«Ремус, Ремус, хоть бы раз навел порядок, – подумала Изольда, – а меня так и не дождался, ушел, придется теперь мне ждать».
Пройдя в дом Изольда принялась разглядывать корешки книг, стоящих на полках вдоль стен. Именно по этим книгам старик когда-то учил девушку грамоте. В результате его усилий Изольда стала одной из тех не многих в деревне, кто умел читать и писать.
- Здравствуй, Изольда, - раздался за спиной девушки насмешливый голос.
Вздрогнув, Изольда обернулась.
На пороге стоял Ремус, в соломенной шляпе с длинными полями, светло зелёной рубахе и такого же цвета штанах, заправленных в старые сапоги из мятой кожи. За плечами виднелась котомка с торчавшими из нее связками лечебных трав. Несмотря на преклонный возраст, изъеденное морщинами лицо и слегка сутулую фигуру, в глазах старика горели озорные искорки. Быстро войдя внутрь старик скинул котомку с плеч.
- Ремус, - сказала девушка наигранно назидательно, - вечно ты меня пугаешь.
- А ты не пугайся, - сказал старик усмехнувшись, – лучше помоги мне, трав сегодня набрал, с утра по лесу хожу.
- А меня почему не подождал? – спросила девушка.
- Почему-почему, да потому что за такими травами надо ранним утром ходить, а тебе снова тётка назидания читала на счет замужества.
- Ага.
- Ага – гага, - передразнил Ремус, - что не передумала?
- Нет. Почему это я должна передумать?
- Кто ж тебя знает, может тётка не разрешила иль тебе жизнь замужней девицы кажется верхом твоих мечтаний.
- А вы откуда про замужество знаете? – удивлённо спросила Изольда.
- Кто об этом не знает, вся деревня уже в курсе, что к вам сегодняшним вечером явятся сваты от Храбра. Сын кузнеца давно на тебя глаз положил, а тётка твоя обо всём договорилась.
- А как же я? – удивленно вскинула брови Изольда.
- Что ты? Ах, да ваше мнение забыли спросить. Не забывай внучка, в деревнях редко кто по любви женится. Здесь все решает родня. Вот тётка и решила, что Храбр для тебя выгодная партия.
Ремус принялся доставать связки трав, некоторые из них Изольда видела впервые. На счет свадьбы старик действительно прав. О предстоящей свадьбе всегда заранее договаривались родные жениха и невесты, а зачастую даже до рождения кого-то из молодоженов. Но у Изольды на свою жизнь были собственные планы и столь раннее замужество в них не входило. Возможно на такое решение девушки повлиял Ремус, либо ранняя смерть матери и сильное желание найти своего отца, которого она никогда не видела. А может просто особый склад характера и мечта побывать в разных уголках мира. Мечты же о путешествиях появились у девушки после общения с Ремусом.
- Разогрей-ка пока чайку, внучка, - сказал Ремус, ни на секунду не отвлекаясь от дела. – А на счёт своего мнения пойми, здесь его ни у кого не спрашивают. Общее выше личного.
Набрав в котелок воды Изольда принялась разводить огонь в печи. Всё же ей стало обидно. Не уж то тётка настолько чёрствая, что даже не спросила племянницу, сразу согласившись на предложение сына кузнеца? «Ну и чёрт с вами со всеми, - подумала Изольда, - покусаете ещё локти, когда я уйду».
Вскоре языки пламени лизнули котелок, вода закипела в пару мгновений, и горячий свежий чай был поставлен на стол рядом с миской аппетитных пирожков.
- Готово, - сказала девушка, - можно пить чай.
- Это хорошо, - проговорил Ремус, - я со вчерашнего дня ничего не ел.
- Со вчерашнего? – удивилась Изольда.
- Да, со вчерашнего, – сказал Ремус, садясь за стол.- А что здесь удивительного? Встал с утра, умылся и пошёл в лес.
- А как же завтрак?
- А завтракать сейчас будем.
Ели они молча, углубившись в собственные мысли словно в предчувствии близкой разлуки.
- Поедешь до Айсбрича, там найдешь мага Аранга, - давал наставления Ремус. – он знал твоего отца, возможно, чем поможет.
Они шли вдоль берега озера, оставив родную деревню далеко позади. Ремус со своей сплетенной из тонких веток котомкой и длинным деревянным посохом. Изольда вела за поводья гнедого коня – подарок Ремуса. У левого бедра, надежно прицепившись к кожаной портупеи, висел короткий, слегка изогнутый клинок. Только сейчас девушка призналась себе, что боится покидать родную деревню. Отчего-то было страшно от того, что ожидало впереди и немного грустно от расставания с родными местами.