Руши радостно сжевал свою долю копчёного мяса, Капелька тоже слизнул нежданное лакомство. Язык у него был горячий и чуточку шершавый, он сглотнул, облизнулся и улыбнулся собачьей улыбкой, а потом уставился на Клима совершенно не собачьими умными глазами. А Руши порывисто обнял отца и прошептал:
- Я знаю… Всё закончится хорошо.
И Клим безоговорочно поверил сыну, тем более, что этот тихий шёпот удивительно совпадал с его собственными чувствами.
Единственными настороженными и грустными в честной компании были Глэс и Орро, и Клим решил не откладывать разговор в долгий ящик. Он сказал:
- Уж простите, парни, но браслеты ваши я сейчас снять не могу. Точнее, могу, но тогда вы и сами пострадаете. А значит, вам пока лучше на Фаэ не соваться, пока вся заварушка не кончится. Да и вам с браслетами на руках мы доверять не сможем – не хотелось бы, знаете ли, нож в спину получить… если Азиль воздействует на вас через браслеты.
- И что нам теперь делать? – тихо спросил Глэс.
- Остаться здесь и подождать, пока мы с этой гнусью не разберёмся, - жизнерадостно ответил Клим. – Климат здесь подходящий, плодов съедобных навалом, будете охотиться, проживёте… Крупных хищников тут нет, а от мелких отобьётесь. Арбалет со стрелами, топорики, котелок, ещё кое-какую снарягу мы вам оставим. И продуктов на первое время – сможем ведь, Нур-Тур?
Бывший циркач кивнул:
- Само собой. Не оставлять же парней голыми-босыми в чужом мире.
- И подружитесь с рыжиками, - добавил Клим. - Думаю, с ними можно ужиться, а они вам и съедобные плоды покажут, и места для охоты. А вы будете с ними добычей делиться – арбалеты – это всё-таки не дубинки и не каменные ножи.
- А ты точно вернёшься? – тихо спросил Глэс, переходя на «ты». – Как бы тут ни было расчудесно, мне… нам не хотелось бы провести здесь остаток дней.
- Точно, - твёрдо сказал Клим. – Потому что я обещал вернуться не только вам. Для меня попасть на нужную Серую Тропу – не проблема. Так что вам остаётся только одно – дождаться.
Глэс и Орро переглянулись, и Клим подумал, что уже начинает привыкать к постоянным переглядкам этой парочки и что они очень хорошо понимают друг друга – буквально с полувзгляда. А очередные переглядки закончились тем, что заговорил, как обычно, Глэс:
- Мы останемся и будем ждать. С одной стороны – другого выхода у нас нету, да и попадать в руки таким, как Азиль, мы не хотим. Это верная смерть…
Тут обоих заметно передёрнуло. Но Глэс продолжил:
- Спасибо вам… и простите…
- За что? – удивился Клим. – Вы нам ничего плохого не сделали, просто впутались в чужие игры… и даже в этом вашей вины особой нету, не так, так этак вас бы собственные сослуживцы достали бы. Так что не за что нам вас прощать…
- За то, - вздохнул Орро, - что помочь не можем. Не герои мы…
Клим чуть улыбнулся:
- Знаете, иногда правильнее признать, что ты – не герой. Так что не мучайтесь понапрасну. Для вас сейчас главное – обжиться в этом мире и дождаться возвращения.
Глэс и Орро закивали, хотели ещё что-то сказать, но их уже уволокли к телеге Рик и Зик – отобрать из не слишком богатого имущества бывших циркачей самое необходимое для будущей жизни в новом мире. А остальные стали собираться в дорогу. Нужно было найти ближайший выход на Серую Тропу, который привёл бы их прямо к Ловушке Заблудших, а по пути ещё и надумать, как эту самую Ловушку вскрыть, чтобы выпустить на волю её пленников…
Спустя полчаса маленький караван вновь тронулся в путь. Глэс и Орро стояли у подножия невысокого, поросшего травой холма, у ног их лежала кучка разных разностей – здесь были и ножи, и котелок, и топорик, и арбалет, и матерчатая сумка с кувшинчиками зелий, которые выделил из своих запасов Палый Лист… Оставили будущим Робинзонам и набор для разжигания огня, и одеяло – только одно, больше выделить не смогли, и две иголки – поменьше и побольше с запасом суровых ниток, и немного круп, сушёного мяса и вяленой рыбы, и даже несколько рыболовных крючков с мотком тонкой бечёвки, и ещё довольно много всяких нужных мелочей. Конечно, этого было ничтожно мало, но больше выделить было просто не из чего… Сами же Глэс и Орро смотрели в будущее вполне себе оптимистично – мир выглядел хоть и диким, но довольно приветливым, к тому же крупных хищников, как клятвенно заверил Камушек, здесь точно не было, а вот съедобные плоды, травы, коренья точно были. К тому же рыжики явно почувствовали, что существа, немного похожие на умершего Хозяина, собираются остаться с ними, и это обстоятельство их обрадовало. Во всяком случае, Клим с помощью Камушка немного подстраховался и внушил рыжикам, что об этих гостях нужно заботиться и защищать в случае чего. Конечно, из низкорослых рыжиков защитники те ещё, да и трусоваты они малость, но если что – смогут взять количеством.
Но всё равно на душе у Клима было не очень хорошо – всё-таки бросать Глэса и Орро, непривычных к подобному в незнакомом мире… Это было как-то нехорошо…
«Перестань, опять ты громко думаешь, - проворчал Камушек, - всё в порядке будет, взрослые мужики, а не кисейные барышни, да и руки у них откуда надо растут. Выживут».
«Да, - согласился Клим, - и всё равно как-то неприятно… Предчувствие, что ли?»
«Это не предчувствие, - ответил Камушек. – Просто твоему любимому сейчас… непросто. Это крепнет связь между вами, Клим. То, что в Ловушке Заблудших с ним поработали… ментально, создавая матрицу будущей Ищейки, обострило его чувства. Они не смогли забрать любовь к тебе. Не могли, как ни старались… Но сейчас Азуру плохо, Клим. У тебя почти не осталось времени, если честно…»
«Азур… Он умирает? – охнул Клим. – Нет!»
«Он не умирает, Клим. Но то, что эти мерзавцы затронули его душу, сыграло свою роль. Он сходит с ума… Но пока он ещё держится, Клим, так что нужно торопиться…»
«Сколько у меня осталось? – быстро спросил Клим. – Сколько, мать твою?»
«Не знаю, - бесстрастно ответил Камушек. – Но счёт пошёл уже на сутки».
«Я могу ему помочь? Хоть как-то?»
«Не раньше, чем мы пройдём Серой Тропой, - отрезал Камушек. – Но она уже скоро. Чувствуешь?»
Клим напрягся и по-особому прислушался. И почувствовал тоненький хрустальный звон, зовущий вперёд и чуть вправо, туда, где ощущалось странное завихрение пространства.
«Вправо, - сказал он Камушку. – Чуть вперёд. Вон у того холма. Это оно, да?»
«Верно, - согласился Камушек, - молодец. Это и впрямь вход на Серую Тропу, и он не запечатан. Тебе нужно пройти в него первым и пожелать, чтобы Тропа привела тебя к Ловушке Заблудших».
«И всё?» - слегка удивился Клим.
«А ты чего хотел? – удивился в ответ Камушек. – Ты Хранитель. У тебя есть своя сила, и ты можешь пользоваться моей. Это хорошо, что душа твоя попала именно в это тело, такая высокая степень взаимодействия была не у всех Хранителей. Тебе стоит только пожелать… И Серая Тропа подчинится тебе…»
«Перестань мне зубы заговаривать, - отрезал Клим. – Азур…»
«Ты ему сейчас ничем не сможешь помочь! – неожиданно жёстко ответил Камушек. – Так что прекрати раскисать! Нам нужно вернуться, так что если ты хочешь, чтобы твой сын обрёл второго татта – соберись! И не распускай сопли!»
«Хорошо, - зло ответил Клим. – Но я тебе это ещё припомню…»
И направил Капельку к поросшему редкой клочковатой травой холму.
***
Азур неподвижно сидел, забившись в угол безликой серой комнаты, ставшей его тюрьмой. Он плохо помнил, что было с ним недавно, но в душе поселилось ощущение, что странная женщина и не менее странный жрец, скрывавший лицо под капюшоном, проделали с ним что-то плохое – гораздо хуже, чем то, что с ним делали другие жрецы раньше. В душе… в душе поселилось странное ощущение – словно от него что-то отобрали, а что, он понять не мог.