Теперь, когда полдень уже не за горами, его мысли блуждали, когда такси, в котором он ехал из аэропорта имени Леонардо ди Винчи в Римский университет Ла Сапиенца возле вокзала Термини, главного железнодорожного вокзала Рима, остановилось у тротуара.
Учитывая, что было лето, Джейку показалось, что здесь очень оживлённо: юные студентки в шортах и топах с короткими рукавами прогуливались по тротуарам, как и везде в мире. Главный вход в университет напоминал главные ворота военной базы.
Он заплатил водителю и направился к выходу на посадку, перекинув рюкзак через плечо. Ранее этим утром, перед посадкой в самолёт, он протёр «Глок», который отобрал у грека, и выбросил его в мусорное ведро в ванной. Он мог бы просто сдать его в багаж, если бы у него было больше, чем маленький рюкзак, но он не мог доверять этому.
Итальянские власти его не найдут. Поскольку он всё равно никогда не стрелял из этого оружия, он не мог быть уверен в его точности и надёжности. Однако он был хорошо знаком с Римом, поскольку работал там в Агентстве и позже, и знал несколько мест, где можно было раздобыть надёжное оружие.
Мужчина у ворот дал Джейку карту кампуса, который выглядел как запутанный лабиринт. Это был самый большой кампус в Европе, в котором обучалось почти 150 000 студентов, и без карты он бы заблудился, хотя и бывал там несколько раз.
Джейку потребовалось двадцать минут, чтобы добраться до здания, в котором располагался Музей Ближнего Востока, где он рассчитывал найти профессора Карло Бретти.
По информации Джейка, Сара Хэлси Джонс была направлена к профессору Бретти после её исследований в Афинах. Не было смысла ехать в Грецию, поскольку она, скорее всего, давно оттуда уехала. Насколько Джейку было известно, сообщений о том, что двое других исследователей вышли за пределы Рима, не поступало. Более того, судя по карте и тому, что он видел до сих пор, Сара Хэлси Джонс могла прятаться прямо здесь, в кампусе, смешавшись со студентами и преподавателями. Она выглядела достаточно молодо, чтобы сойти за аспирантку.
Джейк обнаружил профессора Карло Бретти, сгорбившегося над столом в подвальном кабинете музея, его взгляд был сосредоточен на объекте под увеличенным светом.
«Простите», — сказал Джейк, даже не пытаясь объясниться по-итальянски, поскольку знал, что профессор говорит по-английски. Он представился только по имени. Не назвав себя и не назвав, кого представляет.
Профессор даже не поднял глаз на Джейка. «Ещё один американец? Не могу поверить, что так много людей интересуются доримской культурой». Его английский был лучше, чем у большинства американцев.
Войдя в кабинет и окинув взглядом кучу старинных предметов, от рукописей до артефактов, Джейк сказал: «Я здесь не для того, чтобы обсуждать древние артефакты. Я здесь в поисках чего-то тридцатипятилетней давности. Некая Сара Хэлси Джонс».
Услышав её имя, профессор поднял голову и повернулся, чтобы взглянуть на Джейка. Он был совершенно лысым, но отсутствие волос компенсировалось густой бородой длиной шесть дюймов, седой и с остатками обеда. «Что тебе нужно от Сары?»
Джейк размышлял, какой подход использовать. Он мог бы быть скромным, и добрый профессор наверняка это раскусит. Прямой подход казался лучшим.
«Профессор, меня послали найти Сару. Она должна была вернуться на преподавательскую работу в Техасе несколько недель назад. Они беспокоятся о ней». Ладно, это была ложь. Но она была близка к правде.
«Интересно», — сказал профессор, возвращаясь к работе. «На прошлой неделе сюда приходил другой мужчина, разыскивая её.
Думаю, он её не нашёл. Но я скажу тебе то же, что и ему.
Она пришла сюда, чтобы обсудить труды греческого историка по имени Полибий.
Мне её порекомендовал коллега из Афин. Я рассказал ей то, что знал, а знал я немного.
Джейк подошёл ближе к профессору. «Например?»
Профессор Бретти повернулся к Джейку и спросил: «Разве тот мужчина тебе ничего не сказал?»
«Он пропал. Что вы сказали профессору Джонсу?» Это прозвучало скорее как требование, чем как вопрос, что было следствием неспособности Джейка концентрировать внимание и его общего неуравновешенного характера.
Профессор откашлялся и повернулся к этой новой американке. «Я посоветовал ей поговорить с моим старым другом, бывшим профессором».
Джейку просто нужно было кое-что узнать. «Кто такой Полибий?»
Глаза профессора Бретти расширились. «Кто такой был ваш Джон Адамс?» Он помедлил, но ненадолго, чтобы ответить. «Этот человек был, пожалуй, самым важным историком греко-римской истории. Хотя он был греком, свою взрослую жизнь он провёл в Риме. Он записал хронику победы римлян над Ганнибалом и разграбления Карфагена в 146 году до нашей эры. Основатели Америки, включая Джона Адамса, использовали его идею разделения властей в американской Конституции. Полибий написал свою «Историю» в сорока томах, охватывающую более пятидесяти лет римской истории. Но это ещё не всё.