«Что именно ты пытаешься найти?» — спросила Элиза, подойдя ближе и заглянув через плечо невысокой женщины на экран компьютера.
"Все сложно."
«Помни, кто тебя в эту структуру ввёл», — сказала Элиза, имея в виду свой утренний звонок в Ватикан. Только представитель
Святой Престол мог одобрить этот визит, и обычно требовалось уведомление за две недели и веская причина для присутствия. Элиза, очевидно, просила об одолжении.
«И я очень ценю это, Элиза». Сара переключилась с компьютера на нарисованную от руки карту, взятую из перевода дорической греческой гробницы в Таормине. «Вот. Должно быть прямо». Она пошла дальше.
Элиза схватила Джейка за руку и прошептала: «Это было бы прекрасное место, чтобы заняться любовью». Затем она последовала за профессором через небольшой проход, через который каждому приходилось пригибаться, чтобы пробраться.
Вот это да. Он не мог спорить с Элизой. Во что он ввязался на этот раз? Он пригнулся и последовал за двумя женщинами.
Освещения в этой зоне не было. Джейк нес небольшой керосиновый фонарь, который шипел, пока он шёл к женщинам впереди. Сара несла небольшой налобный фонарь, а Элиза держала фонарик-ручку. Профессор стояла на коленях, осматривая ничем не примечательную гробницу с надписью, похожей на греческую, очень похожую на ту, что они сфотографировали в Таормине. Внезапно она начала раскапывать влажный аллювиальный песок перед гробницей.
Через несколько мгновений обнажился ещё один камень, и Сара лихорадочно пыталась очистить его поверхность от песка. Джейк подошёл и помог ей. Как только надпись на камне проявилась, он достал из своего небольшого рюкзака бутылку с водой и налил на камень достаточно воды, чтобы буквы и символы стали чётко видны.
Сара в изумлении застыла на месте. Камень, казалось, поразил её. Затем она сделала несколько снимков цифровой камерой, каждый раз на время ослепляя их вспышкой.
«Это потрясающе», — наконец сказала Сара, просматривая изображения на ЖК-экране на задней панели своей камеры.
«Что это?» — спросил Джейк.
«Для стороннего наблюдателя это просто греческая надпись, пусть и на древнедорийском диалекте». Она подняла взгляд на Джейка и улыбнулась, словно получила именно то, что хотела на Рождество. «Но это нечто большее».
Элиза наклонилась, чтобы лучше рассмотреть. «Как так?»
«Боже мой», — сказала Сара и прикрыла рот рукой. Немного придя в себя, она продолжила фотографировать, добавив: «Это вовсе не гробница. Это работа самого Архимеда».
«Ты уверен?» — спросил Джейк.
«Так и должно быть», — сказала Сара. «Послушай, это не письмо. Это не дань памяти мёртвым. Это математика. Точнее, это исчисление».
«Ладно, я здесь всего лишь дилетант», — сказал Джейк, — «но почему это важно?»
Сара выглядела так, будто вот-вот упадёт в обморок. Наконец она прошептала: «Потому что исчисление, судя по всему, было впервые разработано около 1700 года сэром Исааком Ньютоном. Теперь похоже, что Архимед опередил Ньютона почти на две тысячи лет. Для математика это как порно. Это может быть самым важным открытием Архимеда со времён… всех времён. Очень немногие документы могут храниться дольше двух тысяч лет. Архимед, как известно, вырезал свои принципы на камне и гравировал их на различных носителях, надеясь, что они сохранятся во времени».
«Как вы можете быть абсолютно уверены?» — спросила Элиза.
«Потому что единственная надпись на этой гробнице в приблизительном переводе гласит:
«Поднимись над собой и постигни мир». Эта цитата довольно известна и приписывается Архимеду. Должно быть, это было его подписью. Радиоуглеродный анализ подтвердит мои мысли. Я уверен. Этот камень должен быть в музее.
«Ладно», — сказал Джейк. «Давайте уйдём отсюда и найдём способ сообщить об этом, не заставляя всех математических гиков мира превращать это место в святилище».
Сара с тоской посмотрела на камень и кивнула. «Хорошо», — сказала Сара. «Но сначала нужно привести его в такой вид, как до нашего прихода. Возраст осадка здесь может составлять тысячи лет. Либо его специально закопали, либо затопление катакомб со временем наслаивало сюда песок».
Пока она аккуратно перекладывала влажный песок на поверхность камня, Джейк добавил еще немного воды, чтобы создать впечатление, будто их там никогда и не было.
Они уже собирались уходить, когда Джейк их остановил. «Сара, ты сделала какие-нибудь отметки на своей цифровой или физической карте этих катакомб, указывающие это место?»
"Нет."
«Хорошо. Не надо так. Придётся действовать по памяти».
Сара кивнула, и они продолжили путь по низкому проходу. В конце концов, после нескольких неверных поворотов, они приблизились ко входу, где свет был чаще, но видимость всё равно была не самой лучшей.