Со стороны это и правда выглядело по-идиотски. Сони пожевал губу.
— Его слова, сказанные в Квенидире, не оставляют сомнений, что он в самом деле этого хочет.
— А если я скажу, что мое желание вызвать лейтенанта Калена из лечебницы стало для настоятеля новостью? — Невеньен многозначительно вскинула бровь. — Он старался отговорить меня от того, чтобы привлекать его к делу. При знании этого ваша стройная теория о братской ненависти и подлоге рушится, не так ли?
Проклятье, неужели Мирран был ни при чем? Сони верилось в это с трудом. Не могли же Кален и Невеньен одновременно врать ему? Ради чего? Выходит, он взвился из-за пустяков, сам же придумал несуществующую проблему. Но, может, это и хорошо, если благодаря этому он сможет сохранить жизнь Калена?
— Может быть, — скрепя сердце признал Сони. — И все же это не отменяет того, что здоровье Калена не позволит ему достойным образом справиться с заданием.
— Не будь вы тем, кого в народе прозвали Злым Духом, я бы вас уже выгнала и, как официальный командир вашего отряда, назначила наказание за то, что вы слишком много рассуждаете о том, о чем вам рассуждать не следует, — резко произнесла Невеньен. — Но допустим, что вы правы, — она склонила голову, внимательно изучая подчиненного. Эта внезапная смена тактики сбивала с толку. Сони вдруг осознал, что ждал не согласия со своей точкой зрения, а споров, вплоть до суровой кары за наглость указывать королеве, что ей делать. — Допустим, лейтенант Кален действительно готовится к заданию, от успешности которого зависят жизни многих людей. И допустим, что он может его не перенести, хотя никто не способен утверждать это наверняка, зато если он его выполнит, спасутся тысячи. И что вы предлагаете — поставить жизнь одного человека выше, чем благо для целого народа?
Вопрос казался риторическим, но за ним чувствовалось искреннее желание девушки узнать, что он думает.
— Моя королева, — твердо сказал Сони, — вы говорите о возможной смерти в результате выполнения задания. Это риск, к которому должен быть готов каждый. Но Кален не перенесет путь, ведь заранее ясно, что он не доберется ни до какого задания, если он даже прямо идти не способен…
— Мне очень жаль лейтенанта, но все же, — нахмурилась Невеньен, — с чего вы взяли, что я его куда-то отправляю?
«А разве логово када-ра еще не найдено?» — чуть не ляпнул Сони, вовремя прикусив язык. Официально ничего не объявляли, и, если верить обмолвке Дьерда, эти сведения считались государственной тайной. Притворяется же отчего-то Невеньен, что Калена просто так вытащили из лечебницу. Показать ей, что Сони обо всем догадался, или не провоцировать добавку к наказанию, которое его, похоже, все-таки ожидало после этого разговора? Пожалуй, нет.
— Даже если он никуда не едет, пожалуйста, повремените возвращать его к работе. Он должен выздороветь. Если я могу его заменить, отправьте меня. Мне многое по плечу, — осторожно похвастался он, напоминая о своем успехе в Эстале.
— Многое — это еще не все. То, что вам удалось убить лорда Гередьеса, еще не значит, что вы способны справиться с любой проблемой. Вы же не Марес Черный Глаз или я чего-то не заметила? — съехидничала Невеньен. — У лейтенанта Калена есть свои задачи, у вас — свои. Удивительно, что мне приходится разъяснять вам это, но, видимо, такова судьба командира — растолковывать подчиненным, какие у них обязанности.
Менее прозрачно намекнуть на то, что ему пора убираться, если он не хочет последствий, было сложно. Как назло, именно в этот момент вернулась Шен с подносом, на котором лежали легкие закуски, и Невеньен принялась демонстративно рассматривать еду.
Однако она не стала прямо требовать, чтобы он ушел. А Сони не собирался откланиваться, пока не сделает для командира все, что может.
— Моя королева, тогда я прошу позволить мне сопровождать лейтенанта Калена.
Если бы Невеньен умела испепелять глазами, то Сони давно превратился бы в горстку пепла.
— Послушайте, гвардеец, — раздраженно заговорила она. — Я думала снисходительно отнестись к вашему неподобающему поведению, поскольку вы не раз оказывали и мне, и всей Кинаме ценные услуги, но вы переходите все границы. Вы никого никуда не будете сопровождать и не пытайтесь нарушить мой приказ. Если я назначила задание лейтенанту Калену и больше никому другому, то это значит, что выполнить его может только лейтенант Кален. Вы там не нужны.