«Для начала тебе нужно попробовать это вино», — сказала Мария. «Вот, сделай глоток. Это Дафни с Крита. Очень вкусно». Она протянула ему бокал.
Он неохотно взял стакан и отпил. Вино было вкусным. Он вернул ей стакан и жестом пригласил официанта принести ему другой.
«Очень хорошо», — сказал он. «Я никогда не был на Крите. А там хорошо в это время года?»
«Крит прекрасен в любое время года».
Это была их кодовая фраза, означавшая, что все идет хорошо и по графику.
Хэлси оглядел зал и подождал, пока перед ним поставят бокал вина. Он отпил и попросил официанта принести бутылку.
«Значит, у вас есть кто-то, кто может помочь мне найти мою сестру», — сказала Хэлси.
Она улыбнулась. «Мне нравится работать с техасцами. Вы сразу переходите к делу».
Мария долго колебалась, прежде чем сделать ещё один глоток, но её взгляд обводил не только мужчину напротив, но и весь ресторан. «Да. Потребовалось некоторое влияние, но нам удалось вытащить его из тюрьмы в Тунисе. Спасибо за помощь».
Официант поставил перед ними бутылку свежего белого вина с Крита и быстро удалился.
«Ну, мы занимаемся торговлей хлопком в этой стране уже несколько десятилетий», — сказал Хэлси. На самом деле, он всего один раз позвонил знакомому человеку в новом правительстве. Деньги всё ещё имели значение в этой части света. «Вы слышали что-нибудь о двух предыдущих следователях, отправленных на поиски моей сестры?»
Мария отпила глоток вина, не сводя глаз с сенатора.
«Ничего», — сказала она, ставя стакан на стол. «Мы пометили их паспорта, так что, если они ещё живы, рано или поздно объявятся».
Всё ещё жив? Неужели ситуация настолько серьёзна? Он просто запустил дело, наняв первого человека из Нью-Йорка, бывшего детектива, через неделю после того, как узнал об исчезновении своей сестры в Афинах. Когда этот человек сделал всего один звонок адвокату, участвовавшему в поисках, и тоже исчез, сенатор Хэлси взял на себя более активную роль. Он порекомендовал второму человеку найти свою сестру, бывшего техасского рейнджера из Хьюстона, но всего неделю назад сенатор узнал, что и этот человек пропал. Тогда Хэлси полностью взял ситуацию под свой контроль, незаметно заручившись поддержкой своих контактов в правительстве.
«Что вы можете рассказать мне об этом новом человеке?» — спросила ее сенатор Хэлси.
Она улыбнулась. «Он очень способный».
«Я думал, что последние два — то же самое».
«Не то что этот человек. К нему нельзя относиться легкомысленно».
Хэлси заметила что-то в её глазах, когда она говорила об этом загадочном мужчине. «У вас с ним особые отношения».
Покачав головой, она сказала: «Не совсем. Когда-то мы были друзьями».
Но он знал, что это ещё не всё. «Почему ты думаешь, что он сможет найти Сару?»
«Если она жива, он её найдёт. Если она мертва... ты это тоже узнаешь.
Он никогда и ни в чем не терпел неудачу в своей жизни».
Сенатор Хэлси наклонилась через стол к Марии. «Госдепартамент заявил, что он убил человека в Тунисе. Власти держали его в какой-то отвратительной тюрьме всю последнюю неделю. Что вы об этом знаете?»
Она допила свой бокал вина, налила себе ещё полбокала и долила сенатору. Во время всего этого действия её взгляд блуждал по залу. «Я слышала то же самое. Но этот человек не…»
Убейте кого-нибудь, если он этого не заслуживает. Человек, которого он убил, был разыскиваемым международным террористом. Человеком, который убил девушку человека, которого вы только что наняли.
«Чёрт возьми. Звучит как божья кара. Хотелось бы мне с ним познакомиться».
Она рассмеялась. «Только если он захочет с тобой познакомиться».
«Куда мы пойдем дальше?» — спросил сенатор.
Мария допила вино и встала. «След потерялся в Риме. Наш начнёт оттуда». Она уже собиралась уходить, но обернулась. «В следующий раз, может, ты сможешь угостить нас ужином».
С этими словами она вышла, а сенатор, как и все остальные мужчины в ресторане, наблюдал за каждым покачиванием её бёдер. Хэлси проверила обручальное кольцо на левой руке и подумала снять его при следующей встрече.
Санторини, Греция
Высоко над лазурным океаном, на белоснежной вилле, Петрос Карас сидел на балконе с видом на 350-футовую яхту, сине-белые цвета которой гармонировали с греческим флагом, развевавшимся на лёгком бризе на корме. Это была его новая экспедиционная яхта, где он проводил большую часть времени. Он приезжал на виллу только для встреч с теми, кто не заслуживал ступить на её яхту, его настоящий дом. Эта вилла, хотя и площадью в десять тысяч квадратных футов, была лишь раковиной, обставленной дорогой мебелью и населённой преимущественно еврошвалью и почти безграмотными голливудскими актёрами — каждый из которых, казалось, чего-то от него хотел, в основном денег и финансирования своего следующего проекта. Но Петрос Карас ненавидел американские фильмы. Они ничего для него не значили, кроме чистых инвестиций.