Когда впереди показался огонек от фонаря, Сони испытал невероятное облегчение и прибавил ходу, невзирая на ноющие локти. Конец уже близко, так близко…
— Виньес, помоги, — попросил он, высовывая из дыры руки и цепляясь за кирпичи на полу.
Что-то было не так. Сони понял это, когда его зрение прояснилось и он подсчитал количество ног возле выхода из лаза. Четыре пары — и ни одна из них не принадлежала Виньесу. Кто-то сверху схватил его за ворот и выдернул из норы, окуная лицом в вонючую жижу. Следом точно так же вытащили Сеха.
— Привет, Сони. А я тебя ждал.
Сони медленно поднял взгляд на Тайли, усмехающегося в курчавую бороду. Конечно. Контрабанда из резиденции и отрубленный палец Даки — дело его рук. Многие преступники работают на чиновников, и Тайли кормился у Эрестьена Бертреда, одного из влиятельнейших лордов Могареда. Этим наверняка и объясняется то, как быстро бандит взлетел вверх.
А чем выше люди поднимаются из грязи, тем безжалостнее они разделываются с обидчиками.
— Сони, кто это? — с беспокойством спросил Сех.
— Это наш конец.
Жертвоприношением Кайди за успех станут они сами.
Сони с грустью смотрел на тонущий в коричневой грязи зуб. Желтоватый, залитый кровью, которая капала изо рта. Не самая страшная потеря в жизни, но, Бездна, это его зуб. У него и так некоторые отсутствовали, и терять новые ему не хотелось.
Тайли выбил его собственнолично, этим оказав Сони великую честь. Как же, сам Быстрая Рука снизошел до того, чтобы вспомнить старые бойцовские навыки! Сони сплюнул сгусток кровавой слюны.
— Еще раз спрашиваю, — Тайли сделал знак, и голова Сони взвилась вверх, удерживаемая двумя амбалами, — где логово твоих дружков?
— Пошел ты в Бездну.
Удар был такой, что Сони повалился на бок, оставив в пальцах здоровяков клочки волос. Зрение помутилось, а вкус железа во рту стал сильнее. И, кажется, зашатался еще один зуб. «Довыкобенивался», — огорченно подумал Сони.
В репертуаре каждого вора обязательно есть байка о том, как он ловко обставил обидчика, гордо плюнул ему в лицо и, развернувшись, ушел. Но если копнуть правды, то оказывается, что ничего гордого или героического в этом не было. Как правило, в действительности подобные истории заканчиваются, когда ты отлетаешь к стене, размазанный тем самым обидчиком. Рассказ Сеха, например, уже закончился. Он сдуру начал сопротивляться, когда его вытащили из лаза, и в итоге валялся рядом без сознания. Ему повезло. Сони уже стал мечтать о том, чтобы с ним произошло то же самое, но его история все длилась и длилась.
— Ну же, не ломайся.
Тайли, сцепив ладони за спиной, вышагивал перед ним по тоннелю. Они переместились в соседний коридор, пошире, и Сони обнаружил, что бандит привел вовсе не трех человек. Их было около десятка — почти вся свора, бойцы, ближайшее окружение главаря, которое его защищает. Кто-то из них, приставленный следить за секретным лазом, нашептал Тайли, что у входа в тоннели шастают незнакомцы. Бандит, вспомнив, что в таверне Олви с магами был Даки, сразу сложил два и два.
— Давай, скажи мне, где ныкаются твои дружки, — повторял в который раз Тайли.
— Я уже сказал, куда тебе идти.
Он вжал шею в плечи, ожидая очередного тычка, но его не последовало. Тайли печально вздохнул.
— Что с тобой случилось, Сони? Раньше ты не был настолько упертым. Чем же эти маги так тебя окрутили, заколдовали, что ль? — он не ответил, и Тайли наклонился к нему. — Даю тебе последний шанс. Я прощу тебя по старой дружбе, забуду про долг и позволю снова вступить в дело. Как тебе, а?
Сони молчал, ожидая, когда он назовет цену.
— А ты расскажи мне про своих дружков: где они, что они… Мне не нравится, что кто-то шарится в моих владениях без спроса. Вы умудрились на Эрестьена замахнуться, а я ему, вообще-то, обещал, что лезть к нему перестанут. Подумай, если я сдам ему вас двоих, от вас ведь ни клочка к утру не останется.
Он еще не знал, что Эрестьен мертв и убили его как раз те двое, которые, как он полагал, проводили в резиденции разведку перед делом. Сони подозревал, что только это их пока и спасает от смерти. Тайли наверняка рассчитывал вручить лорду двоих неудавшихся воришек, заслужив награду за бдительность. Узнай он, что его господина готовятся положить на погребальный костер, Сони с Сехом присоединятся к Даки, чье тело Тайли брезгливо трогал ногой, а потом их тела вытащат наружу и сдадут страже с требованием трех золотых семьи Лендвига.