Монотонность процесса потихоньку подтолкнула меня к состоянию дремы, когда организм еще не спит полноценно, но и не может досконально контролировать окружающую обстановку.
Вдруг, я почувствовала, как удобное кресло покачнулось и батискаф вроде как остановился. Я открыла глаза. Действительно, прожектор освещал темное песчаное дно океана. Казалось, что вся толща воды поглощает свет и мощные прожектора смогли осветить лишь пару метров вокруг аппарата.
Повернув голову, я увидела, что Аристарх тоже сидит в кресле, но радости на его лице заметно не было. Он был чем-то встревожен. Хотя что ему переживать, свою работу он выполнил, теперь моя очередь приступать.
- Пора. – только и сказал он.
Камень чувствовался как никогда. Он здесь, он рядом, осталось сделать каких-нибудь сто шагов, и я буду у цели.
- Пора. – согласилась я и встала со своего кресла.
Глава 24
Вслед за мной поднялся и Аристарх. Предварительно он нажал на кнопку в панели управления и сзади с тихим механическим шипением отошла дверь, разделяющая один батискаф на несколько отсеков. За ней находилось помещение, гораздо меньшее по размерам, чем то, в котором мы были все это время.
- Теперь слушай меня очень внимательно. – взяв меня за руку, сказал Аристарх. – Каждый твой шаг, начиная с этого помещения, должен быть обдуман, одна небольшая оплошность несет беду – реальную беду! Ты поняла меня?
- Да. – ответила я, качнув в согласии головой.
- Хорошо, сейчас ты надеваешь скафандр. Связь я с тобой буду поддерживать постоянно, поняла?
Снова утвердительный кивок.
- Как только ты будешь готова. Эта перегородка. – он показал на дверь, которая разделяла пространство батискафа. – Так вот, эта перегородка снова закроется. Я буду за пультом управления, а эта часть будет постепенно наполняться водой, это нужно для выравнивания давления между люком батискафа и открытым океаном.
Я посмотрела в противоположную сторону, и там действительно просматривался контур то ли двери, то ли люка.
- Все управляется дистанционно, и этим займусь я. Тебе не нужно ничего открывать и закрывать. Дальше действуем как обговаривали ранее. Но помни – у тебя пятнадцать минут, ни секундой больше. На дисплее скафандра, как только откроется внешний люк, появится таймер. Точно такой же запустится в моем планшете. Сверяемся поминутно. Дальнейшие инструкции по связи. Приступаем.
А все это время я просто кивала и молча делала то, что говорил Аристарх. Мысленно готовясь к нелегкому делу.
Отточенными за неделю действиями и стала забираться в скафандр. Параллельно проверяя схват, дисплей и все остальное на работоспособность. Аристарх мне во всем помогал и когда я услышала щелчок, закрываемого обруча на поясе скафандра, то поняла, дороги назад нет.
- Удачи! И я хотел тебе сказать… – дальнейшие слова я не услышала.
Голос Аристарха и так еле слышался через скафандр, а тут еще и на панели приборов единовременно загорелось большое количество ламп. И Аристарх в последний раз взглянув на меня, быстро направился к своему креслу. Перегородка, между нами, плавно стала закрываться и вот уже в маленьком помещении я осталась одна. Развернувшись лицом к выходу из батискафа, я стала ждать.
Несколько минут ничего не происходило и только когда появилось волнение, в динамике скафандра раздался четкий голос Аристарха.
- София, как слышно? Прием.
- Хорошо слышно. – со вздохом облегчения ответила я. – Что-то случилось? Все в порядке?
- Да, в пределах нормы. Ничего серьезного, сосредоточься.
- А что ты хотел мне сказать перед выходом, я не расслышала.
Пауза.
- Давай так, вернешься, и я тебе скажу, договорились?
- Договорились.
- Теперь приготовься, открываю подачу воды.
Через небольшие круглые отверстия рядом с полом батискафа стала поступать вода из океана. Ее уровень увеличивался довольно быстро. И даже находясь в скафандре, я будто чувствовала, насколько она холодная. Когда вода была на уровне колен – страха не было абсолютно никакого. Но вот уже она стала достигать уровня плеч и шеи и тут я стала паниковать и задыхаться. Умом я понимала, что здесь и сейчас мне ничего не грозит, но впечатление увеличивающейся воды выбивал из колеи.