— Нет. Что такое?
— К вам леди Бьелен.
Невеньен опешила. Сестра обращалась с проблемами к Тьеру, так как с тем, с чем не удавалось справиться ей, королева и подавно не разобралась бы. На дружеский визит это тоже было не похоже. После Гайдеварда они общались только по делу, сделав вид, что никакого пленения не было. Бьелен быстро вернула себе игривые манеры, и ей явно не хотелось ни о чем вспоминать. Невеньен тоже не горела желанием поднимать в памяти эпизоды, в которых она по ночам от отчаяния кусала себе локти или дрожала в главном зале, боясь, что секретарь повернется и заметит, как она льет яд ему в кубок.
В общем, в лагере между ними все пошло по-старому. Так и что тогда Бьелен здесь делать?
— По какому она вопросу?
— Великая Бездна! — раздался сердитый голос сестры. — Мне кричать об этом на весь лагерь? Ты что, не пустишь меня?
То, что она отказалась назвать причину, настораживало. Впрочем, Бьелен могла сделать это просто из вредности.
— Заходи, — поколебавшись, ответила Невеньен.
Она приосанилась, готовясь к очередной словесной битве. Однако у нее открылся рот, когда Бьелен, сопровождаемая двумя телохранителями, ступила в шатер. Следовавшая за ней служанка держала в руках поднос с бутылкой сантийского вина и двумя серебряными кубками, инкрустированными драгоценными камнями.
— Темновато, но обстановка подходящая, — сказала сестра, придирчиво осмотрев «кабинет». — Надеюсь, ты не против выпить со мной?
— Но…
Выбитая из колеи внезапным предложением, Невеньен не могла подобрать слов. Выпить? С женщиной, которая, несмотря на все то, через что они прошли, оставалась любовницей ее погибшего мужа и соперницей? Может, это она хочет ее отравить?
Не дождавшись ответа, Бьелен пристально вгляделась в ее лицо. Когда она заговорила, ее голос был на удивление мягким.
— Послушай. Я знаю, как это тяжело — потерять любимую служанку. Когда убили Лиму, мне было не до оплакивания. И тебе сейчас тоже. Если их души все еще бродят по земле, то им будет приятно, что мы о них вспоминаем.
Невеньен уставилась на свои ноги. Намерения Бьелен были самыми чистыми. А она уже понапридумывала…
— Если ты мне не веришь, я выпью первой, — сменив тон на бодрый, произнесла сестра и повернулась к бледной невыразительной служанке. — Илга, налей-ка мне вина.
Девушка, почти точная копия серенькой Лимы, наполнила кубок. Бьелен, подняв его тонкими пальцами, на которых блеснули золотые кольца, пригубила красный напиток.
— Ну как, я прошла проверку? — насмешливо спросила она.
Бьелен была бы не Бьелен, если бы не нашла, над чем поиздеваться. Особенно если повод для этого она создала сама.
— Присаживайся, — вздохнула Невеньен.
Ради памяти Эсти она готова вытерпеть острый язык сестры и даже отложить посещение Иньита.
Служанка, поставив поднос, по приказанию хозяйки исчезла за пологом. Невеньен села за стол, пригласив Бьелен присоединиться к ней. Однако та, бросив на стул плащ с куньей подкладкой и оставшись в бордовом платье, медлила и смотрела на застывших у входа гвардейцев.
— Скажи мне, сестра, мы с тобой будем вдвоем или нет? Я, конечно, не против совместного времяпровождения вчетвером, — она многозначительно подвигала бровью, — но предпочла бы сегодня приличную компанию. Или меня нужно обыскать на предмет спрятанных в чулке ножей?
Она подмигнула Парди — самому привлекательному из двух мужчин. Тот усмехнулся и медленно, но все же отвел взгляд в сторону.
— Обойдемся без этого, — строго произнесла Невеньен. Еще не хватало Бьелен соблазнять ее телохранителей. — Гвардейцы, оставьте нас.
Когда полог опустился, Бьелен села напротив сестры и сама налила ей вина, заодно и обновив напиток в своем кубке. Невеньен вдохнула насыщенный цветочный аромат и попробовала холодную жидкость. Пречистые Небеса, какой приятный, совсем не терпкий вкус… Не зря сантийское считалось лучшим из вин. Оно напоминало о теплом, ласковом лете, и Невеньен на мгновение поддалась его очарованию.
— Где ты достала сантийское? — спросила она.
Личные финансы Бьелен тоже находились на грани краха. Большую часть своего состояния она носила на себе в виде немногих украшений, и позволить себе такое дорогое вино она вряд ли могла.
— Лардамьел поделился, — сестра пожала плечами. — Думал, что я выпью вместе с ним и он под это дело завалит меня в своем шатре, а я взяла бутылку, поблагодарила и ушла. Ты бы видела его рожу.
Невеньен, не удержавшись, прыснула со смеху. Лорд Лардамьел, один из союзников, приведший всего пятьдесят человек, был очень глуп, невероятно спесив и чрезвычайно жаден. Им было несложно управлять, но вытерпеть его общество было почти невозможно. Лардамьел искренне гордился своим «неоценимым» вкладом и считал, что имеет полное право на то, чтобы с ним делились всеми планами и спрашивали его совета. Ламану стоило больших усилий держать этого мужчину подальше от себя, и Невеньен многое отдала бы за то, чтобы посмотреть, как у него меняется лицо, когда Бьелен забирала дорогое вино.