Когда они принесли дрова, Кален уже успел затащить пожитки в шатер, в котором гвардейцам было все равно не суждено ночевать.
— Тьер едет на переговоры с капитаном крепости, — сказал командир. — После смерти Тэби и Нэньи я оказался самым сильным в армии магом, поэтому меня отрядили ехать вместе с лордами и разрешили взять с собой двух человек.
— Меня и Дьерда? — спросил Виньес.
Солнце, хотя и скрылось за густой пеленой облаков, еще не село, и логичнее было взять именно их. Однако Кален покачал головой.
— Магов там будет достаточно, так что дополнительная мощь не обязательна. Если кто-то из вас хочет пойти, говорите.
Сех шагнул вперед.
— Пожалуйста, позвольте мне пойти.
Кален кивнул. Мальчишке посмотреть на это будет полезно — послушать лордов, какие могут делаться предложения или как одни противники способны поносить других.
Сони, поколебавшись, поднял руку. Посмотреть на врага вблизи может быть познавательно.
— Я тоже хочу.
— Хорошо, я вас и собирался взять, — командир перевел взгляд на двух «старичков». — Вы точно не хотите на переговоры?
— Точно, — ответил Виньес. Он посматривал на брошенные в палатке одеяла, намереваясь завалиться и либо подремать, либо начать строчить жене письмо. Причем второе было вероятнее. — За десяток лет я по горло сыт этими переговорами.
— Ладно, — повернувшись к Дьерду, Кален сдвинул брови. — Тогда присмотри за этим развратником. Я видел неподалеку шлюх. Чтобы рядом с гвардейскими шатрами не появилось ни одной, ясно?
— О, спасибо, что предупредил! Я и не знал, что тут шлюхи есть, — осклабился Дьерд.
Командир тяжело вздохнул, понимая, что все его предостережения пропадут втуне.
— Будь на месте, когда мы вернемся. Сех, Сони, идем. А вы двое пока молитесь, чтобы защитники крепости обгадились от нас настолько, что отдали королеву без боя.
Невеньен мерила шагами узкую комнату. Бьелен, забравшаяся на кровать с ногами и подпершая голову рукой, водила глазами вслед за сестрой.
— Он же их всех перебьет, — повторяла Невеньен. — Перебьет, вы слышите?
— Слышим, — утомленным голосом отозвалась Бьелен. — Ты это уже раз сто сказала, но ничего так и не предложила.
Они говорили, не понижая тон. В такой суматохе, которая сейчас творилась в замке, никто не будет торчать возле секретного отверстия (если оно было), чтобы узнать секреты пленниц, а старуха пренебрегла приказом Анэмьита и ушла делать последние наставления сыну-стражнику. Двое мужчин, которые сторожили пленниц, к счастью, продолжали стоять за дверью.
Однако возможность свободно беседовать не помогала найти выход из ситуации. Невеньен посмотрела на грустную Шен, которая примостилась на сундуке и обнимала кувшин с отравленным вином. Забрать его в спальню стоило странных взглядов от слуг, но на это Невеньен было наплевать. Гораздо сильнее ее беспокоил вопрос, что теперь делать с жидкостью — выливать? Во флаконе из-под духов осталась пара капель, от которых Анэмьит и не зевнет. Что-то можно было бы вытрясти с емкости, где готовился настой, но расторопные слуги ее уже унесли. Впрочем, даже если бы яда хватало, напоить им секретаря теперь было невозможно. Он носился по Гайдеварду в попытке укрепить замок перед внезапной угрозой осады и распивать вино с пленницей точно не станет. Что, что же делать? Невеньен накрутила на палец длинный локон и подергала за него.
— Почему бы просто не дождаться, пока Тьер не возьмет замок? — спросила Бьелен. Мельтешение сестры ей уже порядком надоело, и она отвернулась к окну.
— Если Анэмьит выйдет на стены, то замок не падет, — тихо сказала Шен. — Волшебные камни дают ему такую силу, что он с легкостью способен противостоять нескольким магам.
— Маги — это еще не все, — возразила Бьелен.
— Да, но ваша армия невелика, а Анэмьит может убить десяток солдат, всего лишь пошевелив пальцами, — напомнила Шен. — В отличие от людей, сила камней со сменой дня и ночи не иссякает, так что Анэмьит может убивать хоть круглые сутки подряд.
Сестра промолчала.
— Убивать его не обязательно, — сказала Невеньен. — Нам нельзя допускать, чтобы он вступил в бой. Мы должны упростить задачу солдатам хотя бы этим.
— Если бы у нас оставалось ваше слабительное, — язвительно произнесла Бьелен, — можно было ему подлить. Но теперь у нас ни отравы нет, ни подойти к нему мы не можем.
— Ну… — Шен заглянула внутрь глубокого кувшина. — Не то чтобы у нас не было отравы, но теперь это и не то чтобы отрава…