– Да не кричите вы так – он спит! – осадила ее Марина.
– Поспит дома, – возбуждённо голосила мать, которая даже в лес оделась так словно пришла на заседание суда, черный джип ждал ее за пределами палатки.
– Он пережил большой стресс, – напирала Марина, ей нужно было задержать эту женщину, пока не приехал Костя.
– Вы намекаете, что вам нужны деньги за труды? – женщина тотчас полезла в карман и достала свой увесистый кошелек. – Я готова заплатить столько, сколько вы скажете!
– Тут у нас вообще-то работают добровольны, – пыталась пристыдить ее Марина, но женщина совсем не понимала к чему она ведет. – Понимаете, мы ожидаем сотрудника полиции. Он должен задать мальчику несколько вопросов.
– Антон будет разговаривать только в моем присутствии, – тотчас выпалила женщина, мгновенно сориентировавшись в ситуации и почувствовав, что дело не такое простое, раз понадобилась такая беседа.
К счастью, в палатке показался заспанный Константин, державший в одной руке папку для бумаг, а второй поправлявший кобуру.
– Где тут Антон?
Мать презрительно посмотрела на представителя правоохранительных органов, готовая держать оборону до последнего. Мальчик уже проснулся от устроенного его матерью шума и повернулся к ним лицом, явно испугавшись появившегося в палатке полицейского.
– Я вас оставлю, – Марина решила, что теперь Костя справиться сам. На полянке ее уже ожидали сменщики, прибывшие вместо тех, кто работал на поисках всю прошедшую ночь. Следовало снова инструктировать людей. Рассказать им на каких участках были найдены дети и какие еще остались не прочёсанными, выдать снаряжение и продукты и отправить всех на поиски последнего пропавшего мальчика.
«Сова» дождался, пока новички не разойдутся по своим квадратам и побрел к своему автомобилю, собираясь вернуться в город и немного отдохнуть перед рабочей сменой.
– Спасибо тебе, – Марина подошла попрощаться, прежде чем Слава уедет.
– Меня-меня возьмите! – Таня бежала от палатки и махала рукой.
– Да куда мы без тебя, – усмехнулся Слава и полез в салон, затем посмотрел на Марину и добавил, – если не найдете без меня, то я вернусь завтра утром.
– Надеюсь, что справимся, – кивнула ему в ответ Марина.
Мотор автомобиля взревел, и Слава с Татьяной умчались в город. Марина хотела вернуться в штабную палатку, но оттуда доносилась такая ругань, что она решила пока переждать снаружи, не решаясь вступать в перепалку с матерью Антона.
Вокруг высились сосны. Ветер шумел в кронах. Над лесом просыпалось пасмурное утро, предвещающее дождь и ненастье. Марина присела на раскладной стул и стала смотреть на восток, где небо становилась светло-серым.
– Я буду жаловаться, – из палатки стремглав выскочила мать Антона, волоча свое чадо за руку и ругалась на чем стоит свет. Костя плелся чуть в отдалении, похожий на побитого пса. – Что вы вообще себе позволяете?
Она пихнула Антона в свою машину и снова стала хаять полицейского, обещая ему, что он закончит свою жизнь под забором, после чего громко хлопнула дверью машины и умчалась в город.
– Как прошла встреча на высшем уровне? – подколола его Марина, когда автомобиль уже нельзя было разглядеть вдали.
– Дурная мамашка, – махнул рукой Константин, – но соскобы я все равно взял.
Он продемонстрировал баночку с содержимому из-под ногтей парня.
– У меня для тебя тоже есть подарочек, – она протянула ему пластиковый пакет с бинтами от ран Антона, которые фельдшер выбросила в мусорное ведро, – думаю, что не удивлюсь, если мы обнаружим под ногтями следы ДНК Валеры.
– Похоже между ребятами случилась перепалка, а уж последствия теперь самые плачевные, – вдруг проговорил Костя.
– К чему ты клонишь? – нахмурилась Марина.
– Я человек не особо впечатлительный и довольно прагматичный, – ответил Константин, – и мне кажется, что эта парочка пацана пристукнула, а потом решили все списать на какого-то неведомого зверя, будто он Валеру задрал и съел.
– Мне кажется это слишком, – она поморщилась.
– За десять лет в органах чего только не насмотришься, – пожал плечами Костя. – Ландо, я погнал в город, отдам знакомым в лаборатории, попрошу, чтобы поторопились.
– А если выясниться, что Антон прав?
– Доказательства, добытые незаконным путем, нельзя приобщить к делу, но проверить надо, вдруг я прав, – Костя подмигнул, забрался в служебный УАЗ и тоже покинул место поисков.
Весь ужас произошедшего не укладывался в голове. Марина много раз выезжала на поиски и чаще всего им приходилось находить изможденных и отчаявшихся людей, но с такими обстоятельствами она столкнулась впервые. Конечно, можно было допустить тот факт, что мальчишки повздорили и даже подрались, но, чтобы один умышленно лишил жизни другого, такое не укладываюсь в голове. Подобное не могло прийти в голову нормальному ребенку, впрочем, и сочиненная им история про некое чудовище, тоже не выдерживало критики. Все мы люди взрослые и отлично понимаем, что никаких чудовищ не существует. Что-то в рассказе Антона выбивалось из общей канвы повествования. Конечно, если не воспринимать всерьез эту глупую историю с чудовищем, остальное выглядело очень странным. Еще и этот чертов камень. Почему он всплыл именно сейчас, через столько лет?