— Вредина ты и извращенец, — обвинил его Сони, но сделать обиженный вид не удалось — в конце все-таки прорвался смешок.
— Бессердечный! — закатил глаза Дьерд, но, не выдержав, засмеялся над собой сам. — Давай-ка еще выпьем, тогда у тебя точно охота на баб отобьется. Эй, служанка! — проорал он, чтобы его услышали через гам. — Нам еще две кружки пива и одну амреты!
Дьерд веселился от души, и Сони был счастлив видеть его таким. В последнее время жизнерадостность товарища дала широкую трещину — лекари выпустили его из своих лап совсем недавно, нога заживала плохо, хромота была сильной, и королева тянула с его переводом в телохранители, явно не собираясь выполнять обещание. Почетную отставку Дьерду пока не дали, но он подозревал, что это заслуга исключительно Эмьир, близкой подруги Невеньен.
Невеста была еще одной причиной печалей рыжего мага. Страстным желанием жениться Дьерд не горел и продолжал коситься на всех привлекательных женщин, причем даже больше, чем раньше. Но увидь его кто-нибудь рядом с девицей — и скандалов не оберешься, поэтому Дьерд только смотрел. Вот и сейчас, несмотря на упреки в адрес Сони, он вывернул шею и стал рассматривать черноволосую чаровницу. Однако если она и глядела в сторону их стола, то точно не на Дьерда. Он скривился в тоскливой гримасе.
— Слушай, на кой ты вообще женишься? — спросил Сони.
— На кой, на кой… — он залпом осушил кружку и грустно уставился на дно — свежую порцию еще не принесли. — А что мне делать? Ехать домой и доживать свои дни одиноким калекой? Девчонки смотреть на меня перестали, танцевать мне с ними больше не судьба, и даже на колени усадить не могу! — Дьерд, забывшись, с досады хлопнул себя по больной ноге и зашипел от боли. — А Эмьир меня любит, и ей плевать, хромой я, кривой или какой. Не могу я ее потерять, понимаешь?
Сони прекрасно понимал — не зря же он почти все свободное время проводил вместе с ним. Смысл существования — служба в гвардии — был для Дьерда потерян, и его жизнь, как стена сгоревшего здания, медленно заваливалась на бок. От падения ее удерживала лишь маленькая подпорка — Эмьир.
— Разрешение на свадьбу пришло? — спросил Кален.
— От моих-то родителей давно, а от старшего брата Эмьир нет еще, но она говорит, что уже уломала Горьина и тот выжидает только потому, что не хочет так быстро ей уступать. Вроде как он глава семьи и не будет так просто потакать неразумной младшей сестре, — Дьерд поморщился. — Хотя я уже иногда сомневаюсь, хочу ли я вообще, чтобы он давал это проклятое разрешение.
Сони расхохотался. Эмьир, может, и оставалась последней надеждой Дьерда, но характер у нее был — мама не горюй. Почувствовав себя у кормила жизни курносого мага, она быстро забыла о девической робости и принялась бодро рулить его судьбой, нажимая на обоих братьев, которые занимали при королеве далеко не последние места. Дьерд, сообразивший, что при такой боевой жене ему придется расстаться с прежней безалаберностью, сотню раз пожалел о выборе тайной любовницы, которая в Серебряных Прудах и Остеварде казалась ему отличной партией и прекрасной альтернативой толпам служанок. Но разворачивать коней было уже поздно — упряжь с пеной у рта неслась к скорой свадьбе.
— Придется проследить, чтобы ты не изменял невесте, — Кален похлопал Дьерда по плечу.
Тот осклабился.
— Ага, проследишь ты на Севере за тем, как я тут по публичным домам таскаюсь.
— Ты думаешь, служа мятежникам, я растерял все связи в Эстале? — командир хитро прищурился. — Не волнуйся, за тобой найдется, кому присмотреть.
— Подлая ты скотина, Кален! — с жаром произнес Дьерд.
— Стою на страже твоей счастливой семейной жизни! — парировал он.
Менестрель завел новую песню, уже что-то про любовь честной ткачихи и вороватого купца. Это было местное произведение, но мотивчик у него был неплохой. Сони поймал себя на том, что покачивает головой в ритм, и снова оглянулся на симпатичную брюнетку — может, она наконец-то соблазнится потанцевать? И точно — стоило ему повернуться, как девушка вспорхнула с лавки и присоединилась к топочущим плясунам в центре зала.
— Пойду-ка я разомну ноги, — быстро произнес Сони, не в силах оторваться от того, как красотка, подпрыгивая в танце, взметывает зеленые юбки и оголяет стройные ноги в чулках.
Дьерд, проследив за его взглядом, фыркнул.
— Иди-иди. Но учти, я тут буду молиться Бездне, чтобы ты споткнулся и опозорился!
Сони отмахнулся от него, уже выскакивая из-за стола. Вступать в перепалку времени не было. К брюнетке пытался пристроиться какой-то мелкий недоносок, еще не отрастивший бороду, но уже решивший, что от его белозубой и пока целой улыбки сойдут с ума все девчонки. Отодвинуть парня незаметной подножкой было раз плюнуть, и ко второму куплету Сони полностью завладел вниманием девушки, а к третьему держал ее за руку и крутил вокруг себя. Не помешал даже Дьерд, который несколько раз пытался ухватить его нитями магии — Сони с легкостью увернулся от петель, наоборот, поразив спутницу тем, как ловко он умеет подскакивать.