Камень Страданий

— Я был бы не прочь услышать эту историю, — без тени сомнения заявил Лекси, убирая лютню за пояс. — Если, конечно, за это время нас никто не настигнет и не сожрет с потрохами…

— Думаю, немного времени можно на это потратить, — согласилась Кара после недолгих колебаний. Фолианты, где говорилось о познании магии, она не любила читать, но вот услышать историю какого-либо значимого места была не против.

— Готовы ли вы выслушать меня? — убедившись, что путники обратились в слух в преддверии интересного повествования, Симза сделала глубокий вдох и начала рассказ.

— Давным-давно здесь было королевство.
Под мудрым руководством короля
С его супругой процветал Ферглор.
Потомков было у монархов трое:
То старший сын — Рен'ил — и младший — Брайан;
И Феанора — младшая в семье.
С того все началось, что артефакт
Шахтеры королевства откопали.
Сей артефакт, как маг определил,
Страданий Камнем справедливо окрещен.
Его страдания людские насыщают,
Он забирает чувства у людей,
Лишь пустоту в их душах порождая.
Одной из жертв таких стал старший принц;
В душе его боролись свет и тьма,
И верх последней было суждено держать —
То Камень так влиял неблаготворно.
В Рен'иле пробудилась жажда крови,
И жертвами его родные стали;
Убит был младший брат, и королева-мать,
Принцесса же отравлена была.
Отец девчонке кинулся на помощь,
Но старший принц его веревкой задушил.
Печальной участи не избежали
И подданные королевства тоже;
С тех пор по замку призраки блуждают,
А Темный Лорд — Рен'ил — по сей день правит
В том ужасе, что сотворил он сам…

Симза повествовала, и по мере того, как она рассказывала о далеком и некогда великом прошлом домена, взгляд смуглой женщины становился все более и более отстраненным. Каждый из трех ее спутников внимал этой мрачной и трагичной истории, облеченной в бело-стихотворную форму, в какой всегда говорила вистани. Каждый понимал, насколько низко пал тот принц из королевства, который ныне являлся Лордом этих земель, темным властителем, с помощью темной магии избавляющимся от никчемных жертв Туманов. Тьма Камня Страданий завладела Рен'илом на веки вечные, и никаким образом его невозможно было убедить отречься от того пути, на который он встал. Скорее, это он бы завлекал тех, кто выживет в его новом суровом мире, на свою сторону, обещая блестящее будущее, полное возможностей, которыми нужно только воспользоваться…

— Слушай, Симза, я могу задать еще вопрос? — попросила Кара, когда Симза завершила рассказ.

Карин голос вернул поглощенную собственным рассказом вистани в прежнее состояние. Очнувшись от тяжелых дум, Симза внимательно взглянула на колдунью и засмеялась:

— Да у тебя полно вопросов, верно? А прежде ты не интересовалась особо, торопилась ведь ты очень…

— Поверь мне, Симза, такие миры, как Демиплан, меняют людей, — негромко вздохнула Амелл и, подобрав Тамина с земли, устроила его на своем плече. — Когда я только была захвачена Туманами, я думала, что из Равенлофта мы выберемся достаточно быстро. Но теперь… Теперь я понимаю, что найти путь обратно домой не так-то просто, — Кара даже сама удивилась собственным словам: прежде в ней никогда не говорил разум и рассудок, всегда брали верх эмоции, чаще всего ярость. — Да и сомневаюсь я, что Темный Лорд так просто хочет нас отправить в Королевства. Он не стал бы подсказывать местонахождения артефактов, если бы у него не был какой-то план. Причем на меня. Не зря же он меня оставил в живых, не в пример остальным студентам Академии… И не зря говорил, что пощадил меня только из-за моей силы.

— Ты о чем говоришь, колдунья? — удивленно и немного встревоженно воззрилась на чародейку дриада.

— О том, что Темный Лорд… как его там зовут… Рен'ил жаждет заполучить меня на свою сторону, — просто сказала Кара, бросив на древесную деву взгляд через плечо. — Я должна собрать всю свою волю и ни за что не поддаться его искушениям. Но, пожалуй, я все-таки вернусь к тому, что хотела спросить, — она вновь переключилась на вистани. — Ты говорила о самом первом домене Равенлофта, где находится одноименный замок… Не расскажешь мне и его историю? Ну, мало ли, вдруг новые Туманы меня утянут именно туда… — тут девушка прокашлялась и нервно хихикнула: — Балор побери, я уже начинаю разговаривать, как ты!