— У тебя есть редкий дар, — сказала ей Элара после одного из уроков. — Ты можешь чувствовать ложь и скрытые намерения. Это очень ценно при встречах с незнакомцами в других мирах.
— Как это работает? — спросила Роуз.
— Не знаю точно. Возможно, ты подсознательно считываешь изменения в энергетическом поле человека, когда он лжет.
Глен показал удивительные способности к изучению древних языков и ритуалов. Оказалось, что знания, переданные ему дедушкой, были намного обширнее, чем он думал.
— В моей семье веками накапливали информацию о камнях, — рассказывал он мастеру Эдвину. — Но большая часть была зашифрована в песнях и сказках. Только теперь я начинаю понимать их истинный смысл.
А я... я изучал самую сложную дисциплину — контроль над камнем.
— Камень — это не инструмент, — объяснял мастер Эдвин во время одного из наших частных уроков. — Это живая сущность с собственной волей. Чтобы использовать его эффективно, нужно наладить с ним партнерские отношения, а не пытаться доминировать.
— Как это сделать?
— Медитируй с ним. Изучай его энергетические паттерны. Учись понимать его "настроение". И самое главное — никогда не используй его силу для личной выгоды или мести.
Это было труднее, чем казалось. Камень действительно обладал чем-то вроде личности — иногда он охотно откликался на мои призывы, иногда упрямо молчал. Я начинал понимать, что сила заключалась не в принуждении, а в гармонии.
Но больше всего меня беспокоило поведение Мирая.
Внешне он был идеальным союзником — помогал в тренировках, делился ценной информацией о врагах, защищал нас от нападений демонов, которые иногда подбирались к защитным барьерам замка.
Но что-то в нем было не так.
Роуз первой обратила на это внимание:
— Дэни, — сказала она однажды вечером, когда мы сидели в саду замка под звездным небом, — с Мираем что-то не то.
— Что ты имеешь в виду?
— Интуиция говорит мне, что он не полностью честен с нами. Не то чтобы он лгал напрямую, но... он скрывает что-то важное.
— Может быть, просто не хочет рассказывать о своем прошлом? Наверное, это были тяжелые воспоминания.
— Может быть, — согласилась она, но я видел, что сомнения остались.
Я начал наблюдать за Мираем более внимательно. И действительно заметил странности.
Во-первых, его знания о камнях были слишком глубокими. Он понимал принципы их работы лучше, чем мастер Эдвин, который изучал их двадцать лет.
Во-вторых, иногда, когда он думал, что никто не смотрит, выражение его лица менялось. Вместо усталой доброты появлялось что-то холодное, расчетливое.
В-третьих, его камень был другим. Не просто по цвету — в нем была какая-то темная энергия, которая заставляла меня чувствовать дискомфорт.
Но решающий момент наступил во время одной из наших тренировочных сессий.
Мы практиковали объединение силы камней — технику, которая позволяла создавать более мощные эффекты, чем каждый камень в отдельности. Я, Мирай и Элара стояли в треугольнике..
— Теперь направьте энергию в центр, — инструктировал мастер Эдвин. — Позвольте потокам смешаться и усилить друг друга.
Я почувствовал, как энергия моего камня соединяется с энергией Элары — теплая, гармоничная связь. Но когда поток коснулся энергии камня Мирая, что-то пошло не так.
В воздухе появились искры, земля под нашими ногами начала дрожать, а в центре треугольника образовалась маленькая трещина в пространстве.
— Остановите! — крикнул мастер Эдвин. — Немедленно!
Мы прервали связь, но трещина продолжала расширяться. Из нее начала сочиться темная энергия, и я услышал далекие крики — звуки Пустоты.
Мирай быстро направил свой камень на трещину, и она закрылась, но на его лице я увидел выражение, которое заставило меня похолодеть. На мгновение — всего на мгновение — он выглядел... довольным.
— Что это было? — спросил Глен.
— Несовместимость энергий, — быстро ответил Мирай. — Мой камень долго находился в Пустоте. Возможно, он был... загрязнен.
Мастер Эдвин нахмурился:
— Странно. Я никогда не слышал о таком эффекте.
— Пустота полна тайн, — сказал Мирай. — Многие из них до сих пор не изучены.
Но я заметил, что он избегает смотреть мне в глаза.
Той ночью я не мог заснуть. Слова Роуз крутились в голове, а сомнения росли с каждым часом. Наконец я решил поговорить с мастером Эдвином.
Я нашел его в личной библиотеке — огромной комнате, где стены были покрыты книгами от пола до потолка. Он сидел за древним столом, изучая какой-то фолиант при свете магических кристаллов.
— Не спится? — спросил он, не поднимая головы.