— Вон отсюда, и чтобы духу вашего не было возле кухни! — леди ткнула пальцем в сторону лестницы.
Именно это им и нужно было. Так и не разогнувшись, чтобы она не увидела их лиц, Сони и Сех проскочили мимо хозяйки и направились к желанным ступенькам. Напряженные плечи мальчишки немного расслабились — это ж надо, как пронесло-то!
Но если он думал, что на этом все закончится, то он ошибался.
Они не успели дойти даже до первого пролета лестницы, как навстречу им со второго этажа выскочили трое человек. Двое стрелами унеслись вниз. Руки третьего, вдобавок к желто-зеленой ливрее носившего меч, были заляпаны кровью, однако ран на нем не было.
— Скорее, сволочи! Если единственный маг лорда сдохнет по вашей вине, вы сгорите на костре вместе с ним! — прикрикнул он на слуг, бегущих вниз по ступенькам, и повернулся к Сони и Сеху. — А вы идите сюда. Поможете мне перетащить мертвецов куда-нибудь подальше. Проклятые сехены, может, и помешали убийце, но за испорченные ковры господин им все одно башку бы оторвал.
Значит, Дьерд наткнулся на мага. Теперь понятно, почему он отступил. Что ж, раз маг единственный, и он тяжело ранен, задача упрощается.
— Давайте же, лорд Эрестьен ждет, когда его покои уберут! — поторопил стражник, нетерпеливо постукивая ногой.
Он тоже не разобрал, что перед ним чужаки. Еще бы — суматоха, форма тех же цветов и пригнутые головы делали свое дело. Но плечи Сеха, только опустившиеся, вдруг снова начали вздыматься вверх. Пречистые Небеса, неужели он испугался того, что придется исполнять приказ этого охранника и их раскроют?
Нет. Осмелившись поднять голову, Сони обнаружил, что выражение лица мальчишки становится другим. Такое иногда происходило с ним на тренировочной площадке, если кто-нибудь говорил, что жалкие сехены ни на что не способны. Сейчас, наверное, его разозлило отношение к погибшим собратьям. В подобные моменты поведение робкого, застенчивого Сеха менялось до неузнаваемости, и он остервенело бросался на противника, словно от этого зависела его жизнь. В бою, может, это было и хорошо, но не тогда, когда нужно быть тише воды, ниже травы.
Как только Сони представил, что будет, если Сех накинется на охранника, его захлестнул ужас. Задание будет провалено, но и плевать на него, потому что живыми отсюда они уже не выберутся. Молодняк, проклятый молодняк…
— А-ай! — вскрикнул Сони, подгибая ногу, соскальзывая со ступеньки и падая на Сеха. Мальчишка, не ожидавший такого подвоха, оказался подмят под ним. — Простите, господин, — не своим голосом завыл Сони.
— Недотепы! — рявкнул охранник. Поколебавшись мгновение, он махнул на них рукой и вернулся обратно в коридор. — Поднимайтесь и живее ко мне! — донеслось оттуда.
— Ты что? — спросил Сех, как только мужчина скрылся за поворотом.
Мальчишка держался за ушибленный локоть и обиженно смотрел на товарища, искренне недоумевая, в чем дело. Опасный огонек в его глазах поблек. Сони сжал челюсти. Если так пойдет и дальше, к утру он сотрет все зубы, и скрипеть будет нечем.
— Сдерживай себя и помни о задании! — прошипел он.
За охранником они, естественно, не последовали. Сони осторожно выглянул из-за угла и оценил количество толкущихся у спальни Эрестьена людей. Там собралась чуть ли не половина резиденции. Кто-то смотрел на убитых и горестно качал над ними головой, кто-то носился по этажам с окровавленными тряпками и успокаивающими напитками для перенервничавшего лорда. Из его спальни раздавалось оханье — это семья Бертреда всплескивала руками над своим главой, чудом пережившим нападение мага. Со второго этажа к Эрестьену было не подобраться.
— Наверх, — приказал Сони.
На сей раз он пошел первым. Вред от того, чтобы пускать сехена вперед, значительно перевешивал пользу.
На третьем этаже было спокойнее. Жилых комнат здесь располагалось немного, и почти всех их обитатели уже спустились вниз. Свечей было зажжено мало, ровно столько, чтобы не натыкаться на предметы, и Сони, радуясь полутьме, быстро зашагал к кабинету. Позади шаркал Сех. Над походкой парня надо будет еще поработать…
Достигнув вожделенной комнаты, Сони потянул на себя дверь. Закрыто.
— Бездна, — пробормотал он.
А он так надеялся, что Эрестьену нечего скрывать от домочадцев! Отпереть кабинет было не проблемой, но время, время…
— Сех, прикрывай меня.
Кивнув, мальчишка встал лицом к коридору, прикрывая вора широкими плечами.
Сони вытащил отмычку. Руки немного дрожали, но после глубокого вдоха с этим удалось справиться. Если не паниковать, тебя почти всегда ждет успех. Как только ты начинаешь трепыхаться, срывается все, даже то, в чем ты был уверен, как в том, что над головой Небеса. Сони много раз видел, как мандражировала «зелень» — у них все валилось из рук. Они не знали секрета четких, плавных движений или не умели им пользоваться. А он состоял в том, чтобы не думать. Новички думали — представляли себе, как облажаются и как их отловит стража, вот их и трясло. А если полностью отрезать мысли, то бояться становится нечего. И ты делаешь все правильно.
Поэтому Сони и не думал о том, что любой человек, зашедший с другой стороны, увидит его взламывающим замок. Поворачивая отмычку в последний раз, он старался не слышать чьих-то легких шагов по коридору. Переживать — потом, сейчас — дело.
— Послушайте! Вы… Э… — девушка-служанка, которая их позвала, остановилась вдалеке.
Можно не сомневаться — она догадалась, что перед ней не слуги. Выпрямляясь, Сони видел ее черты в сумраке — плоское, мягкое лицо сехенки с огромным кровоподтеком справа, — а значит, она видела их. В коридоре так запахло страхом, что его можно было пощупать. Побери Бездна эту девчонку! Ну и куда теперь бежать?
— Стой! — Сех шагнул вперед, и девушка инстинктивно отступила назад. — Пожалуйста, не зови никого. Если ты поможешь нам, то освободишься от Эрестьена!
Она несколько мгновений молча смотрела на них. А затем развернулась и пошла обратно. Сони выдохнул. По вискам Сеха текли крупные капли пота.
— О, Сатос! — прошептал мальчишка. — Я уж думал все, конец…
— Ничего, все хорошо, — ответил Сони, чувствуя, что губы его не слушаются.
Ему тоже показалось, что это конец.
— Три раза чуть не попались. Три — счастливое число, — радостно сообщил Сех, заходя в кабинет. — Больше уже не попадемся.
— Не теряй бдительность, — оборвал его Сони.
У кинамцев счастливыми числами были два и четыре. Последнее, правда, некоторые считали посвященным Бездне, и якобы удавались с таким счетом только неблаговидные дела. То, что они со своей тройкой застряли где-то посередине, Сони не нравилось. В приметы он не верил, но когда ты в такой ситуации, как эта, поневоле будешь приглядываться ко всему подряд. Слишком уж много шансов, что четвертый раз станет для них фатальным.
Сони осветил комнату захваченным из коридора подсвечником. Кабинет полностью соответствовал высокому положению Эрестьена: мебель из красного дерева, ствилловые фигурки, обои из тонкой расписанной бумаги — такой красоты не было даже в Серебряных Прудах. Вещичек отсюда хватило бы по меньшей мере на год безбедной жизни.
С трудом оторвав жадный взгляд от этого богатства, Сони стал разматывать моток веревки, закрепленный на поясе. Отвлекаться нельзя. Их сейчас интересовало не набивание карманов, а убийство.
Аккуратно подхватив громоздкий стол, они перенесли его ближе к окну и обмотали веревки вокруг ножек. Он был достаточно тяжелым для того, чтобы выдержать вес двух мужчин и не сломаться. Застегнувшись на все пуговицы и спрятав желтые вкрапления ткани, которые могли выдать его в темноте, Сони выглянул в окно. Стражники с факелами бегали с другой стороны резиденции: у парадного входа и там, где в последний раз видели Дьерда. Здесь не осталось ни единого человека; можно было выскакивать из здания и мчаться к стене хоть напролом, никто бы не заметил. А даже если люди появятся, вряд ли они будут глядеть на стену между вторым и третьим этажом и высматривать на ней темные фигуры.
— Готов? — спросил Сони, надевая перчатки.
— Ага, — промычал Сех.