Спенсер немного разбирался в мормонизме, так как два его старых приятеля принадлежали к церкви Святых Последних Дней. Они-то и рассказали ему, что в 20-х годах XIX века Смиту явился ангел по имени Морони и показал ларец с золотыми скрижалями, на редкость удачно спрятанный под самым носом семейной фермы Смитов, неподалеку от Пальмиры, штат Нью-Йорк. На этих скрижалях — другими словами, табличках — была изложена история некой группы древних иудеев, которых Всевышний привел в Америку за несколько столетий до Рождества Христова.
Спенсер с увлечением принялся листать прекрасно иллюстрированную книгу, но затормозил, добравшись до страницы с изображением двух гладких камешков, называемых «Урим и Туммим». Подпись под рисунком именовала их «провидческими кристаллами». Книга утверждала, будто Смит получил Урим и Туммим от Морони, чтобы видеть прошлое и будущее, а также чтобы без затруднений читать золотые скрижали. Что-то вроде волшебных очков.
Уж не это ли?
Торопливо заполнив формуляр и получив на руки книгу, Спенсер чуть ли не бегом вернулся к столу. Он обнаружил, что «Книга Мормона» — в отличие от канонической Библии — содержит в себе свыше четырех сотен ссылок на разные камни с магическими свойствами.
Вот! Наверняка один из них!
К семи вечера Спенсер просмотрел все, что можно. Его камень и близко не подходил под встреченные описания. Пустая трата времени.
Досадуя на самого себя, он решил испробовать другой подход. Вместо того чтобы искать исторические ссылки на мистический камень, не лучше ли попытаться его идентифицировать, подвергнув логическому разбору все вызванные им видения? Может, удастся отыскать некий общий стержень? Он выписал на страничке блокнота:
Видение № 1. Лодка, страх, бредущая по воде фигурка, мольба о помощи.
Видение № 2. Мелисса в конюшне, увлечена сексом.
Видение № 3. Касси, мокрая постель. Максин избивает дочь, позднее лжет в суде.
Видение № 4. Урок бокса с отцом.
Видение № 5. Лестер онанирует, подглядывая в ванную комнату.
Затем он добавил:
№ 6. Визит старого профессора, меня подловили на плагиате.
№ 7. Патрик Макферсон присылает камень, затем кончает с собой.
№ 8. На ладони появляется кровавый крест.
Спенсер внимательно перечитал список, выискивая хоть какие-то связи. Что общего между видениями и тремя реальными событиями? Хм-м, в глаза ничего не бросается…
Потратив еще несколько минут, он решил поменять направление анализа. Попробуем-ка читать снизу вверх. Итак:
№ 8. На ладони появляется кровавый крест.
Стоп! Что вообще символизирует крест? Распятие? Верно, распятого Христа. А почему его распяли? Чтобы очистить мир от людских грехов. Грехи… Уж не в них ли дело?
№ 7. Самоубийство.
Да, это грех!
№ 6. Плагиат. Воровство.
Опять грех!
Видение № 5. Похоть, грязные помыслы.
Видение № 4. «Чти отца своего!»
Видение № 3. Максин избивает ребенка, сыплет проклятиями, лжесвидетельствует.
Видение № 2. Мелисса прелюбодействует.
Так! Подставляем в формулу — все сходится. Везде, кроме первого видения, встречается тот или иной грех.
И вновь, сам того не подозревая, Спенсер самостоятельно пришел к тому же выводу, что и Патрик Макферсон. Связующее звено — грех.
Он опять взглянул на список и тут заметил еще одну общую идею. Камень показывал ему не только чужие грехи — Мелиссы, Максин, Лестера, — но и его собственные.
Спенсер вернул книги библиотекарю и покинул читальный зал. В голове вертелась неприятная мысль. Если он правильно понял последовательность, сейчас его ждет грех из личного прошлого. Нынче его очередь. Отсюда вопрос: что еще я такого натворил?