— «Завораживает», — нервно хихикнула Кара, и в этой короткой фразе отчетливо слышались нотки иронии. — «Завораживает», — повторила Амелл, на этот раз с большей долей сарказма. — Конечно, завораживает, а чего еще ожидать от земельного аристократа?
— Коль сила тьмы тебя заворожила, то не исключено, что ты сама извращена заклятием владыки, — немного сузив глаза, сумрачно возвестила Симза.
— Между прочим, Женщина Леса поведала мне множество человеческих тайн задолго до появления Лорда, — назидательно сказала лесная дева, смерив вистани пристальным взглядом. — Мой разум принадлежит мне. А вот насчет тебя…
— Ты сомневаешься во мне, дриада? — надменно вскинула голову смуглая женщина. — Так знай: мне легче отодрать кору от дерева, чем отсоединить себя от моего же интеллекта.
— Возможно, ты успокоишься, если услышишь, что сказали мне сестры еще во времена процветания моего леса, — немного понизив голос, вздохнула дриада. — Они сказали: «Не доверяй людям, а особенно — вистани. Слова человека — ветер, а слова вистани — слова ветра».
Этого было достаточно, чтобы здорово задеть Симзу и заставить ее прекратить спорить с дриадой. Вистани прикусила язык и ненадолго замолчала, только обиженно смотря на древесную деву. Но потом все-таки обрела дар речи.
— Могли бы двинуться мы дальше по пути, да вижу я подъем наверх, — проговорив это, женщина правой рукой указала на лестницу в аккурат напротив пьедестала с большой книгой. — Пойду туда да осмотрюсь, а вы, пожалуй, подождете здесь.
Неспешной и грациозной походкой вистани поднялась по ступенькам на второй этаж, где в одной стороне была спальня, в другой — большая кадка, до краев наполненная кровью. Зрелище, представшее взору женщины, было настолько ужасным, что Симза поскорее залезла в стоявший около кадки сундук, вытащила оттуда пару целебных склянок и скорее шмыгнула в спальню. Полумертвая горничная нисколько не обратила внимания на незваную гостью и продолжила протирать пол возле одной из кроватей, что было на руку самой вистани, уже открывающей крышку сундука. Правда, ничего, кроме старой тряпичной куклы, она не нашла. Тем не менее, решила прихватить с собой и ее тоже. Так что к поджидающим внизу трем спутникам Симза вернулась далеко не с пустыми руками. Снадобья вместе с куклой были упакованы в походную сумку на ремне Кариного платьица, и они с дриадой, эльфом, вистани и фамилиаром-хорьком по очереди вышли через входную дверь наружу и отправились по направлению к дороге, проложенной рядом с холмом и выводящей из деревни Мисфилд на бескрайние холмистые равнины острова. По правую руку от Кары, не так уж далеко виднелось поле, где стоял одинокий домик; очевидно, это была та самая ферма, куда отправился Лайам в поисках еды для своей сестры и младшего братика. Но далеко не это в данный момент волновало огненную колдунью. Сейчас для нее и ее трех спутников главная цель — это найти шесть реликвий королевства Ферглор, шесть пережитков прошлого. Только таким способом возможно открыть доступ в самое логово Темного Лорда, помериться с ним силами и вернуться домой героями, вышедшими победителями в одной из самых сложных битв.
Глава четвертая
Мир иллюзий
Там, где сейчас была Кара, — вновь одна-одинешенька, без спутников, но на этот раз вместе со своим зверьком, — все выглядело нереально красивым, так что здешняя атмосфера резко контрастировала с той, что была присуща Острову Кошмаров. Залитая теплыми лучами солнца лесная тропинка, вдоль которой стояли усыпанные зелеными листьями деревья, наподобие тех, какие колдунья видела в лесу Невервинтер; свежий ветер, ворошащий гриву Кариных пламенно-алых волос; разливающееся вокруг пение птиц; двое снующих возле неколючего кустарника кроликов; и абсолютно чистое голубое небо, на котором не виднелось ни единого облачка… Все это прекрасное зрелище, откровенно говоря, заворожило Кару настолько, что все, что она могла выговорить, — было всего лишь короткое, но полное восхищения и блаженства «ах». Конечно, девушка нисколько не сомневалась, что она снова видит сон. И она очень хотела, чтобы этот сон продлился как можно дольше, прежде чем она проснется и снова окажется в суровой и жуткой реальности. Как же хотелось просто разлечься на этой зеленой траве, хотя бы на миг забыть о Равенлофте, о крупной игре Темного Лорда, о ходячих полумертвых крестьянах из Мисфилда и обо всем другом, что ждало ее наяву… Но Кара не останавливалась и просто ступала по извилистой тропинке, не переставая любоваться красивыми видами. Тамин не спеша шел по тому же пути, что и его хозяйка.