- Умница!
Рик, Зик и Палый Лист с удивлением посмотрели на Клима – дескать, что дальше? Но никто не произнёс ни слова – часовые на стенах активизировались и стали перекликаться громче.
- Отойдём подальше, - прошептал Клим.
И они медленно стали отодвигаться от стен под защиту леса. Наконец, отойдя на порядочное расстояние, когда исчезли все неприятные ощущения от присутствия рядом с замком, Клим остановился и присел прямо на траву. Остальные опустились рядом, и Палый Лист спросил:
- Что дальше? Возвращаемся или ждём?
- Зик останется со мной, - ответил Клим. – А вы, Рик и Палый Лист, возвращайтесь на стоянку. Ваша задача – привести остальных. И главное – не забудьте тот артефакт, что мы принесли из другого мира. Не медлите, у нас не так много времени. И ещё… Палый Лист, тебе лучше остаться с детьми и своим М’Хаши.
- Нет! – возмутился Палый Лист. – Мне нужно быть здесь, я чувствую! Пусть возвращаются Рик и Зик! Клим, ты не можешь меня отослать!
Клим хотел уже отказать Палому Листу, но тут вновь активизировался Камушек:
«Не надо, Клим. Не отсылай его. Он правильно чувствует».
- Хорошо, - вздохнул Клим. – Лист, ты останешься, а Рик и Зик приведут остальных. Мы уже обговорили, как надо действовать, надеюсь, вы помните. А с детьми и М’Хаши Палого Листа останется Ала. Если… если с нами что-нибудь случится… Короче, вы должны сказать Але, что в этом случае она должна будет вернуться к Лесным Сёстрам. Они укроют их. Передайте Але, что это приказ. И не только мой, но и Души Фаэ.
Рик и Зик молча кивнули и исчезли в лесу.
- И что теперь? – спросил Палый Лист. – Ты ведь не всё нам сказал, верно?
«Расскажи ему, - прошелестел Камушек. – Это важно».
- Верно, - согласился Клим. – Но сейчас нам остаётся только ждать остальных. А пока я расскажу тебе, почему нам так важно как можно скорее проникнуть в Ловушку Заблудших.
***
Азуру почти удалось заснуть, но тут дверь вновь скрипнула. Юноша поднял голову в надежде на то, что это вернулся Тень, но на сей раз удача ему изменила. В дверях стоял один из жрецов. Живых жрецов.
Реальность Ловушки была кошмарной. Азур не сразу понял, что часть жрецов, которые служат здесь, давно мертвы. Но даже будучи мёртвыми, они продолжали двигаться, говорить, мыслить, проводить ужасные опыты с пленниками Ловушки. Они служили Злу. Злу, которое жило здесь, в этом замке, Злу, которое верующие в него Гортаны считали благом и именовали Небесной Благодатью. Кое о чём ему рассказал Тень, но до многого юноша додумался сам.
И даже мёртвые не так пугали его, как живые, которые понимали, что перед ними Зло, но продолжали служить ему – осознанно, совершенно не отягощённые никакой моралью. «Мораль – для того глупого двуногого скота, что возносит молитвы в храмах, - с усмешкой сказал еле живому после пыток юноше один из таких жрецов, - а мы сильны, нам дарована истинная сила, мы выше этих глупых предрассудков…»
И это было ужаснее всего. Азур мысленно поблагодарил Тень. Если бы не он – юноша уже сломался бы, сдался, впустил бы к себе в душу обитающую в этих стенах сущность, как некоторые из отчаявшихся пленников… и стал бы вечным её рабом. Мёртвым рабом, куклой… Но он не сдавался, не ломался и поэтому ещё сумел сохранить душу. Как и Тень. Но зачем пришёл жрец?
- Ты ещё не раскрыл свою душу Небесной Благодати? – спросил пришедший.
Азур медленно взглянул на одного из своих мучителей… и вдруг понял, что в нём что-то изменилось. Что-то тёплое и светлое коснулось измученного разума, давая силы выстоять ещё раз. И Азур твёрдо ответил:
- Моя душа останется со мной.
- Ты пожалеешь… - прошипел жрец и, позвав стражников, приказал:
- Возьмите его! Он продолжает упрямиться!
Но Азуру больше не было страшно, а вот взглянув на жреца, юноша понял, что тот напуган. Но почему?
«Камель… - неожиданно разлилось внутри тёплое чувство. – Камель…»
Комментарий к Глава 57. Ожидание
Мои дорогие читатели! Что-то мне угрожает зверь Неписец, кажется, что всё не то и всё не так. Прошу вас, развейте мои сомнения… ну, или подтвердите)))
Жду ваших комментариев)))
========== Глава 58. Цель. Часть первая ==========
- Вот и всё, - закончил Клим. – Теперь ты понимаешь, почему мы должны поторопиться?
Палый Лист выглядел озадаченным:
- То есть, - наконец выдавил он, - ты утверждаешь, что Небесная Благодать это некая овеществлённая вера Гортанов, сущность, ставшая абсолютным злом? И что эта сущность может разделяться и вселяться в носителей-аватар? И что Азиль – одна из этих аватар?
- Красиво излагаешь, - одобрил Клим. – Только это не я, точнее, не только я утверждаю. Это Душа Фаэ.
- Но почему? – тихо спросил Палый Лист. – Ведь суть любой веры есть добро? Ну… я так считаю…
Клим тяжело вздохнул. Втягиваться в богословский диспут не хотелось, но раз уж он начал рассказывать всё Палому Листу, нюансы объяснить следовало.
- Суть любой истинной веры есть Добро, - уточнил он. – Истинной, понимаешь? Душа Фаэ никогда не призывала к захвату чужих земель, к казням и пыткам, она не навязывала тем же Гортанам Фаэрский образ жизни… А вот Небесная Благодать… Подозреваю, что первоначально верующие в неё были светлы по своей сути, но когда их стало больше, а Благодать… как это сказать… овеществилась, стала некоей мыслящей сущностью, то уже она стала подчинять верующих своим целям, прикрываясь призывами к тому, что Гортаны – высшая раса и могут решать за других, как им жить. Да, я не спорю, Гортаны перед захватом Фаэ находились в аховом положении, но ведь всё можно было решить мирно, как и предлагали Фаэры. Но Небесной Благодати мир был не нужен, как не нужны были последователи мирной веры в Душу Фаэ. А вдруг сами Гортаны начали бы сравнивать… сомневаться… или вообще примкнули бы к вере Фаэров, а? А отток верующих ослабил бы Благодать… Поэтому миром всё не кончилось, да ещё совпало с проблемами тогдашнего Хранителя… И не случайно его Супруг оказался в мире рыжиков и не смог вернуться оттуда, ведь супруг обладает практически той же силой, что и Хранитель, а ведь я, даже ещё не обученный до конца и поэтому не такой уж сильный, могу проходить Серыми Тропами без проблем, да ещё и вас с собой проводить. Почему же бедный Рушан оказался там как в клетке и умер от тоски по любимому? Это говорит только об одном – кто-то не только сумел похитить супруга Хранителя, но и заблокировал его дар. Да так заблокировал, что Хранитель не смог обнаружить Супруга.
- А потом случилось вторжение… - тихо сказал Палый Лист. – Ты прав, всё это похоже на тщательно сыгранную комбинацию. Думаешь, что здесь замешана Небесная Благодать?
- А как ты думаешь? – спросил Клим. – Да к гадалке не ходи! Небесная Благодать, точнее, её тогдашние аватары. Сам понимаешь, бесплотной сущности интриги проворачивать затруднительно, поэтому Небесная Благодать научилась разделяться, и части её вселялись в аватаров. И это непременно были Фаэры… Или полукровки с достаточно большим процентом Фаэрской крови. По иронии судьбы чистокровные Гортаны не склонны к тому, чтобы быть чудотворцами, а для вселения сущности в тело необходимо, чтобы оно изначально обладало каким-никаким, но даром.
- Но тогда получается, что предатели нашлись среди самих Фаэров? – Палый Лист сверкнул глазами, его кулаки сжались, он взглянул на Клима почти со злобой.
- Не надо злиться, Лист, - примиряюще вздохнул Клим. – Не надо думать, что все Гортаны плохи, а все Фаэры святые и чистые. Извини, но расовая принадлежность не предполагает чистоты души. К тому же… вспомни Азиль… Наверняка она стала аватарой в тот момент, когда ей было хуже всего. Ужасный брак, изувечивший её муж… Она осталась совсем одна, некому было защитить её… А Зло… Зло способно пообещать многое.