Я потянулась к рюкзаку, лежавшему на привычном месте за прикроватной тумбой, и достала из потайного кармана небольшую потрёпанную коробочку фиолетового цвета. В ней хранились мои страхи. Казалось, если открою этот «Ящик Пандоры», они вырвутся наружу и поглотят меня. Но сейчас чувствую, что просто необходимо взглянуть на её содержимое.
Я выдохнула и сняла картонную крышку. Можно решить, что там внутри нечто ужасающее или мерзкое. Кто знает, может быть, я ношу с собой чей-нибудь глаз? Или ухо? Спешу разочаровать: мои страхи выглядят обыденно. Почти.
В коробке лежало всего два предмета. В одном из них нет ничего необычного — просто серебряный кулон в виде ключа на цепочке. Его оставила мне мать. Я спрятала его сюда, чтобы не вспоминать о пожаре. Как только вижу кулон, перед глазами возникает огненное зарево, охватившее наш дом. Я стала бояться всего, что связано с огнём с тех пор.
Второй — с подвохом, да и он не совсем предмет. Это мраморный паук. Небольшой тарантул, до жути реалистичный, потому что так и есть. Я сильно испугалась его в детстве. Мне было девять. Мальчишки из класса решили подшутить, и подсунули живого тарантула мне в портфель. Его принёс один из одноклассников — Севка Смирнов. Вот только вряд ли Сева ожидал, что его любимец превратится в камень после такой безобидной шутки. Пришлось сменить школу, настолько мой талант впечатлил очевидцев. С тех пор паук всегда со мной — как напоминание о том, каким монстром я могу однажды стать, если не научусь контролировать эмоции.
Никогда не думала, что так сложно не поддаваться злости, панике или страху. Иногда очень хочется взорваться и будь что будет, но… то, что меня бесит директриса, не повод превращать её в кусок мрамора, верно? Это просто дурной сон. Он не сбудется. Никогда.
Внезапно мой взгляд зацепился за кусок пергамента, торчащий из потайного кармана, — должно быть, зацепила его вместе с коробкой. Я вытащила смятый свиток, и развернула его. Давненько я о нём не вспоминала. Хотя именно из-за особы, которая мне его дала, мои побеги больше не бесцельны. Уже почти два года я ищу портал во внутренний мир.
К моменту той необычной встречи мне окончательно стало ясно, что дома после побегов тётя Марина меня не ждёт. Поэтому, свалив из очередного интерната, я скиталась по вокзалам, спала, где придётся, несколько раз ночевала под мостом и в парке на лавочке. Номер в гостинице или квартиру снять не могла, меня бы тут же засекли и вернули тёте. Поэтому деньги с карты всегда снимала в разный банкоматах, находящихся как можно дальше от мест моего обитания. Хорошо, что карту, подаренную мне на четырнадцатилетие, тётя Марина никогда не отнимала.
Фирма моего отца, акциями которой она владела, как опекун, до моего совершеннолетия, приносила неплохой доход. Хотя делами занимались другие партнёры, а тётя Марина только время от времени ездила на собрания, дивиденды начисляли, как она говорила, каждый год и за столько лет на счету собралась приличная сумма.
В общем, в июне тётя подарила карту, а в сентябре избавилась от меня, выдернув из школы через пару недель после начала четверти. Это показалось мне странным, поэтому я долго ещё оправдывала её, придумывая всякие причины, почему она вдруг могла сдать меня в интернат (помимо крыши, конечно). А потом поняла, что просто ей надоела.
Кто-то сказал бы: Марго, ты же могла тусить в клубах или ходить в дорогие кафе, и вообще устраивать себе маленький отпуск во время каждого побега. Разочарую. Не могла. Точнее, могла, но не хотела.
В основном я гуляла по улицам, выбирая людные места, где легко затеряться. Частенько ездила к зданию МГУ. Мне нравилось сидеть в университетском парке и писать всякую ерунду в своём блокноте. К примеру, всё, что приснилось. Мои сны были такими реальными, что порой становилось страшно. Я видела войны, сражения, гибель людей, но не обычных, а магов. Видела город садов и величественный мрачноватый замок, стоящий в его центре. Огромную площадь со скульптурами богов и маленький дом у реки, который казался смутно знакомым, хотя я никогда там не бывала.
Я проводила в парке МГУ большую часть времени и однажды чуть не попалась. Меня приметили полицейские и пришлось поскорее смываться, чтобы не поймали. На моё счастье, в тот момент из университета хлынул поток студентов, и я смешалась с ними. Не помню, как оказалась в ботаническом саду, но существо, которое я там встретила, никогда не забуду. Мерзкая костлявая тварь с серой кожей, злющими глазами и гнилыми зубами. Она набросилась неожиданно, у меня не было ничего, чем можно отбиться, кроме магии. Тогда я в первый раз применила силу против кого-то намеренно.