— Т’Чалла, вспомни себя. — Баки, готовясь к решающему броску, сбросил маску волка. — Я знаю, что это такое. Ты сможешь. Ты не один. Мы все — твои друзья.
— Заткнись и бейся, — глухо сказал Т’Чалла, атакуя, и теперь на спине Баки красовались глубокие кровоточащие порезы от когтей.
— Как скажешь, — выдохнул Баки, перехватил его руку своей правой и одним движением вывернул её под другим углом до хруста, а левую сжал в кулак, нанося удары — в лицо, в солнечное сплетение, снова в лицо, удерживая противника за покалеченную руку, оттесняя Т’Чаллу к краю пропасти.
Т’Чалла сплюнул кровь и почти слепо ударил согнутым коленом, попав по искалеченному боку Баки, который в ответ ударил еще раз вибраниумовым кулаком в его лицо, после чего оба упали в воду почти у пропасти, вцепившись друг в друга намертво.
Вокруг что-то кричали, голоса сливались в причудливую какофонию, но Баки уже не обращал ни на что внимания. Кровь заливала ему глаза, и он, чувствуя боль по всему телу, откатился в сторону, едва успев сказать Т’Чалле то, что могло бы напомнить ему, кто он. Осталось надеяться, что ему удалось достучаться.
Т’Чалла медленно поднялся на ноги, ладонью стёр кровь с лица и оглянулся, неверяще озираясь, после чего повернулся к лежащему Баки. Вода рядом с ним окрашивалась в розоватый цвет от крови.
Т’Чалла молча протянул ему руку.
========== В путь ==========
— Хотелось бы знать, что ты ему сказал. — Сэм сидел около кровати. — Выглядишь как жертва росомахи.
— Спасибо на добром слове, — усмехнулся Баки. — Лучше помоги мне подняться.
— Ты несколько часов назад дрался с Т’Чаллой, а сейчас вздумал встать?
— А у меня есть выбор? — ответил Баки, чуть морщась из-за ран. Регенерация началась недавно. Ему хотелось верить, что он больше никогда не будет драться с Т’Чаллой.
— А всё-таки, что ты ему сказал?
— Перебьёшься, Уилсон.
— Ладно-ладно, мистер Барнс.
— Пошёл ты.
Вяло препираясь, Сэм довел Баки до зала совета. Стоило Т’Чалле прийти в себя, как Некрополис стал меняться практически на глазах, становясь всё больше похожим на Ваканду, а не на мрачное королевство.
— Он не настоящий. Это не Некрополис, — пояснял Т’Чалла. — Однако я не обладаю силой, как у Алой Ведьмы, чтобы менять его, поэтому не понимаю, почему он был таким?
— У тебя, как у Чёрной Пантеры, особая связь с предками, — ответил Стрэндж. — Мир Душ может сам создавать подобие того, что увидит заключённый здесь, или помочь создать искажённую иллюзию. Он же вскрывает наши потаённые страхи или сталкивает лицом к лицу с ними. До определённой степени, но она во власти того, кто владеет Камнем Души. Всё направлено на то, чтобы мы не выбрались любыми способами.
— В чём смысл держать нас здесь? — спросил Баки.
— Баланс. Таносу нужен баланс. — Маг скрестил руки на груди.
— Я есть Грут.
— Вот именно, он просто псих, как мой отец, — раздражённо сказал Квилл. — Слушайте, нам надо выбираться. Гамора где-то здесь. Забираем её и валим отсюда.
— К слову о «Милано», — вмешался Пим. — Предлагаю воспользоваться квантовым измерением. Здесь всё необходимое для создания прохода, а «Милано» можно использовать как транспорт.
— Попрошу не трогать мою детку, — нахмурился Квилл. — Она и так многое пережила. Вас всех, например, уж не в обиду будет сказано.
— Сейчас не до споров, Звёздный Летун, — отмахнулся Пим.
— Звёздный Лорд! — поправил Квилл, глядя с неодобрением. — Прежде чем тронете мой корабль, советую подумать, что сделает один психованный енот, когда увидит, во что вы его превратили.
— Квилл, но настоящий «Милано» не здесь. Тот, что здесь, существует благодаря тебе, — попытался урезонить его Сэм.
— Допустим. Но как же Гамора? Я взял вас всех не для того, чтобы бросить её. Или всем плевать?
— Я найду её, — неожиданно для всех сказал Стрэндж.
— Ты? Обещаешь? Знаете, мистер маг, вы тоже много темнили. Я облажался на Титане, согласен, но зачем было отдавать Камень Времени? — Квилл требовательно смотрел на мага в ожидании объяснений.
— Чтобы оставался мизерный шанс на то, что мы сможем победить. Иногда приходится идти на крайние меры. Мы пойдём вместе за Гаморой, если ты мне не веришь. — Стрэндж говорил спокойно, но было видно, что он сдерживается. — Если думаешь, что я легко выбрал путь к исчезновению половины Вселенной, то ты ошибаешься. Я множество раз видел, как все погибает, и проживал свои очередные жизни. Я нашел единственный возможный шанс, и если бы можно было вернуть всё обратно, то сделал бы это снова.
В зале повисла тишина. Квилл кивнул.
— Раз все договорились, мы приступим к работе. Джанет и Хоуп, вы обе мне нужны, — сказал Пим и вышел с ними.
Стрэндж пошел следом, и его походка была резче, чем обычно. Плащ Левитации развевался за его спиной.
— Считаешь, что он поступал правильно? — негромко спросил Т’Чалла у Баки.
— Я не берусь судить. Он делает то, что должен.
— Я благодарен тебе за то, что ты сделал для меня, — сказал Т’Чалла. — Я чуть было не стал таким, каким никогда не хотел быть.
— Ты нужен Ваканде. Нужен Шури и своей матери. Здесь нет Окойе, а представляешь, как она сейчас переживает? — улыбнулся Баки.
Мантис подошла к окну и обхватила себя за плечи.
— Что такое? — К ней подошла Ванда. После разрушения иллюзии они заметно сблизились.
— Мне не по себе. Я чувствую: что-то грядёт. Это отголосок гнева… И за нами будто кто-то наблюдает. Везде. — Мантис задрожала. — Это хуже, чем на планете Эго, и страшнее, чем перед Щелчком. Нас не хотят отпускать.
— Не бойся. — Ванда привлекла ее к себе, обняла и мрачно посмотрела на кровавый закат. — Мы будем бороться до самого конца.
***
Питер отчаянно звал каждого, но никто не откликался. Он старался не давать воли своему страху и слезам, которые могли помешать ему; ему не хотелось верить, что всё повторяется — с той разницей, что на этот раз они все погибли. Что, если Танос отбросил мысли про баланс Вселенной и предпочел избавиться от них?
Питер продолжал упорно искать, перелетая с паутины на паутину, еле успевая лавировать между препятствиями. Мир Душ изменялся, перестраивался, менял свою форму и заново разрушался, словно творец не мог решить, каким его лучше оставить.
— Нет, нет. Нет! Кто-нибудь! — вскричал Питер.
— Питер! — До него донёсся голос Стрэнджа, а следом появился он сам, пролетая рядом.
— Стрэндж, они погибли! Погибли один за другим!
— Они не погибли, Питер. Они живы, — сказал Стрэндж. — Это Танос. Он делает всё, чтобы мы не могли выбраться — значит, помощь близко. Мы должны действовать. Я боялся ошибиться, но оказался прав, — последнее он сказал больше самому себе.
— Что я должен сделать? — решительно спросил Питер.
— Следуй за мной.
***
— Не хочу показаться скептиком, но эта дамочка точно уверена, что мы летим правильно? Там ничего нет! — Ракета переключал ускорители. — Учти, мы могли попасть в чёрную дыру или болтаться дальше в космосе.
— Если тебе не хватило увиденного, то мне — с лихвой. Нам нужно торопиться, Мстители не могут его долго отвлекать, перетягивая внимание на себя. — Тор проверил свой Громобой.
— Был рад отправиться в последний путь с тобой, — пробормотал Ракета.
— Рано прощаешься, милый кролик. — Тор сдержанно улыбнулся. — Танос не выдержит атаки со всех сторон. И с нами она. — Он посмотрел на Кэрол Дэнверс, которая надевала свои красные перчатки.