— А что с Мираем? — спросил Глен. — Мой дедушка говорил о нем как о человеке, который тоже ищет камни, но по другим причинам. А главное, что он противостоит Айвору и его Демонам Пустоты.
Выражение лица мастера Эдвина стало печальным:
— Мирай... он был лучшим из нас. Талантливым, благородным, полным идеалов. Когда Айвор начал свои эксперименты, именно Мирай пытался его остановить, но не смог. Позже он украл один из камней и скрылся, надеясь найти способ обратить эксперимент вспять.
— И что с ним случилось?
— Годы скитаний по мирам, бесконечные сражения с Айвором и его слугами сломали его. Он постепенно пришел к выводу, что единственный способ остановить хаос — это уничтожить все альтернативные реальности и восстановить изначальный мир.
— Уничтожить сотни миров и миллиарды людей? — ужаснулся я.
— Он считает это необходимой жертвой. Мирай верит, что мультивселенная нестабильна по своей природе, что рано или поздно все миры рухнут один за другим. В его понимании, убить миллиарды сейчас — это спасти тех немногих, кто выживет в восстановленном мире, в его родном первородном.
— А вы что думаете? — спросил Глен. — Мультивселенная действительно нестабильна?
Мастер Эдвин задумался:
— Возможно. Эксперимент Айвора был катастрофическим нарушением естественного порядка вещей. Но я верю, что существует третий путь — не уничтожение и не хаос, а исцеление. Восстановление баланса без геноцида.
— Как?
— Собрав все десять камней и использовав их силу для стабилизации связей между мирами. Создания новой структуры реальности, которая будет устойчивой, но не потребует уничтожения существующих миров.
— Это возможно?
— Теоретически — да. Но для этого нужны все десять камней и десять человек, способных их контролировать. А главное — нужно сделать это раньше, чем Айвор соберет камни для своих целей, или Мирай — для своих.
Мы провели остаток дня, обсуждая природу камней и возможные стратегии. Мастер Эдвин показал нам древние тексты, диаграммы межмирных связей, карты известных реальностей. Его знания были намного глубже и обширнее, чем записи Олдфилда.
— Каждый камень обладает уникальными свойствами, — объяснял он, показывая детальные схемы. — Ваш камень — путеводный, он способен перемещаться между мирами. Сила камня позволяет чувствовать структуру реальностей и их вибрации, с ним можно перемещаться с высокой точностью в выбранное место. Но есть и другие типы: камень времени, позволяющий перемещаться в прошлое и будущее на короткое время; камень изменения, способный изменять структуру реальности в небольших масштабах; камни жизни и смерти, контролирующие виральные энергии души, камень…
— А у Айвора есть камни? — перебил я. — Сколько он уже собрал?
— При нашей последней встрече у него был один камень... камень пустоты, — произнес мастер Эдвин с презрением. — Именно с помощью него он и создал демонов.
Вечером мастер Эдвин проводил нас в покои для гостей — уютные комнаты с мебелью из живого дерева и окнами, выходящими в ночной сад. В темноте многие растения светились мягким биолюминесцентным светом, создавая сказочную картину.
— Дэни, — сказал Глен, когда мы остались одни, — а что если мастер Эдвин прав? Что если действительно существует способ спасти все миры?
— Тогда нам нужно найти остальные камни раньше Айвора и Мирая, — ответил я. — Но для этого понадобится помощь.
— Думаете, он согласится нам помочь?
— Надеюсь. Но сначала мне нужно вернуться домой. Хотя бы убедиться, что с моими родителями и Роуз все в порядке.
Глен кивнул:
— Понимаю. Семья — это самое важное.
Я лег на кровать, которая была удивительно удобной, несмотря на то что была вырезана из цельного куска дерева, и попытался заснуть. Но мысли не давали покоя.
Где сейчас Роуз? Что она думает о моем исчезновении? Сколько времени прошло в моем мире — дни, недели, месяцы? А что если она решила, что я бросил ее? Что если она встречается с кем-то другим?
Эти мысли причиняли физическую боль. Роуз была якорем моей души, причиной, по которой я хотел вернуться домой. Без нее все остальное теряло смысл.
Я почти заснул, когда услышал тихий стук в дверь.
— Дэниэль? — это был голос мастера Эдвина. — Можно войти?
— Конечно.
Старый маг вошел в комнату. В его руке была небольшая светящаяся сфера, дающая мягкий голубоватый свет.