— Не трогайте их! — крикнул я. — Это между мной и вами!
— Дэни, что происходит? — спросил папа, не понимая, кто эти существа и откуда они взялись.
Один из демонов поднял руку, направляя темную энергию на моих родителей. Я видел, как формируется смертоносный заряд, и понял, что не успею их защитить.
И тут из воздуха появилась еще одна фигура.
Мужчина в темной одежде, с длинными черными волосами и мечом в руке. Он двигался с невероятной скоростью, его клинок светился синим светом, оставляя в воздухе светящиеся следы.
— Прочь! — крикнул он, атакуя ближайшего демона.
Меч разрезал создание Пустоты пополам, и оно исчезло с воем ярости. Незнакомец развернулся и атаковал следующего врага, двигаясь как танцор — плавно, красиво, смертоносно.
— Кто это? — прошептала Роуз, прижимаясь ко мне.
— Не знаю, — ответил я
Битва длилась несколько минут. Незнакомец сражался один против пятерых и побеждал. Его меч был явно магическим оружием — он разрезал демонов, как бумагу, а их атаки не могли пробить его защиту.
Когда последний Слуга Пустоты был уничтожен, воин обернулся к нам. У него было молодое лицо с умными темными глазами, но кроме ума в них явно прослеживались усталость и отчаяние.
— Ты Дэниэль? — спросил он.
— Да. А ты кто?
— Меня зовут Мирай, — ответил он, убирая меч в ножны. — И мне нужно с тобой поговорить.
Глен и Элара напряглись при упоминании этого имени. Это был тот самый человек, о котором предупреждал мастер Эдвин — бывший герой, ставший теперь кем-то другим, более темным и опасным.
— Не бойтесь, — сказал Мирай, заметив наше напряжение. — Я здесь не для того, чтобы причинить вам вред. Наоборот — только что я спас вашу семью.
— Что происходит? — спросила мама, все еще в шоке от происшедшего. — Дэни, кто эти люди? Что за существа на нас напали?
— Мам, пап, — сказал я, понимая, что больше нельзя скрывать правду, — это сложно объяснить, но эти люди... они как бы… не из нашего мира.
— Не из нашего мира? — переспросил папа.
Мирай подошел ближе:
— Дэниэль прав. Мы можем путешествовать между реальностями. И сейчас все наши миры в смертельной опасности.
— Что вы хотите от моего сына? — спросила мама.
— Его помощь, — ответил Мирай. — У него есть артефакт, который может спасти или уничтожить все существующие миры.
Роуз взяла меня за руку:
— Дэни, о чем он говорит?
Я достал камень из кармана. В вечернем свете его серебристые прожилки слабо пульсировали.
— Это Камень Реальности, — сказал я. — Он позволяет путешествовать между параллельными мирами. Я нашел его случайно, но теперь за ним охотятся очень опасные люди.
— Покажи мне, — сказал Мирай.
Я достал камень и протянул на ладони. Но как только Мирай сделал шаг вперед, я быстро убрал камень обратно в карман.
— Удивительно, — прошептал он оставаясь на месте. — Я не думал, что когда-нибудь снова увижу один из них в неискушенных руках.
— Что ты имеешь ввиду?
— Большинство людей, которые находят камни, быстро развращаются их силой. Начинают использовать их для личной выгоды, для господства над другими. Ты же... — он внимательно посмотрел на меня, — ты хочешь просто вернуться домой к тем, кого любишь.
— Но ведь это хорошо, верно?
— Проблема в том, что ты пока не умеешь им пользоваться, а другие — те, кто уже умеет — собирают остальные камни для своих целей.
— Айвор, — сказала Элара.
— Да. Мой бывший учитель. Он создал этих демонов и послал их охотиться за камнями. Когда он соберет все десять...
— Он начнет вторжение во все миры, — закончил Глен.
— Именно. — Мирай сел на садовую скамейку. — Но есть способ его остановить.
— Какой?
— Собрать камни раньше него. Использовать их силу для стабилизации мультивселенной, вместо того чтобы разрушать ее.
— Мастер Эдвин говорил то же самое, — сказал я.
— Эдвин все еще жив? — лицо Мирая просветлело. — Отличные новости. Значит, у нас есть союзник, который понимает истинную природу угрозы.
— А что насчет вас? — спросила Элара. — Мой отец говорил, что вы хотите уничтожить все альтернативные миры.
Мирай грустно улыбнулся:
— Когда-то я действительно так думал. Годы скитаний и войны, смерти невинных людей, разрушения целых цивилизаций... все это сломало меня. Я решил, что единственный способ остановить страдания — это вернуть все как было, даже если это означает уничтожение миллиардов жизней.
— И что изменилось?
— Я понял, что превратился в то же чудовище, которое пытался остановить. — Он посмотрел на небо, где начинали появляться первые звезды. — Недавно я оказался в мире, где встретил семью, очень похожую на твою, Дэниэль. Отец, мать, семнадцатилетний сын, который был влюблен в прекрасную девушку. Я был ранен и какое то время был вынужден прожить с ними, они нашли и выходили меня, дали буквально все что у них было. За это время я понял то, что раньше не мог понять. Они были счастливы, действительно счастливы несмотря на все проблемы их мира и бедную жизнь.