Хорошо, что Ламан не слышит этого. Иначе бы нагрубил снова.
- В общем, у нас тут гнездо изменников и халтурщиков, - подытожил Тьер. – Я вижу, лорд Таймен проделал отличную работу.
Невеньен открыла рот, чтобы сказать что-нибудь в его защиту, и вдруг почувствовала себя так, словно оправдывается за провинившегося помощника. Но Таймен не был ни в чем виноват. Он искренне пытался помочь – не Невеньен, так простому народу.
- Я перешлю вам его отчет, чтобы вы изучили его и убедились сами.
И промучились всю ночь, разбираясь в терминах.
- Спасибо, мне действительно стоит его посмотреть.
Он просто еще не знает, какой величины этот кирпич… Невеньен мстительно усмехнулась про себя и ощутила странное удовлетворение за Таймена.
Снаружи послышались знакомые голоса, и в зал советов вошли Ламан и горячо жестикулирующий Вьит. Почти сразу за ними появился насупивший кустистые брови Мелорьес. Знаток законов, как всегда, был одет с иголочки, на длинном плаще не было ни пятнышка, а из рукавов камзола выглядывали белоснежные манжеты рубашки из шинойенского шелка. Подойдя к своему месту, Мелорьес брезгливо столкнул со спинки стула руку Ливьина и сел, лишь когда очнувшийся юноша испуганно вскочил и извинился перед старшим лордом. Откинувшись назад и придерживая в руках секретарский планшет с бумагами, знаток законов стал рассматривать присутствующих в шатре.
Без Иньита начинать собрание было нельзя, и скучающая Невеньен попыталась проследить за его взглядом, чтобы догадаться, кого он может подозревать. Однако лорд никому не уделял особенного внимания, упрекнув только Ливьина в том, спать нужно по ночам, а зал советов – это не место для отдыха. Как-то раз Тьер сказал, что в «темные делишки» впутан каждый из членов Малого совета, и грубость Ламана по отношению к лордам, чью волю он обязан изъявлять, казалась по сравнению с ними сущей мелочью. Даже подчеркнуто честный Мелорьес, как выяснилось, прикрывал разбойников Иньита и брал взятки, надеясь таким образом поправить свое состояние.
Наконец, полог откинулся в последний раз, и в шатер зашел заспанный, немного растрепанный Иньит. Он глубоко поклонился Невеньен, весело сверкнув карими глазами. Кажется, у него было прекрасное настроение. Созерцание блуждающей на его лице улыбки помогло Невеньен немного расслабиться. Еще неизвестно, что скажет Мелорьес, и возможно, предателя удастся схватить уже сегодня.
Дождавшись, пока секретари приготовят письменные принадлежности, главный судья встал в центре шатра и в знак готовности поднял планшет.
- Моя королева, вы готовы?
- Да, - кивнула она. Дело предстояло гадкое, и сопровождать его зачин пафосными церемониями было излишне. – Можно начинать.
* * *
Невеньен отчаянно жалела, что в шатрах нет ничего, благодаря чему можно отвлечься. Мелорьес битый час вводил советников в курс событий, а потом принялся нудно зачитывать списки людей, которых заметили крутящимися возле кухни. Он выяснил даже имена простых солдат! Поразительно, что с такой дотошностью он не пришел ни к чему раньше.
На кого намекает Мелорьес, было до сих пор неясно. Он сухо перечислял факты, которые за этот час давно перепутались в голове. Невеньен усвоила лишь то, что виноват может быть кто угодно, кроме нее самой. И то радует. Однако затягивать с советом было нельзя. Невеньен с тревогой подумала о разведчиках, которые должны были возвратиться к этому времени и рассказать, добились ли разбойники какого-нибудь успеха с войском Таннеса. Если генерал Севера подойдет к Эсталу, будет уже не до предателей.
Когда судья взялся зачитывать показания несчастного повара, Невеньен уже собралась потребовать наконец-то огласить вывод. Однако первым не выдержал Ламан.
- Лорд Мелорьес! – рыкнул он, заставив всех вздрогнуть. – Простите, но меня ждут солдаты, и я не могу рассиживаться тут и ждать, когда вы соизволите доползти до конца своих бумажек, - он указал на планшет знатока законов с толстой пачкой листов на нем. – Давайте как-нибудь поскорее.
Мелорьес оторвал нос от планшета и оскорбленно выпрямился.
- То, что я зачитываю, лорд Ламан, очень важно. Я хочу создать у членов совета правильное впечатление о количестве улик и о сложности их интерпретации. Вы должны понимать…
- Лорд Мелорьес, - мягко прервал его Тьер. – Лорд Ламан прав. К сожалению, мы в военном лагере, и у нас нет возможности проводить многочасовое заседание, как мы это делали в Серебряных Прудах и Остеварде. Прошу вас, ближе к делу.
Короткие ресницы знатока законов двинулись вниз.