд, купил яркие блузки, узкие кожаные мини-юбки с большими пряжками на поясе и вызывающие высокие ботинки. Он даже изменил ей прическу, заставив сделать африканскую завивку, и теперь на голове у Би была большая пушистая копна. Она утратила свою дородную красоту, бело-розовый цвет кожи, доброту и чувство юмора. Подруга стала похожа на звезду порнофильма, но вела себя словно робот, запрограммированный на то, чтобы доставить удовольствие своему хозяину.
Через две недели после того, как Камелию выписали из больницы, она пошла туда снова, чтобы проверить ногу. Джейк воспользовался ее отсутствием и переехал к ним.