Она встала и подошла к окну:
— Я могу принять вас всех в Академии на несколько дней. Вы можете отдохнуть, изучить наши библиотеки, может быть, найти другой способ. Но потом вам придется уйти. Камень остается здесь.
Вечером мы сидели в большой столовой Академии за длинным дубовым столом. Вокруг нас ужинали студенты — молодые люди со всех концов Первородного мира, а теперь и из других реальностей. Их смех и разговоры создавали теплую, домашнюю атмосферу, но мы едва прикасались к еде.
— Она не передумает, — тихо сказал мастер Эдвин. — Я знаю Селину с юности. Когда она принимает решение, сдвинуть ее труднее, чем гору.
— Тогда что мы будем делать? — спросила Роуз, разламывая хлеб на маленькие кусочки.
Я огляделся, убеждаясь, что нас никто не слушает, и наклонился к центру стола:
— У нас нет выбора. Мы должны украсть камень.
— Дэни! — Элара чуть не уронила ложку. — Это воровство!
— Это спасение миров, — ответил я. — Иногда приходится делать плохие вещи ради хорошей цели.
— А как мы это сделаем? — спросил Глен. — Камень наверняка хорошо охраняется.
Мастер Эдвин задумчиво потер бороду:
— Более того, местоположение камня секретно. Комната с ним каждый день меняет свое местоположение — древнее защитное заклинание.
— Тогда как нам его найти?
— Нужна карта Академии, — сказал Эдвин. — Есть специальное заклинание, которое покажет на карте местоположение любого магического артефакта. Но карта должна быть особенной — освященной, пропитанной энергией самой Академии.
— А где такая карта?
— В кабинете Селины. Я видел ее на стене.
Мы разработали план. Глен, Роуз и Элара создадут отвлечение — разыграют сценку, которая соберет как можно больше людей, включая Селину и охрану. А мы с мастером Эдвином тем временем пробереемся в ее кабинет, украдем карту, проведем заклинание и вернем ее на место.
— А что за сценку мы разыграем? — спросила Роуз.
— Приступ, — предложила Элара. — Я притворюсь, что мне стало плохо. Магический приступ — серьезная вещь в Академии, все сбегутся помочь.
— Хорошо, — согласился Глен. — Я буду твоим встревоженным другом, который не знает, что делать.
— А я — случайной свидетельницей, которая привлечет внимание, — добавила Роуз.
Мы договорились действовать вечером, когда большинство студентов разойдутся по комнатам, но преподаватели еще будут на ногах.
В половине десятого наш план пошел в действие. Мы с мастером Эдвином притаились в нише недалеко от кабинета Селины, а наши друзья направились в центральный атриум.
Через несколько минут мы услышали крики:
— Помогите! Кто-нибудь помогите! С девушкой что-то случилось!
— Она вся светится! Что с ней?
— Зовите архимагистра! Быстро!
Звук множества шагов наполнил коридоры. Преподаватели, студенты, охранники — все бежали к источнику шума.
— Сейчас, — прошептал мастер Эдвин.
Мы выскользнули из укрытия и быстро направились к кабинету Селины. Дверь была заперта, но старый маг произнес несколько слов на древнем языке, и замок щелкнул.
Кабинет был пуст. На стене действительно висела большая карта Академии — не обычная бумажная, а выгравированная на листе серебра и покрытая движущимися символами.
Мастер Эдвин осторожно снял карту со стены и разложил на столе:
— Держи углы, — сказал он. — И что бы ни случилось, не отпускай.
Он начал читать заклинание поиска. Слова звучали как музыка ветра, а его руки танцевали над картой, оставляя в воздухе светящиеся символы. Карта начала нагреваться под моими пальцами, а ее поверхность заколебалась, как вода.
Внезапно в одном из коридоров на карте появилась пульсирующая красная точка.
— Нашел, — прошептал Эдвин. — Восточное крыло, четвертый уровень, за библиотекой древних текстов.
Мы быстро повесили карту обратно и выскользнули из кабинета. В коридорах все еще слышались голоса — наши друзья отлично справлялись со своей ролью.
Ночью, когда Академия погрузилась в сон, мы собрались у входа в восточное крыло. Здесь было темнее — факелы горели тусклее, а коридоры казались более узкими.
— Охрана? — спросил я.
— Два патруля, — ответил Глен, который разведал маршрут. — Они проходят каждые полчаса.
Мы дождались, пока очередной патруль пройдет мимо, и быстро направились к четвертому уровню. Библиотека древних текстов оказалась огромным залом, заполненным стеллажами с книгами, которые выглядели старше самого времени. Некоторые были закованы в цепи, другие светились мягким светом, а некоторые вообще левитировали над полками.
За библиотекой, согласно карте, должна была быть секретная комната.