- Мне – брызгаться луковой эссенцией?! – возмутилась Бьелен. – Кто тебя вообще такому дикому способу научил?
- Ну, это когда я в борделе работала, - невозмутимо сообщила Шен, так, словно работать в борделе – это совершенно естественное занятие для каждой служанки.
- Серьезно? А ты не очень похожа на девицу легкого поведения, - удивилась Бьелен.
Ну да, ей-то лучше видно.
- Мне сказали, что ты служила у родственницы лорда Ламана, - строго сказала Невеньен. – Ты солгала?
Не хватало ей еще бывшей содержанки публичного дома под боком.
- Нет, что вы! – Шен выглядела возмущенной, но отчего-то ее щеки предательски запунцовели. – Я служила у леди Танэль, а в борделе недолго подрабатывала повитухой. Поэтому меня тамошние девушки и учили тому, как мужчин от себя отваживать.
Бьелен что-то неразборчиво пробормотала, отвернувшись к камину. Кажется, она не поверила Шен. Невеньен покачала головой. Ладно, не время загружать этим голову. В конце концов, сейчас не так важно, где раньше работала сехенка.
Зато где-то в разговоре промелькнула интересная мысль… Невеньен наморщила лоб.
- Попытка держать Анэмьита на расстоянии ничего не даст. Нам, наоборот, нужно подобраться к нему ближе, чтобы изучить его и узнать, как на него можно влиять. Бьелен, кажется, ты ему понравилась…
Внезапно она обнаружила себя не сидящей, а лежащей на кровати, с горящей от пощечины скулой. Бьелен, сжимая правую руку в кулак, стояла над ней. Лицо сестры исказилось от гнева.
- Как ты смеешь, бессовестная девчонка?! Думаешь, получила через Акельена власть и теперь можешь торговать чужими телами? Торгуй своим! Что-то не больно ты хочешь подкладываться под Гередьеса. А меня под его секретаря, значит, можно?!
Невеньен потрясенно потрогала щеку. На пальцах остался след крови. Да эта мерзкая женщина ее расцарапала!
- Ты обезумела? – закричала Невеньен. – Не предлагала я ничего подобного! А даже если бы предложила, то что? Еще скажи, что ты не подкладывалась под Акельена и половину лордов в Серебряных Прудах!
Бьелен снова размахнулась. Невеньен напряглась, готовясь то ли вцепиться противнице в волосы, то ли отскакивать – она сама не знала, – однако между ними вклинилась перепуганная Шен.
- Хватит, госпожа, вы что?
Рука опустилась. Бьелен фыркнула, смерив сехенку уничтожающим взглядом.
- Отойди!
- Пожалуйста, госпожи, не ссорьтесь! – укорила Шен, продолжая стоять. – Мы сейчас не в том положении, чтобы ругаться друг с другом.
Бьелен резко развернулась.
- Я не шлюха, ясно? – процедила она. – Я не буду по чужому приказу прыгать в чью бы то ни было постель!
- Ясно, ясно, госпожа, пожалуйста, успокойтесь, - мирно произнесла служанка.
- Ты слышишь, Невеньен?!
- Да, - зло ответила она, не отнимая ладонь от ноющей скулы.
Сестра снова села у камина, развернувшись к соседкам спиной и всем своим видом источая презрение. Шен склонилась над Невеньен и осмотрела ранки.
- У меня есть мазь, которая уберет боль и возможное воспаление, - тихо предложила служанка. – Намазать?
Получив кивок в качестве согласия, Шен принялась уютно шуршать по сундукам. Невеньен закрыла глаза, сосредотачиваясь на потрескивании дров, а не на кипевшей внутри злости. В детстве она немало ссорилась со старшими сестрами, но такой взъедливой, как Бьелен, из них не был никто. Проклятая купеческая дочь, вспыхивающая из-за каждой мелочи, как полевой сухостой!
Заметив, с какой силой стискивает простыни, Невеньен отпустила их и расслабилась. Так не пойдет. Чтобы мыслить, нужно остыть от гнева.
Ощутив осторожное прикосновение Шен, она подставила служанке лицо. У мази был мятный аромат, который сразу распространился по комнате. Грубые пальцы сехенки оказались холодными, их прикосновение неожиданно приятно ложилось на пылавшие щеки. Невеньен вспомнила ладони Иньита, которыми он так же нежно водил по ее коже. Иньит… Он наверняка примчится спасать возлюбленную, а в Гайдеварде его будет ждать Анэмьит, усиленный майгин-тарами. Какая бы армия преступников ни была у лорда-разбойника, магии он противопоставить ничего не сможет. И непременно падет…
Проклятье, проклятье, проклятье! Как им вывести из игры Анэмьита?
За дверью послышались мужские голоса. Девушки насторожились; даже Бьелен опасливо оглянулась через плечо. У порога дежурили старая служанка и стражник. Смена происходила в середине ночи, а сейчас они только заступили на пост.
- Шен, - прошептала Невеньен, – придвинь-ка к двери сундук. Так, просто, на всякий случай.