Какое-то время снаружи звучали яростные крики, стоны и ругань. Странно, но звона мечей не было. Что с гвардейцами, которые должны были сразиться с нападавшими? Невеньен прислушалась. Прочь ускакала какая-то лошадь. Судя по удаляющимся взбешенным воплям, всадником был Жевьер. Затем дверца кареты распахнулась, и в просвете появился заляпанный кровью меч.
- А ну-ка, вылазьте.
Бьелен подчинилась первой. Она приподнялась и сделала шаг, но выйти самой ей не позволили. Чья-то рука грубо схватила ее за плечо и вытащила на дорогу, опустив на колени. Теперь вместо оружия в дверцу сунулась бородатая рожа.
- Шевелись, сучка. Или хочешь, чтобы я тебя клинком пощекотал, а?
- Иду! – поспешно сказала Невеньен.
На эту короткую фразу ушли все силы. Ноги ее больше не держали, и Невеньен споткнулась на выходе. Ее подхватила та же лапища, что и Бьелен, и бросила в грязь.
Оглядевшись вокруг, Невеньен оцепенела. Их окружали пять разбойников, которые недобро поглядывали на девушек. На дороге вокруг кареты валялись тела гвардейцев, разрубленные надвое – как будто их одним махом скосил огромный невидимый меч. Несколько лошадей стояли рядом, недоуменно фыркая. Одна из них с тревожным ржанием носилась по обочине; в ее седле тряслась нижняя половина тела одного из телохранителей. На животное никто не обращал внимания. Те мужчины, которые не следили за пленницами, осматривали мертвецов или приманивали к себе лошадей.
- Анэмьит, мать твою! Дуй сюда! – крикнул бородач, которые все еще держал Невеньен за волосы.
Один из мужчин у второй кареты поднял голову.
- Не забывай, с кем разговариваешь, Джори.
- Ах, дорогой мой друг Анэмьит, извольте прогуляться до наших милых дам, - искривился в издевательском поклоне бородач.
Человек молчал, продолжая смотреть. Сегодня серый камзол сменился практичным темным, а прежде аккуратно уложенные ореховые волосы растрепались, но не узнать его было невозможно. Анэмьит, помощник Гередьеса, являлся Невеньен в кошмарах.
В руках он держал большой, размером с кулак, неограненный камень матового голубого цвета. Что это такое, Невеньен узнала, даже не будучи магом. Сердце Сокровищницы – один из самых драгоценных майгин-таров в королевстве. Пользоваться им разрешалось только личному телохранителю короля, да и тому кристалл доверяли с опаской, боясь предательства. Оставалось только догадываться, как Сердце Сокровищницы попало к Анэмьиту, но теперь, по крайней мере, было ясно, почему так быстро погибли гвардейцы – секретарь Гередьеса уничтожил врагов с помощью магии.
- Лима! – охнула Бьелен.
Растоптанный в жижу снег возле ног Анэмьита был окрашен красным. Мертвая служанка Бьелен лежала ничком. Сехенка была еще жива. Вцепившись в нависающее над ней колесо кареты, она с ужасом взирала на «шестого мага». Эсти нигде не было. Похоже, Жевьеру удалось ее спасти. «Предатель», - сглотнув, подумала Невеньен.
Анэмьит, помедлив, зашагал к Джори. Несмотря на клоунское представление, которое только что пытался устроить, бандит выглядел обеспокоенным.
- Первую карету таки упустили, - повинился он.
- Плевать, - великодушно простил секретарь. – Нам хватит королевы. Все равно Тьер без своей марионетки безопасен.
Марионетка? Это он про Невеньен?
- Ну лады, свалили они – так свалили. Главное, бабы целы. Которая наша? – спросил разбойник.
Он встал за спинами девушек и задрал им головы, дернув за волосы. Глаза заслезились от фонаря, чей мерцающий свет был направлен им в лица. Невеньен всхлипнула, но сопротивляться даже не подумала. Бородач спрятал меч, зато остальные пять мужчин оружие держали наготове.
Приблизившись, Анэмьит окинул девушек пронизывающим взглядом.
- Эта, - он указал на Невеньен.
- А, - глубокомысленно выдал Джори.
Пинок пригвоздил ее к земле, выбив дыхание. Невеньен укусила губу, чтобы не заплакать. Это было не столько больно, сколько унизительно. И до сумасшествия страшно. Что дальше – ей отрубят голову?
- Не трожьте королеву! – завопил чей-то тоненький голос.
Тотчас раздались шлепок и взвизг. Шен бултыхалась в грязи. Тот же самый разбойник, который только что вытирал лезвие о вторую служанку, заносил над сехенкой меч.
- Стой.
Клинок замер.
- Оставьте хоть одну служанку для двух леди, - предельно спокойно произнес Анэмьит.