Глава 1 НЕ ВЕРЬТЕ НЕЧИСТИ И ТЁТКАМ В ЗЕЛЁНЫХ ХАЛАТАХ
Дорогие читатели! Старые и новые. Это перезапуск истории. Есть изменения в главах, но, надеюсь, от этого книга не стала менее интересной. Буду рада вашим лайкам и комментариям
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
ГОРОД САДОВ
Глава 1
НЕ ВЕРЬТЕ НЕЧИСТИ И ТЁТКАМ В ЗЕЛЁНЫХ ХАЛАТАХ
Моей шеи коснулась чья-то лапа*. Кожу обдало холодом, и я вздрогнула. Огляделась по сторонам, посветила фонариком по углам — никого. Предбанник был полон мусора и сухой травы, проросшей летом сквозь дыры в прогнившем деревянном полу. Повсюду пыль, грязь, под потолком висит паутина. Я поморщилась. Чего только не сделаешь ради важного дела! Даже полезешь в заброшенную баню посреди ночи.
С опаской приоткрыла дверь и вошла в помывочную. Может быть, сыграло воображение, но мне послышался плеск воды; из старой печки доносилось потрескивание дров. Стало ощутимо жарко, несмотря на то что сейчас март, а в маленьких окошках нет стёкол.
Дверь в парилку оказалась выбита. Внутри, на широкой деревянной полке стоял надтреснутый таз и покрытый ржавчиной железный ковшик. На полу кто-то бросил берёзовый веник. Свежий. Пока я с удивлением его разглядывала, ковш вдруг свалился с полки мне под ноги. Что за…
— А-А-Агррр!
Какая-то тварь прыгнула мне на спину и вцепилась в плечи костлявыми пальцами. Я с размаху скинула её на пол вместе с рюкзаком. Услышала, как она откатилась в угол, но фонарик снова осветил пустоту. Чертовщина какая-то!
— Эй, ты! Покажись! — воскликнула, нащупав в кармане перцовый баллончик. — Иначе я за себя не ручаюсь!
Сердце билось, как сумасшедшее. От шарканья чьих-то ног, раздававшегося со всех сторон одновременно, становилось страшно.
— Выходи, говорю!
В меня полетели горячие угли. Эта проклятая невидимая нечисть бросалась ими из печки. Вот почему тут так жарко!
Я натянула капюшон и стала крутиться на месте, распыляя повсюду содержимое баллончика.
— А-а-а! Сгинь ты, зараза! — прокряхтел незнакомый голос, и я остановилась, наконец разглядев его обладателя.
На полу возле печки сидел маленький худой старикашка с длинной спутанной бородкой. Он был почти голым, за исключением березовых листьев, скрывавших некоторые части тела. Зрелище малоприятное. Старичок потирал глаза кулачками и выкрикивал такие ругательства, которые мне даже мысленно повторить стыдно.
— Вы кто такой?!
— Ты! Убери эту дрянь! Все глаза мне выжгла, ведьма!
— Эй дядя, я вам не ведьма!
— А я тебе не дядя! Какой к лешему дядя? Банник я! Ишь людишки пошли тёмные, элементарного не знают. Да я, между прочим, в этой бане полторы сотни лет обитаю. Тебя ещё в помине не было, а я уже здесь парил, да кожу сдирал.
С кого он сдирал кожу, мне уточнять не хотелось. Нужно быстренько выспросить у него про портал и линять отсюда.
— Извините, Банник, я сразу вас не узнала. А вот вы, наверное, об этом месте всё лучше всех знаете.
— А то! Кто ещё ж дольше меня в этой бане обитает? Только чего мне с тобой болтать? Ты ко мне в парную влезла после полуночи, запрет нарушила. Нехорошо, — сверкнул он разноцветными глазами. — Наказать надобно.
— Зачем же наказывать? Может быть, договоримся? — вкрадчиво произнесла я.
— Чего с тебя взять-то? Э нет, девка, не договоримся. А ну-ка, подкинь дровишек в печь, да воды подогрей. Кипяточку много понадобится.
Колдовство или нет, но за печью оказались несколько вёдер с водой и кадка дров. Захотелось заехать Баннику по голове поленом и сбежать, но любопытство — штука коварная, притупляет чувство самосохранения и заставляет совать нос куда не следует.
— А вашей деревне тоже полтора века? — спросила я, делая вид, что выбираю дровину посуше.
К приоткрытой чугунной дверце, из-за которой шёл жар, старалась не приближаться. Взгляну на огонь — всё, пиши пропало. Страх парализует меня и тогда точно стану для нечисти лёгкой добычей.
— Бане — полтора. А деревня сама и того дольше стоит. Я ж раньше в другой бане жил, у ведьмы одной, но та потом померла, — разоткровенничался Банник. — Баню местные развалили, даже печь не пощадили. Пришлось другой приют искать.