– Красавец. Настоящий друг, не так ли?
– Думаю, что да.
– Вот-вот. Собака – это искреннее, не то что людское!
Я не очень понял его фразу, но, качнув головой, уселся на уже привычное место напротив выключенного телевизора, глядя, как гость, далеко отставив стул, располагается напротив.
– Что же. Давай сразу к делу. Чем конкретно я могу ещё помочь?
Меня несколько смутило это «ещё», но Людмила пояснила:
– Виталий Александрович привёз всё, что нам может понадобиться из инструментов, и ещё нескольких коллег, которые будут нас сопровождать и обеспечивать безопасность.
– Понятно. Спасибо вам большое!
– Не за что, Наташа – замечательный человек.
– Согласен.
– Ладно. Насколько вы с ней близки?
– Просто хорошие знакомые, – растерянно ответил я, глядя на кивающую Женю.
Виталий Александрович порылся в кармане элегантно переброшенного через руку и явно не дешёвого пальто и протянул мне револьвер, значительно превосходящий по размерам Людин:
– Держи ствол. Подарок. Вдруг на что дельное и сгодится?
И здесь гость затрясся в смехе, невольно заражая нас позитивом. Однако я не понимал, что в этом такого весёлого, и рассматривал оружие, переводя удивлённый взгляд с Виталия Александровича на Людмилу.
– Я просто не удержалась и рассказала ему о твоём газовом пистолете, – пояснила она, улыбаясь и почему-то кивая в сторону Жени. – Всем это показалось очень забавным.
– Ну, может, и так… – неопределённо пробормотал я, чувствуя себя немного смущённым. – В любом случае, спасибо.
– Так чем ещё я могу помочь?
Виталий Александрович снова стал серьёзен и внимательно, не моргая, смотрел мне прямо в глаза.
– Думаю, пока всё. Вы и так более чем отзывчивы.
– Хорошо. Только давай на «ты», ладно?
– Да, конечно.
– Не знаю уж, по каким делам, но ты в курсе, что тебя объявили в розыск? – Он сделал страшные глаза и рассмеялся: – Это, конечно, твои проблемы, но раз мы сейчас в одной команде, то вот.
Он протянул мне потрёпанный конверт с какими-то небрежными пометками карандашом, где оказался видавший виды паспорт с моей фотографией, выписанный на имя некоего Андрея Леонидовича Прохорова:
– Постарайся особенно не светиться, но это может вполне сгодиться.
– Спасибо. Даже не знаю – что и сказать…
Я некоторое время вертел документ в руках, перелистывал страницы и думал о том, как всё легко, оказывается, у кого-то решается. Наверное, как и многих из нас, меня часто тянуло почувствовать себя хотя бы немного сопричастным к подобным людям, в какой-то мере разделив их влияние и власть. Вот, собственно, выдался и неплохой случай, от которого, вполне возможно, многое зависело в ближайшее время.
– Вот и порядок. В общем, думаешь, сможешь решить этот вопрос?
– Постараюсь как-нибудь определиться, ведь он непосредственно касается и меня.
– Ладно. Рассчитываю на тебя. А если ещё что, то вот.
Виталий Александрович протянул мне сероватую визитку, мельком глянув на которую я с удивлением увидел, что он «доктор технических наук»:
– Звони в любое время. Конечно, не все, но большинство проблем решим без проблем.
– Обязательно воспользуюсь, – кивнул я и тепло улыбнулся. – Ты весьма к себе располагаешь.
– Все мы люди. Разве нет? И должны в меру сил помогать друг другу.
– Согласен.
– Может быть, кофе или ещё чего? – вступила в разговор Людмила, махнув рукой в сторону плиты.
– Нет, спасибо. Дела не ждут. Ты же знаешь, я решил ненадолго заехать и просто посмотреть в глаза этому человеку, чтобы убедиться – с Наташей всё будет в порядке. Теперь я уверен и, думаю, самое время спуститься со мной вниз и познакомиться с ребятами.
Виталий Александрович сжал в кулак правую руку, и я только тут обратил внимание на размытую татуировку на запястье. Что-то с морской тематикой, наподобие тех, что были у моего дедушки, и это, наверное, оказалось дополнительным штрихом к моему расположению:
– Да, давайте спустимся.
Гость поднялся, но не вышел с кухни до тех пор, пока не присел рядом с Нордом, который вёл себя с ним очень спокойно, потрепал по развесистым ушам и пригласил нас вежливым жестом быть первыми.
– Вот твои ботинки, – многозначительно подняв брови, негромко сказала Людмила, и я увидел нечто очень стильное и при этом, видимо, дорогое. – И куртка с шапкой.
Оглянувшись на Виталия Александровича, я торопливо начал натягивать на себя всё это добро, убедившись, что размер подобран очень верно и в вещах на самом деле необычайно удобно. Странно, мне-то раньше казалось, что, конечно, мои вещи не из бутиков, но, по крайней мере, весьма ничего – та же осенняя итальянская куртка, за которую я отдал почти тысячу долларов. Но, оказывается, дороже – явно означает лучше, а не просто энная переплата за какие-то дизайнерские изыски или торговую марку.