Дом Лесных Сестёр действительно был уютным настолько, насколько вообще может быть уютным жилище, вырубленное в скале. Длинные коридоры устилали плетёные мягкие дорожки, стены из светлого камня были ровно выглажены, на них висели самодельные плетёные узорчатые ковры, в нишах, вырубленных через каждые несколько шагов, стояли широкие чаши с чем-то, вроде мхов, которые давали ровный, хоть слабый, серебристый свет. Хотя… вряд ли это мхи, скорее что-то вроде пещерных грибов, не нуждающихся в свете. Но придумано неплохо, если поливать регулярно и подкармливать, получится просто неиссякаемый источник света. Двери в комнаты Сестёр были занавешены плетёными циновками, кое-где циновки были подняты и скатаны наподобие жалюзи, и тогда было видно, что обстановка в этих, как их стал называть про себя Клим, кельях, была довольно скромной – узкое ложе, небольшой столик со стулом, ниша-шкафчик, полки с книгами и всякими нужными мелочами. Но даже эти кельи были уютными – пёстрые ковры на полу и на стенах, узорчатые тканые покрывала на кроватях, картины и вышивки… Всё это гармонично сочеталось, ни одна «келья» не выглядела унылой, у каждой было своё лицо. Показала Раковина Климу с Руши и мастерские, где делали эти самые коврики, шили одежду, тачали обувь, ткали и вышивали. Лесные Сёстры оказались весьма рукодельными дамами, но, с другой стороны, жили они в одиночестве, замкнутой общиной, не имея под руками никакого занятия, - поневоле начнёшь ссориться… А так все при деле.
Увидел Клим и кладовые с припасами, и другие кладовые – с настойками и зельями, и просторную кухню, и даже что-то вроде бассейна. На вопрос, откуда берётся вода, Раковина ответила, что под скалой бьёт подземный родник, от которого удалось сделать отводы в купальню и отхожие места. В общем, всё было продумано настолько, что Клим только удивлялся. Но, с другой стороны у него возник вопрос, который он тут же задал Раковине:
- Неужели всё это сделали одни женщины? Неужели им было под силу вырубить в скале такое обустроенное жилище?
- Да, - кивнула Раковина, - сестра Звезда рассказывала мне, что этот Дом устроили Фаэли, чьи мужья или женихи погибли в Великое нашествие, но они не желали родниться с Гортанами и становиться их покорными рабынями. Эти женщины бежали под защиту леса, среди них были и те, у которых осталось немного чудотворной силы… Они и сотворили Дом. Не руками, но своей силой. Правда, это было столь трудно, что эти Фаэли захворали и прожили после этого недолго. Но они знали, на что шли, создавая Дом, они хотели, чтобы у других Фаэли была защита от Гортанов. Поэтому мы чтим Трёх Первых Сестёр наравне с Неназываемым…
- Так ты окончательно отринула прежнюю веру, няня? – тихо спросил Клим. – Я ведь помню, как ты молилась Небесной Благодати…
- Ты прав, дитятко, - вздохнула женщина. – Я искренне молилась Небесной Благодати и почитала её жрецов. Но то, как несправедливо обошлись с тобою и с Азуром, навсегда отвратило меня от моей прежней веры. Теперь я сестра Раковина, и пусть так будет и впредь.
Рушан, сидевший на руках Клима, неожиданно потянулся к старой Гортанке и поцеловал её в висок, а потом сказал:
- Ты очень хорошая, бабушка Раковина. У тебя всё будет хорошо.
- Спасибо, милый, - погладила Руши по голове Раковина. – А вот и ваша комната. Сёстры постарались, чтобы вам с малышом было уютно.
Комната, отведённая для Клима и Руши, была просторнее любой из виденных «келий», ложе в ней было широким, на покрывале лежала целая стопка свёрнутых мягких одеял, на столике стояло глиняное расписное блюдо со сладостями, кувшин с каким-то питьём и букет живых цветов. А ещё на кровати, рядом с одеялами лежала аккуратная стопочка детской одежды, перемена одежды для взрослого, вышитые башмачки и две вязаных куклы в нарядных платьицах.
- Это мне? – радостно взвизгнул Рушан. – Спасибо, бабушка Раковина!
- Ну, - кивнула Раковина, - игрушки немного не для мальчика, но сёстры хотели сделать тебе приятное.
- Спасибо! – радостно воскликнул Рушан и принялся разглядывать кукол. – Мне очень нравятся.
- Вот и славно! – улыбнулась Раковина. – А сейчас тебе надо умыться и переодеться – уже пора праздновать.
***
Полчаса спустя умытых и переодетых Клима и Рушана Раковина привела в просторный скальный зал, где уже собрались Сёстры и циркачи для пира.
Немного смущённый таким вниманием Клим занял место рядом со Звездой и Зоркими Глазами за заставленным невероятно пахнувшими и аппетитными на вид блюдами столом.
Но тут откуда-то сверху раздался недовольный голос:
- Ну вот, а меня пригласить не нужно? А мне, между прочим, есть, что сказать Хранителю!
И удивлённый Клим, подняв глаза, увидел, как под потолком пещеры материализовался самый настоящий призрак.
========== Глава 31. Гуам-Ди ==========
Внимание, пока не бечено!
Тут откуда-то сверху раздался недовольный голос:
- Ну вот, а меня пригласить не нужно? А мне, между прочим, есть, что сказать Хранителю!
И удивлённый Клим, подняв глаза, увидел, как под потолком пещеры материализовался самый настоящий призрак. Выглядел он, как и положено призраку, белёсым и полупрозрачным и походил на седого старичка с длинной бородой, густыми бровями и внушительной лысиной. Облачённый в длинное одеяние и странные башмаки с загнутыми носами, этот старичок сидел, поджав ноги на небольшом облачке со всем возможным для призрака комфортом.
Клим чуть не прыснул – уж больно этот старичок напоминал Учителя Чёрной Мамбы из фильма «Убить Билла» с поправкой на местные реалии, конечно. Увидев улыбку Клима, старичок нахмурился, щёки его грозно надулись, он явно готовился выдать в адрес парня какую-то нелицеприятную тираду, но тут обстановку разрядил Нур-Тур:
- Гуам-Ди! Как я рад тебя видеть! А я уже думал, что ты ушёл окончательно в чертоги Неназываемого!
Старичок тут же сменил гнев на милость и заулыбался сам:
- Нур-Тур! Рад видеть тебя! Смотрю, ныне ты у Хранителя в спутниках! А насчёт чертогов Неназываемого… Как же я могу бросить этих бестолковых женщин совсем одних в этом ужасном мире? Вот я и остаюсь пока с ними, помогаю по мере сил, чем могу…
Сёстры, как заметил Клим, на «бестолковых женщин» ничуть не обиделись, наоборот, заулыбались и закивали призраку. Видно было, что старичка, несмотря на все его чудачества и странное состояние, здесь любили. Клим невольно задался вопросом, какую помощь может оказать бесплотный призрак, но потом решил, что он, возможно, даёт Сёстрам мудрые советы, он вспомнил, что Нур-Тур называл Гуам-Ди «мудрым». Поэтому Клим решил, что с призраком стоит быть максимально вежливым, хотя бы из уважения к Нур-Туру и Сёстрам:
- Здравствуй, мудрый Гуам-Ди, - вежливо сказал он. – Я много слышал о тебе от Нур-Тура. Прости, что повёл себя невежливо, но твоё появление было таким неожиданным, а я как-то не привык к призракам…
- Прощаю, - милостиво кивнул старичок. – Рад, Хранитель, что моё первое впечатление оказалось ошибочным, ты вежливый и воспитанный молодой человек, а насчёт призраков… Привыкнешь ещё, какие твои годы…
- Прости, Гуам-Ди, что мы не позвали тебя, - сказала Звезда. – Но я давно не ощущала твоего присутствия – ни ближнего, ни дальнего…
- Это так, - согласился старик и странно изменившимся голосом проскрипел, - грядут перемены… Мне нужно было время, чтобы обдумать всё. И я кое-что решил… Но говорить об этом буду только с Хранителем. А сейчас… У вас праздник, веселитесь же… А я просто посмотрю на вас и порадуюсь.
И тут облачко с почтенным старцем переместилось в угол, в руках у призрака сама собой возникла призрачная же трубка – красиво изогнутая, с длинным чубуком, совершенно незнакомой формы. Гуам-Ди прикрыл глаза, затянулся и стал задумчиво пускать из трубки дымные колечки, которые на лету превращались то в листья странной формы, то в бабочек, то в маленьких птичек и медленно таяли в воздухе, распадаясь на крошечные серебристые искорки. Руши, наблюдавший за этим дивом, радостно захлопал в ладоши, старик приоткрыл один глаз, подмигнул малышу и вновь погрузился в некое подобие полудрёмы.