В этот раз батюшки отмалчиваться не стали.
— Мы пойдем с вами, Алексей Саныч, — в один голос решительно заявили они.
И покосились на Кузьмина, продолжавшего сидеть с отсутствующим видом. Тот, не выходя из этого состояния, буркнул:
— Встреча — это, конечно, хорошо, это замечательно… Но к подобной встрече необходимо тщательно подготовиться, используя все доступные возможности по добыче требуемой информации. Чтобы во время предстоящего рандеву не только не выглядеть полным идиотом, но и вообще живым с толковища вернуться. Ляксандрыч, — Ванюша выпрямился на стуле, — первым делом надо напрячь Нарышкина, особенно сориентировав его на одиозную фигуру господина Жана де Вилье. Пусть генерал напрягает по полной программе и свою агентуру, и родное ведомство, и МИД. Дальше по плану у нас идет разговор с его святейшеством. И только потом следует сдаваться Романовым, а то тут такое начнется… Оно, конечно, и так начнется, но нам с тобой в тишине и покое надо успеть осуществить пару уже своих оперативных мероприятий. Еще предложения будут?
Больше предложений не было, и вскоре батюшки покинули яхту под мое напутствие особо не переживать, но быть постоянно в повышенной готовности, а наш разговор с Ванюшей продолжился.
— Царевич, я так меркую, — задумчиво щурился колдун. — Вспомни заходы европейской шушеры через твою баронессу, Петровых и нашего французского друга. Так что великий магистр, скорее всего, решил или сам хорошенько подзаработать на вновь образовывающемся энергетическом рынке, или дать подзаработать кому-то еще, не забывая, понятно, о себе любимом. По крайней мере, я бы этот сценарий рассматривал в первую очередь. А еще магистр по национальности француз, из знатной семьи, служил во французской армии. Что из этого вытекает?
— Что?
— Полное досье на полковника следует просить у этих самых французов. Если это досье вообще сохранилось, при таких-то продемонстрированных возможностях де Вилье. — Ваня скривил губы в улыбке. — Я бы на его месте вообще все подчистил, оставив только худенькие папки с общеизвестными фактами из собственной биографии. Но в недрах спецслужб досье на магистра должно остаться, хотя… — Он поморщился. — Не факт. Общие сведенья и всякие ненужные частности мы добудем и так, но знать нам с тобой необходимо самое главное: на каком именно этапе своей поганой карьеры господин де Вилье обрел уникальные возможности? Был ли он всегда талантлив или добросовестно тянул лямку рядовым колдуном, хоть и в спецуре, а потом вдруг ему не стало равных?
— Думаешь, тайные знания? — спросил я. — А не природная мощь или объединенная сила круга?
— Очень бы хотел на это надеяться, — кивнул Ванюша. — Да и чуйка с жизненным опытом мне, грешному, подсказывают, что подобных чудес не бывает. — Он, хмыкнув, окинул меня насмешливым взглядом. — Кроме твоего императорского высочества, понятно. А еще мне описанное тобой очень напомнило одну легенду из молодости, которой нас, малолетних пиzдюков, пугал учитель наш незабвенный, Влад Лебедев, прививая еще бо́льшую любовь к учебе и тренировкам. Звучала же она так…
Якобы в Средние века в Японии существовал клан ниндзя под названием Кога, специализирующийся на профессиональных убийствах и состоящий преимущественно из колдунов. Этот клан держал в страхе всю империю тем, что принимал заказы любой сложности и выполнял их без осечек. Ниндзя Кога беспощадно вырезали целые японские роды, и остановить их не могли даже нанятые для защиты колдуны, при нападениях погибавшие, что характерно, в первую очередь. Самым же интересным для меня в этой легенде было то, что, по слухам, колдуны и колдуньи из клана Кога были не так уж сильны, однако они обладали какой-то секретной техникой изменения сознания, позволявшей им оставаться невидимыми для колдунов противной стороны. Со временем бойцы клана стали вырождаться из-за близкородственных браков, и секрет их могущества был безвозвратно утерян.
— Вот такая вот легенда, царевич, — хмыкнул Ваня. — Влад нас постоянно ей пугал, мол, не отлынивайте от тренировок, занимайтесь в полную силу, а то встретите вот такого вот выродка из клана Кога, и настанет вам полный и законченный карачун. К чему веду, царевич, — колдун опять хмыкнул, — дыма без огня не бывает, и если кто-то действительно сумел придумать особую технику изменения сознания для улучшения своих навыков защиты и нападения, то кто-то другой рано или поздно обязательно это все повторит и даже усовершенствует.