- Не надо, лорд Гередьес. Давайте не будем устраивать из-за меня кровопролитие.
Если в мире есть справедливость, однажды Небеса покарают Джори. Невеньен втайне даже от самой себя надеялась, что его смерть будет мучительной.
Внезапно налетевший вихрь окатил Невеньен снежинками, и она вздрогнула.
- Вы не замерзли? Я мог бы одолжить вам плащ или послать кого-нибудь за теплыми вещами, - Гередьес оглянулся в поисках слуг.
- Нет-нет, спасибо, - торопливо ответила она. – Не утруждайте себя, я не замерзла.
Будь рядом Иньит, она бы не отказалась, даже если бы потела от жары. Невеньен вспомнила, как месяц назад они стояли на крепостной стене Остеварда и обсуждали способы воздействия на отца. Тогда Иньит не спрашивал, нужен ли ей плащ. Он просто надел его на нее. Такая забота, хоть она и могла кому-то показаться навязчивой, была приятной. Ох, Иньит, милый, любимый Иньит… Встретятся ли они еще когда-нибудь?
Задумавшись, Невеньен не сразу заметила, что Гередьес достаточно долго стоит, сомкнув руки за спиной и не сводя с нее испытующего взгляда.
- Кажется, вам не слишком нравится мое общество.
Она поколебалась и решила не лгать. Точнее, лгать не настолько откровенно.
- Простите, лорд Гередьес. Вчера все произошло так внезапно… Мне сложно свыкнуться с мыслью, что я теперь ваша гостья.
- Но вы свыкнетесь, - произнес он с утвердительной интонацией.
Не то чтобы у нее был выбор, но…
- А если нет?
Гередьес шагнул к зубцу и какое-то время молча смотрел на горизонт. Ветер раздувал плащ и шевелил бурый мех на воротнике, щекоча лорду шею.
- Мне неловко говорить вам об этом, - начал он, - особенно когда я стараюсь предстать перед вами добрым хозяином. Я уже писал вам о причинах, почему вы должны стать моей женой.
Не «я хочу, чтобы вы стали моей женой». «Вы должны». Такое взывание к долгу – это очень по-королевски.
- У вас много сторонников, поэтому вы представляете угрозу для моего будущего царствования, - продолжал Гередьес. – Кинама больше десяти лет страдала от смуты, и я не позволю страдать ей дольше. Власть должна стать единой и сильной. Если мы с вами соединимся в браке и будем править вместе, то это удовлетворит ваших последователей. Однако если вы откажетесь, у меня не останется иного выбора, кроме как убить вас.
У Невеньен подогнулись колени. Она, конечно, ожидала чего-то такого. Но как он смеет говорить ей об этом в лицо?
- Вы поразительно прямолинейны, - горько сказала она.
- Честность и открытость – залог долгого и продуктивного сотрудничества, - спокойно ответил Гередьес. – Вдобавок вы сами задали опасный вопрос.
Невеньен снова выглянула в бойницу. Может быть, там что-то изменилось, появились люди? Нет, повсюду была пустота. Мертвые, заснувшие на зиму поля и леса. Вызволять ее из плена никто не торопился – ни Тьер, который давно должен был добраться до Острых Пик, ни отец, ни кто-либо еще. Сколько ей удастся протянуть, прежде чем Гередьес поймет, что она не выйдет за него замуж? И придут ли за ней вообще?
- Раз уж мы заговорили о честности и открытости, - произнесла Невеньен. – Письмо от моего отца, которое гонец на днях привез в Остевард, - это подстроили вы?
Игра в оттайрин, которой ее долго учили, подразумевала выставление всех фигурок сразу. Невеньен это нравилось, так как у игроков не оставалось секретов друг от друга. Того же самого она хотела добиться и сейчас – в то время как врагу было о ней известно все, она даже отдаленно не представляла, какие у него возможности. Частично выяснить это она и собиралась благодаря своему вопросу.
Конечно, оставалась небольшая вероятность, что Гередьес ничего не знал о письме, однако Невеньен в этом сомневалась. Такой ход был вполне в стиле вероломного лорда и заодно объяснял, откуда на тракте взялись разбойники во главе с Анэмьитом.
- Да, это подделка, - невозмутимо сообщил Гередьес. – Я поручил сделать ее секретарю короля Тэрьина – у него удивительная способность обращаться с почерками других людей. Достать печать генерала Стьида ему тоже не доставило трудностей. Я, кстати, удивлен, насколько легко вы и ваши советники поверили этой безделке, - как бы мимоходом заметил он. – Помня, что случилось с вашим мужем, отпустить вас в поездку… Непростительная огреха со стороны вашего окружения. Хотя я понимаю, почему они позволили вам ехать. С такой отчаянной необходимостью в солдатах вам иначе нельзя.
Его хотелось задушить. И не только за покровительственный тон, с которым он говорил о Малом совете, и в частности Иньите, который помогал Невеньен переломить его мнение. От того, как легко Гередьес признавался в своих подлостях, становилось противно.