«Неплохая идея, - согласился Камушек. – Я уж думал, что ты его простить решил. Из врождённого прекраснодушия. Я ему могу, кстати, ещё и башку подправить. Всегда будет только правду говорить и вещи своими именами называть…»
Клим только хмыкнул:
«Ну, с таким-то проклятием он и без нашей помощи долго не проживёт…»
И сказал вслух:
- Этого – так и оставить, пусть сидит связанный, потом родня развяжет. А тех – из кладовки, вяжите покрепче - и в повозку. Думаю, их стоит порасспросить со всем усердием, кто ими командует.
- А может… - невозмутимо заявил Унор, проведя ребром ладони по шее.
Клим покачал головой:
- Да нет уж. Не будем жену вдовой делать, детушек сиротить…
Тото Мартен облегчённо выдохнул, а Додо разочарованно спросил:
- Что, и по морде не надаём?
- Руки пачкать? – спросил Клим и мысленно поинтересовался:
«Камушек, ну как?»
«Всё в порядке, - хмыкнул артефакт, которому явно приглянулась идея Клима, - отныне он даже стёртый медный аш в руки не возьмёт и, кроме правды, ничего сказать не сможет. Очень неплохо получилось…»
И Камушек издал звук, похожий на хихиканье.
- Ну и ладушки, - согласился Клим. – Соберите там, что из припасов имеется. И ходу, ходу!
Народ проникся и сборы прошли в считанные минуты. Связанных серых-неприметных перетащили в повозку, которая обнаружилась рядом с навесом, править трофейными тильгами уселся Зик, а сонных Руши и Ами уложили в собственной повозке под присмотром Нулле и Зии. Править повозкой вызвалась Ала, Ири же с радостью оседлала тильга, расчехлила арбалет и ослабила завязки тула с болтами – чтобы, если что, стрелять побыстрее. Приготовились к схватке и мужчины, а Палый Лист переложил в сумку на поясе пару десятков небольших пузырьков и свернутые в рулончики узкие льняные полоски. И они тронулись в путь, перед этим чётко распределив места в строю.
Впереди ехал Нур-Тур, следом Додо, за ними – Клим на Капельке, потом первая повозка со спящими детьми и девушками, рядом с повозкой трусил М’Хаши Палого Листа с всадником, за повозкой ехала Ири с арбалетом, потом вторая повозка с пленниками, и замыкали колонну Рик и Унор, причём оба тоже готовые, если что, стрелять.
Выглядело это со стороны, надо сказать, вполне внушительно и довольно грозно, обычные разбойники эту кавалькаду обошли бы десятой дорогой, молясь при этом, чтобы их не заметили, только вот Клим понимал, что обычные разбойники теперь для них будут наименьшим из зол.
«Камушек?» - быстро спросил он.
«Что ещё?» - не слишком радостно отозвался капризный артефакт.
«Ты сможешь подать сигнал, если почувствуешь, что кто-то приближается?»
«Зачем?» - спросил Камушек, и, когда Клим уже начал вспоминать земную ненормативную лексику, добавил:
«Ты теперь и сам это можешь. Твоя сила растёт, Клим, тебе нужно периодически истощать дар, чтобы восстанавливаясь, сила увеличивалась, понимаешь?»
«Понимаю, - отозвался Клим. – Что делать-то?»
«Закрой глаза, сосредоточься и пожелай увидеть чужих, которые будут к вам приближаться», - отозвался Камушек.
«Так просто?» - удивился Клим.
«Ну, можешь с бубном потанцевать… Или на звёзды повыть вместе со своим М’Хаши… ты Хранитель, Клим, пора пользоваться своим даром на полную катушку. Привыкай».
«А если я захочу отыскать удачное место для ночёвки?» - не отставал Клим от вредного артефакта.
«То же самое, - просто пожелай», - отозвался Камушек.
«Неужели теперь всё так просто?» – удивился Клим.
«Не всё, - отрезал Камушек. – Ты не можешь пожелать причинить вред. Это ударит по тебе же. Так что не экспериментируй».
«Ладно, - согласился Клим. – А ты?»
«А меня разбуди, когда найдёте место для ночлега. Ты ведь наверняка этих двоих разговорить захочешь? Вот я и помогу».
Климу пришлось с этим согласиться, и Камушек вновь умолк.
А Клим сосредоточился и пожелал узнать, не преследуют ли их чужие. Голова тут же закружилась, перед закрытыми глазами замелькали картинки. Погони не было, а вот впереди творилось что-то непонятное. Дорога должна была свернуть из леса в холмы, поросшие густым кустарником. Именно там, возле округлого отверстия, видневшегося в боку одного из холмов, горел костёр. Клим сосредоточился и сумел разглядеть сидящих у костра… и невольно поморщился. Странные низкорослые существа, не похожие ни на Фаэров, ни на Гортанов, с низкими лбами и выдающимися подбородками, закутанные в шкуры и поросшими короткой густой рыжей шерстью телами и длинными, спутанными рыжими лохмами. Чистыми от шерсти у них были только лица и ладони. Более всего эти неприглядные существа напоминали предков людей – питекантропов из учебника древней истории за пятый класс. Правда, с короткими ножами у них в руках они управлялись довольно ловко, отрезая куски от туши какого-то животного, да и жарили эти куски на огне. Что за чёрт? Эти-то откуда взялись?
Камушек не отзывался, как Клим не звал, к тому же, когда Клим пожелал увидеть место безопасного ночлега, перед закрытыми глазами вновь появились те же холмы, костёр и существа. И Клим, подъехав, поинтересовался у Нур-Тура, что за бред ему видится.
Нур-Тур вопросу не удивился и ответил, что дорога идёт через Поющие Холмы, которые абсолютно безопасны днём, но совершенно непредсказуемы ночью. Именно поэтому для них лучше было бы остаться на постоялом дворе, но теперь…
Нур-Тур многозначительно замолчал, а Клим заметил, что его дар указывает на Поющие Холмы, как на безопасное место ночёвки. Нур-Тур задумался, а потом сказал:
- Может, и так. Ночью погоня сюда не сунется.
- Но я не чувству… - начал было Клим, и тут у него в голове что-то тоненько тренькнуло. Он закрыл глаза, и перед внутренним взором возник подожжённый постоялый двор, валяющийся в луже крови труп тото Мартена и стремительно удаляющиеся от него всадники на тильгах в одеждах стражников. Было этих всадников десятка два, и возглавлял их Фаэр… и в самом деле немного похожий на Клима, только чуть старше. Это была погоня. Сомнений не было.
- Что? – беспокойно спросил Нур-Тур. – Почувствовал.
- Да, - коротко ответил Клим. – Их больше двух десятков. Нам будет сложно отбиться.
- Значит, не зря тебе твой дар Поющие Холмы показал, - спокойно ответил бывший циркач, и Клим поразился его крепким нервам. А незаметно прислушивавшийся к их разговору Палый Лист добавил:
- Нам нужно как можно быстрее добраться до этой пещеры. Не знаю, что там за существа, но, возможно это – Серая Тропа.
- А если мы там застрянем, как Ала? – спросил Клим почти в панике.
- Хранителя Серая Тропа не удержит, - улыбнулся уголками губ Палый Лист. – Дедушка Гуам-Ди рассказывал и об этом. Наоборот – выведет, куда он пожелает. Раньше тебе было опасно пробовать, но сейчас твой дар проявляется всё сильнее и сильнее. Верь дару. Ты там будешь в безопасности, а значит – и мы все.
Клим подумал, что таким способом они не только уйдут от погони, но и могут сильно сократить путь к Ловушке Заблудших, а ведь их там не будут ждать так рано…
- Ладно, - сказал он. – Всё равно другого выхода я не вижу. Эти… сзади, они тото Мартена зарезали, а значит, церемониться не будут. Ни с кем. Так что поехали. Здесь недалеко. Вперёд!
И он тронул ошейник Капельки, понуждая его бежать. А сзади усилился скрип колёс. Тильги переходили с размеренной рыси на галоп.
========== Глава 49. Остановка в другом мире ==========
Если среди моих читателей есть мужчины - то поздравляю их с праздником!
Внимание, пока не бечено!
Клим тронул ошейник Капельки, понуждая его бежать. А сзади усилился скрип колёс. Тильги переходили с размеренной рыси на галоп.