— Господин судья! — заговорила замочная скважина голосом мисс Алисы. — Вам плохо? Или хорошо? Мне распускать присяжных?
Спенсер щелкнул кнопку ОТОСЛАТЬ.
— Да, да! Все нормально! Мне уже лучше! — прокричал он в ответ. — Сейчас иду! Пусть все сидят на месте!
Придя в зал, он объявил:
— Я хотел бы извиниться. Прошлым вечером я порезал руку и к тому же сражаюсь с простудой. Прошу прощения, если кого-то испугал или обеспокоил… А поскольку уже почти полдень, полагаю, нам следует прерваться на обед. Дневное заседание откроется в час.
Спенсер выскользнул из судейской мантии и поспешил вниз. Делани он нашел в коридоре. Она направлялась к буфету.
— Мисс Делани.
Она обернулась.
— Вам правда лучше, господин судья?
— Да-да. Вы сейчас идете в офис?
— Нет. Я собиралась перекусить. Сегодня утром не успела позавтракать и…
— Да-да. Знаете, вам целесообразно и обед пропустить. И зайти к себе в офис, — выпалил Спенсер не задумываясь. — Э-э… В смысле у вас ведь сейчас перекрестный допрос Франка Арнольда, а его показания, несомненно, очень важны. Очень. Я думаю, вам следует подготовиться лучше, чем в прошлый раз.
С этими словами он повернулся и зашагал назад.
Делани ошеломленно смотрела ему вслед. Какое он имеет право ей указывать, что и когда делать? Да еще заменить обед копанием в бумагах?
Она опять пошла к буфету, однако, не дойдя нескольких шагов, остановилась. А что, если он прав?
Делани редко выключала компьютер и предпочитала оставлять его подсоединенным к Интернету, даже когда отсутствовала. Сев за стол, она увидела, что ей пришло сообщение. То самое, что Спенсер отправил несколько минут назад. Прочитав его, она схватилась за телефон и набрала номер управления шерифа при графстве Альбемарль.
— Мне нужен следователь Дейл Стюарт… Да, срочно. Крайняя необходимость.
Через несколько секунд трубку взял Стюарт.
— Господин следователь? Это Делани. Вам удалось найти ту ручку, которой было написано требование о выкупе?
— Нет еще. А что?
— Эта авторучка, серебряная с голубым, находится в кармане черной кожаной куртки, которая висит в шкафу дома Арнольдов! В холле!
— Ваш клиент наконец-то раскололся?
— Да нет же! — рявкнула она. — Касси убил Франк Арнольд! Ручку спрятал он!
— Почерк Франка не совпадает с характером надписей. Мы уже проверяли.
— Конечно, не совпадает! — Ее охватило раздражение. — Потому что писал левой рукой! А он правша!
— Мисс Делани, вы со мной в игры играете? Что-то уж больно удачно вы подобрали время. В обеденный перерыв между заседаниями вы мне звоните и сообщаете, что Франк Арнольд убил собственную дочь, плюс вы каким-то образом узнаете, где он спрятал авторучку, которой якобы написал требование о выкупе. А не ваш ли клиент ее туда подкинул?
— Делберт Амиль ничего не знает про ручку! Он вообще о ней не упоминал!
— А кто тогда? Кто это может знать, кроме убийцы или человека, специально подбросившего такую улику?
— Послушайте! Просто езжайте в дом Арнольдов и достаньте ее! Все, что я пытаюсь сделать, — это помочь вам поймать настоящего убийцу!
— А мы уже поймали, — съехидничал он. — Это ваш клиент.
И повесил трубку.
Делани в бешенстве набрала еще один номер.
— «Шарлоттсвильские куранты», — раздался женский голос.
— Мне надо срочно поговорить с человеком, который занимается вашей веб-страницей в Интернете! Срочно! Пожалуйста!
Секретарь соединила ее с заведующей газетного архива, которая дала Делани телефонный номер и адрес компании, называемой «Эс-энд-Кей дизайн». Делани тут же позвонила туда, однако линия оказалась занятой. Через несколько секунд она попыталась вновь. Затем еще раз. Все безуспешно.
Ах черт, время! Время уходит!
Она вбежала в зал за несколько секунд до начала слушаний.
— Вы нашли тело дочери в кладовой, правильно? — спросил Тейлор Колдуэлл.
— Да, — ответил Франк Арнольд. В его глазах стояли слезы.
— Я понимаю, сейчас вам очень тяжело, но не могли бы вы еще раз рассказать присяжным, что увидели в тот момент, когда зашли в кладовую?
— Ка… Касси лежала на газетах. Ее пижамные штанишки были стянуты до щиколоток, а… а руки и ноги связаны клейкой лентой и я… я… — Арнольд запнулся. Эмоции, видимо, захлестывали через край. — Извините, господин судья. Мне нужно немного собраться…
Делани оглядела лица присяжных. Арнольд, можно сказать, их с ладони кормил. Примерно через полчаса Колдуэлл прекратил допрос.