— Это вполне вероятно.
— И чем они дальше, тем тверже? — спросил Джеффри.
— Я высказал бы такое предположение, хотя глаз не может его подтвердить.
— Но он может проверить, так ли это. Пошли его дальше! — Магнус посмотрел на солнце, пробивавшееся сквозь листву. — Дальше на запад, Фесс.
Глаз начал подниматься, и картина на экране быстро уменьшилась, превратилась в смазанное пятно.
— Сформулируем гипотезу: чем дальше на запад мы пройдем, тем больше камней обнаружим, через интервалы примерно в триста метров, — подытожил Фесс, — и каждый следующий камень будет тверже предыдущего, хотя мы не сможем это проверить…
— И темнее! — воскликнула Корделия.
— И с более громкой и неистовой музыкой! — добавил Грегори.
— Тверже, темнее и с более резкой музыкой, — подвел итог Фесс. — А почему мы так экстраполируем?
— Как почему? Потому что чем дальше на запад, тем старше камни! — торжествующе объявил Магнус.
— Правильное предположение, Магнус! Но из него следует и кое-что еще.
Дети молча смотрели на экран.
— Хотела бы я, чтобы у меня был такой же учитель, — тихонько шепнула мужу Гвен.
— Ну, самые первые камни… они должны были прийти с запада, — медленно сказал Магнус.
— Совершенно верно, Магнус! А что это, в свою очередь, нам говорит?
— Что тот, кто создал самый первый камень, тоже должен находиться на западе, — выдохнул Грегори. — Я совсем забыл: должен же быть человек, который сделал первый камень.
Картинка на экране остановилась, и прямо в центре ее застыл темно-серый камень. Фесс включил прием звука, и на них обрушился лязг музыки с тяжелым жестким ритмом. Все поморщились, и звук моментально исчез.
— Гипотеза подтверждена, — с ноткой самодовольства заключил Фесс.
— Я мог бы использовать такую форму рассуждения, чтобы обнаружить вражеский лагерь, — прошептал Джеффри.
— Это могучее оружие, — согласился Фесс.
— Но ведь это не единственная гипотеза, — заметил Грегори. Его маленькое лицо выражало крайнюю степень задумчивости.
— Правда? — в голосе Фесса прозвучало предчувствие.
— Мы проследили путь только этого камня, — произнес Грегори, — но откуда следует, что создатель сделал только один камень?
Братья и сестра удивленно посмотрели на него, а Род и Гвен с гордостью переглянулись. Затем Корделия медленно проговорила:
— Возможно… Даже если человек сделал камень ради удовольствия, разве не мог он сделать их много, гордясь своим умением?
— Это вполне вероятно, — Фесс не стал упоминать о море, напавшем на певчих птиц весной возле дома Гэллоугласов. — Но как мы можем ответить на этот вопрос?
— Если есть и другие камни, — размеренно заговорил Магнус, — они тоже должны раскалываться и улетать каждый раз на триста метров, как и первый.
— Это разумно, если предположить, что другие камни идентичны тому, что мы нашли первым.
Магнус раздраженно пожал плечами.
— Нет причин считать по-другому. Камни должны лежать к северу и к югу, но на равных расстояниях с востока и запада.
— Как это? — спросил Джеффри.
— Смотри, брат! — раздраженно пояснил Магнус. Он взял веточку, размел опавшие листья, обнажив землю, и принялся чертить. — Все камни происходят от одного создателя на западе. Пусть он обозначается этой точкой. Камень, который мы нашли, отпрыгивал от этого места по триста метров за раз… вот сюда… и сюда… сюда… и так далее, — Магнус нарисовал ряд точек, уходящих на восток. — Но если другой камень тоже расколется и пошлет свое потомство дальше, то он либо ударится о первый, либо попадет куда-то в сторону на некотором расстоянии… вот так… и сюда… и сюда… — он начертил другую линию точек дальше на север. И застыл, глядя на собственный чертеж.
Его родители тоже.
Грегори мягко взял другую ветку и начертил еще одну линию южнее первой, потом еще одну — еще южнее, и еще одну, и еще…
— Получается ряд кругов, — ахнула Корделия.
— С общим центром, — согласился Джеффри.
— Для таких окружностей существует особый термин — концентрические, — вставил Фесс.
Магнус задумчиво взглянул на него.
— Нет никаких причин, почему этого не могло произойти, Фесс.
— Согласен, — негромко ответил робот. — Давайте пошлем глаз-шпион на север и на юг. Хотя, как вы должны были заметить, дети, он должен будет искать по дуге, а не прямо на север или юг.
— Но откуда мне знать, какова должны быть дуга? — спросил Джеффри.
— По расстоянию от центра окружности, брат! — сказал Магнус. — Разве ты не помнишь, что длина окружности равна пи, умноженному на диаметр?
Джеффри сердито посмотрел на него.
— Но в данном случае мы не знаем точно, где находится центр, — напомнил Фесс.
Магнус выглядел озадаченным.
— К счастью, камни, которые мы ищем, издают звуки, — добавил Фесс. — Я усилю до максимума прием звука, дети. И если глаз-шпион окажется вблизи камня, мы услышим его музыку.
Дети молча ждали, пытаясь не обращать внимание на гудение камня поблизости.
С экрана донесся тонкий бренчащий звук.
— Вот он! — выдохнул Джеффри.
Мы двинемся в направлении максимального усиления сигнала, — объявил детям решение Фесс. Картина на экране приблизилась, покачалась и остановилась…
— Еще один камень! — воскликнул Магнус, а Корделия захлопала в ладоши. Грегори только улыбнулся, глядя на экран; глаза его сверкали.
Камень в центре экрана был относительно серым и испускал целые каскады тяжелых металлических звуков.
— Поищи еще, — попросил Магнус.
— Ищу, — ответил Фесс, и картина снова расплылась.
Дети затаили дыхание: звук исчез, потом послышался другой…
— Он здесь! — показал Магнус, и все дети радостно закричали.
Камень лежал в центре экрана, почти такой же, как остальные два, и по внешности, и по звуку. Звук стих, и Грегори спросил:
— Фесс, а можно определить дугу по трем точкам?
Робот немного помолчал, потом ответил:
— Если считать, что это дуга, то да, Грегори.
— Сделай это, пожалуйста! И покажи нам на карте Греймари.
Род заинтересованно смотрел на сына: он понял, к чему ведет мальчик.
— Помните, — медленно сказал Фесс, — это только гипотеза.
— Гипотеза! Гипотеза! — возразил Джеффри. — Неужели одна гипотеза всегда обязательно ведет к другой?
— Да, Джеффри. Так развивается человеческое познание.
Экран замигал, и дети увидели на нем общий вид острова Греймари. Потом на карте по кругу побежала линия: разрезав восточный край территории Романовых, потом пройдя по западному краю Тюдоров и по западному углу Раннимеда и Стюартов, лучик пересек реку Флорин в середине леса Геллорн и через западный участок Логайров разрезал территорию Борджиа на две части с севера на юг.
Дети молча смотрели на экран. Затем Магнус шепотом спросил:
— А где его центр, Фесс?
— Там, где встречаются радиусы, — ответил робот, и на западной границе Глостеров появилась большая красная точка.
— Центр музыкальных камней на побережье запада, — выдохнул Грегори.
— Гипотетический центр, — напомнил им Фесс, — и лучше сказать «на западном побережье», с прилагательным.
— Какая разница? — проворчал Джеффри. — Мы ищем центр. Он на берегу или нет?
— Помните, мы сделали несколько предположений, которые могут оказаться неверными, — предупредил Фесс. — На самом деле нужно иметь больше данных, прежде чем мы уверенно сможем утверждать, что наша гипотеза превратилась в теорию.
— А теория опирается на факты? — спросил Магнус.
— Да, Магнус, при этом следует понимать, что наше утверждение может оказаться лишь частью гораздо большей схемы. Не допускайте ошибки, какую допускали многие: не говорите «теория», когда речь идет только о гипотезе.
— Тогда давайте высказывать дальнейшие гипотезы, — Джеффри сложил руки, глядя на экран. — Спросим, что произойдет, если мы оказались правы и развитие музыкальных камней беспрепятственно продолжится и дальше.