Командир скинул на снег длинный кожух и уселся рядом с сехеном, показывая ему, как нужно вбивать колышки, чтобы их не выворачивали пришитые к пологу шатра петли. После того как пришлось убить Гоха, Кален стал мягче обращаться с мальчишкой — возился с ним, терпеливо все объяснял и помогал. На суровости наказаний это, правда, не сказывалось, но тут Кален был беспощаден ко всем. Сони покачал головой. Командир не солгал — он действительно пытался заменить Сеху отца. И мальчишка к нему чутко прислушивался.
Под мудрым руководством Калена дело пошло споро, и шатер был поставлен в два счета. Убедившись, что все держится крепко, командир довольно кивнул и очертил на земле два круга, расположенные довольно далеко друг от друга.
— Здесь будут кострища, — пояснил он. — Один костер зажжете сейчас — Виньес, Сех, займитесь этим. Для второго нужно принести дрова — Дьерд, Сони, это сделаете вы. Зажжем его через час после того, как стемнеет.
— Зачем? — изумился мальчишка. — Нам ведь хватит и одного.
— Это не для нас.
А для кого же, интересно? Сони осмотрелся. Дьерд по дороге к Гайдеварду живописал неразбериху в будущем лагере, паутину из растяжек от шатров, через которые невозможно перешагнуть, чтобы не упасть, и страшную толкучку. В действительно все оказалось не так, как он говорил. Ну, или не совсем так. От неразберихи отряд спасали четкие приказы Калена и то особое положение, которым обладали маги-гвардейцы. Среди обычных солдат, для большинства которых это был первый военный лагерь в жизни, воцарилась полная каша, и Сони неописуемо радовался, что она его не касается и вообще происходит в противоположной части лагеря. А толкучки, как и наползающих одни на другие палаток, не было. Их ставили так, чтобы между ними оставался большой проход. Кое-где можно было даже уместить второй шатер. Неужели рядом с гвардейцами поселится кто-то еще?
— Распоряжение начальства, — объяснил Кален. — Размер нашего войска не особо впечатляющий, поэтому было решено создать видимость подтягивающихся войск.
— А как этому помогут костры? — недоумевал Сех.
Невзирая на холод, он стоял в одной рубахе с закатанными рукавами, чтобы не мешались при забивании кольев. От сильного тела мальчишки несло жаром, однако Кален неодобрительно покачал головой и протянул ему кожух.
— Оденься, сейчас нельзя простужаться. По числу костров, горящих в армии противника, можно предположить ее численность. У арджасцев, например, самое маленькое деление состоит из десятка. На каждый десяток бойцов зажигается один костер. Если перед нами сто костров, то сколько человек нас осаждают?
— Э… Ну… — замялся Сех.
— Тысяча, — ответил за него Сони.
— Верно. Молодец, быстро считаешь.
Сони криво улыбнулся. Он не воспринимал это как комплимент. Он же хотел стать торговцем — вот и научился ворочать в уме большими числами. А Лейни, кажется, с трудом мог считать до ста. Сех от погибшего мечника ушел недалеко — сехены, в деревнях которых никто и не слышал про образование, вообще редко умели читать и считать больше, чем до десяти.
— Защитники Гайдеварда видят перед собой примерно тысячу человек, но не знают, сколько еще придет им на помощь. Когда опустится тьма, прикинуть число врагов можно будет только по кострам.
— А их зажжется в два раза больше, чем есть людей, — наконец-то сообразив, закончил Сех. Он широко улыбнулся чужой догадливости. — И кто же такое предложил?
— Ламан, — ответил Кален. — Он, может, мужик и вздорный, но полководец толковый. Так, парни, — вернулся командир к насущным делам, — за дровами быстро, птичками летайте. У нас еще дела есть. Виньес, пока ходите, расскажешь Сеху про арджасскую армию.
Виньес без воодушевления кивнул. Несмотря на его болтливость, делиться знаниями с сехеном ему не очень нравилось. Наверное, потому что мальчишка действительно слушал. И даже задавал вопросы.
— А мне не надо про арджасцев? — спросил Сони.
Не то чтобы он этого жаждал, но все же, разве ему, как члену отряда, не нужно разбираться в чужих войсках?
— Тебе? — Кален усмехнулся. — Ты предложил план, по которому мы атакуем Гайдевард. Я не удивлюсь, если внезапно окажется, что про аржасскую армию ты знаешь гораздо больше, чем Виньес. Но если хочешь, то пусть Дьерд тебя просветит.
— Ты точно хочешь? — шепотом спросил Дьерд, когда они отошли от шатра.