— Что за чертовщина! — воскликнул Кристофер. — У моего коня ноги заледенели!
Голос Криса заглушало конское ржание. Конь, испуганно тараща глаза, пытался оторвать копыта от земли. Шея животного напрягалась от этих потуг, колени тряслись, и едва удерживающийся в седле рыцарь не мог его успокоить.
Ричард был в растерянности. Титаны без конца молотили по земле, и все больше и больше воинов попадало в ледяной плен.
— Анаис… — прошептал принц.
Титан, выросший рядом, обрушил на землю тяжелый молот. Ричарда обдало морозным воздухом. Он почувствовал, что бока Грома замерли под его коленями. Конь больше не дышал, превратившись в ледяное изваяние, как и большинство окружающих его фигур. Через несколько секунд у Ричарда онемели пальцы на ногах…
— Догард, сзади! — крикнул Саймон, увидев, что титан заносит над головой молот.
Догард попытался пустить свою лошадь в галоп, чтобы уйти от новой ледяной волны, но животное неожиданно заартачилось и взвилось на дыбы.
С головы кинокефала слетел шлем, с громким стуком ударившись о каменную стену. Титан взглянул на Догарда из-под нависающих бровей, произнес что-то на непонятном языке и неожиданно опустил молот.
Удары прекратились. Со всех сторон послышались громкие, тяжелые шаги, от которых закладывало уши. Остальные титаны стали медленно сходиться к Догарду.
Саймон тут же подбежал к кинокефалу, выставив перед собой меч.
Догард, спрыгнув с коня, сделал то же самое. Он, оскалившись, смотрел на приближающихся титанов, и если бы не человеческое тело, мог бы сейчас запросто сойти за загнанного в ловушку волка.
Оба рыцаря часто дышали, выпуская изо рта белые клубы пара. Они то и дело смотрели по сторонам, надеясь, что кто-то еще избежал ледяного плена. Но ущелье превратилось в галерею ледяных скульптур.
Титаны остановились в нескольких шагах от Саймона и Догарда, некоторое время молча рассматривали их, а потом один из них выдвинулся вперед.
— Следуйте за нами, — пробасил он и, опустив молот, двинулся дальше по ущелью, с грохотом опуская тяжелые каменные ступни на землю и заставляя снег осыпаться с уступов скал.
Сай и Догард переглянулись, раздумывая, что делать.
Двое титанов с молотами на плечах подступили ближе к ним, ясно давая понять, что думать тут не о чем…
Глава 25
Саймон и Догард молча следовали по узкому каменному тоннелю в сопровождении титанов. Вскоре горы стали постепенно расходиться.
Метель утихла, словно ее и не было вообще, и перед ними раскинулась широкая заснеженная долина, ослепительно сияющая в лучах холодного солнца.
Теперь горы вокруг выглядели необычно. Это была череда высоких пирамид, следующих друг за другом, на первый взгляд, в произвольном порядке, но на самом деле составляющих какую-то систему. Полированные грани пирамид отражали свет не хуже зеркал.
Перед этой фантастической грядой стояли несколько самых обычных скал, нелепых и даже каких-то убогих в своей природной естественности по сравнению с пирамидальными ледяными изваяниями. Они выглядели, как куски глины, брошенные творцом рядом с произведениями искусства, и не оттеняли их красоту, а, скорее, напоминали о том, чем когда-то было совершенство.
Возле одной такой скалы орудовали молотами титаны, придавая ей ту самую правильную пирамидальную форму. Подтверждалась старая как мир истина: «Не боги горшки обжигают».
Пройдя чуть дальше, рыцари увидели, что пирамиды, образующие этот странный горный хребет, имеют разный вид. Особенно выделялась одна из них, в основании которой находилась передняя половина туловища огромной собаки. Собака лежала, вытянув лапы, ее большие глаза сосредоточенно смотрели вдаль. По обеим сторонам от каменного изваяния сидели здоровенные живые псы и выжидающе смотрели на рыцарей. Взгляд их казался острым и даже злым.
— Ничего не скажешь, теплый прием, — тихо проговорил Догарду Саймон.
— А что ты хотел, — ответил кинокефал. — Мы — непрошеные гости.
Подойдя к каменной собаке, титаны остановились, давая понять, что путь окончен.
Рыцари тоже остановились и осмотрелись.
— Преклоните колено! — прогремел голос одного из титанов. — Перед вами драг Азимус!
Каменная собака медленно повернула голову в сторону путников. Это движение произошло без грохота камней, как это было с титанами, без ломающейся и осыпающейся породы, словно собака была живой, как все другие вполне обычные собаки.
Кинокефал вышел вперед.
— Наше почтение тебе, великий Азимус! — проговорил он, поклонившись.