Ричард несколько секунд слушал этот хохот, а потом размахнулся и ударил мечом по ледяной стене. Осколки льда со звоном осыпались на пол.
Принц прикрыл лицо от крошева рассыпающейся стены. Но едва он убрал руку, как увидел, что в шаге перед ним вновь выросла стена. Эдем опять был по другую сторону.
Ричард сделал этот шаг.
— Во что ты играешь? — прищурившись, спросил он. — К чему ты оставил эту бессмысленную записку внизу?
— Это сделал не я, разве ты не помнишь? — Голос Эдема изменился, он вновь принадлежал брату. — Ты сам еще в детстве говорил, что Роан оставил в тайнике какую-то записку, и мы вместе хотели ее прочитать. Но когда мы открыли тайник, он оказался пуст.
— Зато в этот раз записка была там! Только прочесть ее невозможно.
— А может, стоить читать повнимательнее?
— Прекрати играть со мной в игры! — взорвался Ричард и наотмашь рубанул по разделяющей их ледяной стене.
После града осколков ему открылась все та же картина.
Брат молча смотрел на Ричарда из-за преграды.
— Эдем, позволь мне помочь тебе.
Ричард сделал шаг вперед и положил ладонь на ледяную плоскость.
Эдем поднял на него усталый взгляд, и их глаза встретились.
— Зачем?
— ЗАЧЕМ?
Ричард почувствовал, что внутри у него все закипело. Спектрум обрушился на стену с такой силой, что звон осколков отдавался многократным эхом.
— Потому что! Я! Твой! Брат!
Ричард неистово крушил возникающие перед ним все новые и новые ледяные стены. Занеся в очередной раз меч над головой, он остановился…
За новой прозрачной стеной, на высоком троне, прямо перед ним, опустив голову, сидел Эдем. Волосы свисали на лицо, скрывая потухший взгляд.
— Я не могу справиться сам, — тихо сказал Эдем. — Помоги мне.
Ричард подумал, что ему послышалось.
— Помоги мне, — одними губами повторил Эдем.
Ричард увидел, как сзади, из-за трона, на принца начала наползать огромная тень. Она вилась вокруг спинки и ножек трона, постепенно обволакивая брата темной паутиной, впиваясь в плоть.
Сердце Ричарда бешено заколотилось.
— Брат… — Ричард испуганно смотрел на то, как тень подбирается к коленям Эдема, обвивает локти.
Он вновь ударил по стене мечом, но та осталась стоять на месте. Он повторил удар. На стене появилась лишь тонкая сеточка трещин.
— В чем дело? — услышал Ричард шипящий голос Даркана. — Попробуй еще разок!
Ричард взглянул на Эдема. Глаза брата налились черным цветом. Он нанес еще удар, и еще. Бесполезно.
Послышался язвительный смех.
— Поздновато спохватился, он мой! — прошипела тень.
Ричард смотрел на нее исподлобья, тяжело дыша.
— Тебе никогда не получить его, — процедил он.
Принц повернул Спектрум рукояткой вперед и стал что есть силы бить ею в стену. Он бил и бил, вкладывая в удары всю злость, видя, что брат почти полностью окутан черной материей.
Рука немела от боли, но принц не отступал. Трещин было все больше, возникла белесая звездочка с небольшой дырой в центре. Ричард сделал глубокий вдох и вновь ударил…
Стена наконец не устояла и обрушилась на каменный пол. Неожиданно трон разлетелся на куски, и Эдем взмыл вверх. Черное облако, похожее на гигантского осьминога, ухватило его щупальцами и поволокло прочь.
Ричард, не раздумывая ни секунды, бросился вдогонку. Он бежал изо всех сил, хватая ртом воздух. Впереди показался огромный витраж.
— Эдем!!! — срывая голос, прокричал принц.
Витраж с дребезгом разлетелся на сотни цветных осколков. И плененное тело Эдема нырнуло вниз с огромной высоты.
Холодная волна воздуха ударила в лицо Ричарда, когда он без размышлений бросился за братом. Оттолкнувшись от подоконника, он почувствовал, как перехватило дыхание. Это была высшая точка белой башни, и простирающаяся внизу местность была похожа на карту. С той лишь разницей, что она была не нарисованной, а настоящей…
— Эдем! — Крик Ричарда из-за ветра превратился в беззвучный шепот, он протягивал руку брату.
Вдруг его резко тряхнуло, и какие-то путы сковали его руки и ноги. Ричард завис в воздухе, в то время как Эдем продолжил падение. Ричард видел удаляющееся от него лицо брата, искаженное последним немым криком о помощи, и его протянутую навстречу руку…
— Эдем!
Ричард сделал попытку освободиться от пут, но у него ничего не вышло.
— Эдем!
Имя брата эхом разнеслось вокруг.
Ричард перестал сопротивляться, и слезы досады навернулись ему на глаза…