Гира переплюнула маму и Тоню вместе взятых. Мне несли и несли одежду, а я и трети еще не померила, хотя даже не видела смысла мерить такое же платье, «только с перламутровыми пуговицами».
- Лансер, спасите, пожалуйста,- взмолилась я через два часа, когда Гира ушла ковыряться в очередной стопке одежды, а я тихо удивлялась, что Лансер вообще ни разу не рыкнул – сидел смирно, молчал и пил чай.
- Вам нужен полный комплект одежды – смиритесь и отдыхайте, ведь девушки все до одной любят примерять новые платья,- он сидел с бумагами и даже не поднял на меня взгляд.- А мне тут комфортно работается – никто не дергает по другим делам, да и вам я не мешаю.
Я сдержанный человек, так оба моих родителя скажут и не погрешат против истины, но они так же скажут, что меня лучше не злить, когда я уже во взвинченном состоянии.
- Лучше работается, говорите,- прошипела я, выхватывая из рук «мужа» все его бумаги разом и отскакивая в сторону, пока он не успел меня перехватить.- Гира, вы не находите, что для женатого человека Лансер одет слишком скучно?
Гира оторвалась от женской одежды и взглянула на брата, а затем уже на меня.
- И ему не помешало бы добавить красок. Я тут видела рубашку в розовую полоску, а еще одну густого бордового цвета – для его должности самое то – демонстрирует статус и силу. А еще вон там, на витрине…
Гира закивала, сияя как солнышко – видно же, что давно мечтала заняться гардеробом брата. Лансер, не будь дураком, тут же поднялся, забрал из моих рук бумаги, положил мою руку к себе на локоть и сообщил:
- Я проголодался – не зайти ли нам в ресторан Валлетте?- а затем хозяину лавки бросил на выходе.- Упакуйте вон ту стопку платьев и вот эти две и все белье, которое вы собирались принести в скорости. Отправьте в Карридан-Лайт сегодня же. Все, что леди Карридан-Блау не понравится – мы вернем, а за остальное доплатим. Какую сумму внести в залог?
Хозяин лавки, а меня обслуживал он, его жена, их две дочери, назвал сумму в тысячу бозивов, а я тихо ахнула и собралась возмутиться – что-то я не увидела ни одного платья с бриллиантами – но тут же замолчала, наяву увидев процедуру оплаты кольцом. По сути, это наша кредитная карточка, только без посредника-банка.
Лансер спокойно кивнул и протянул руку хозяину лавки. Они обменялись рукопожатиями, и тут же оба кольца засветились, мигнули два раза и погасли. Хозяин лавки удовлетворенно хмыкнул и открыл перед нами дверь, выпуская.
Интересно, если бы кто-то не расплатился, дверь бы открылась?
- Если бы я платила сама,- не буду даже думать, что на моем кольце всего половина той суммы, что сейчас перекочевала к лавочнику,- мне бы тоже пришлось жать ему руку?
Как-то это негигиенично, что ли. Да и пандемия приучила держать руки подальше и избегать рукопожатий.
- Женщины прикладывают кольцо к артефакту на стойке,- Гиру, похоже не расстроил наш стремительный побег, она подмигнула мне и сообщила.- Я подкинула в твои платья те две рубашки, о которых ты говорила.
И гневный взгляд Лансера был направлен, почему-то не на сестру, а на меня. Но при чем тут я? Кто-то просто туго соображает.
Пока мы шли к ресторану, я с каждым шагом ощущала лопатками чье-то жгучее присутствие, похожее на то, что ощутила возле Гранитного Древа, пока шла под руку с императором. Он сказал, что за спиной Врата, но сейчас – что за моей спиной сейчас? Остановилась, поозиралась, но ничего так и не увидела.
- В какой стороне Врата?- спросила у Лансера, когда между лопатками стало жечь так нестерпимо, словно мне клеймо поставили.
- У вас за спиной.
Догадывалась. Но, первый раз случайность, второй – совпадение, третий – закономерность. Будем ждать завтра, и определять направление Врат. А пока…
Я споткнулась, перед глазами потемнело, и я ничего не помню…
***
- Как ты мог просрочить прием эликсира?- злобно шипел знакомый голос дедушки Горача.
- Говорите потише,- это уже Гира, причем над моим ухом и тыкает мне в нос что-то ароматное, но не в моем вкусе – слишком много сладких нот.
- Что случилось?- я даже не узнала свой голос – он был словно в отдалении, слабый и скрипящий. В голове было ясно, тихо, никакого шума или тяжести, но тогда от чего я в обморок упала?
- О, пришла в себя?- это дед уже рядом со мной стучит склянками, трогает мой лоб и беспокойно поглаживает волосы.- Вера, нужно выпить эликсир. Не беспокойся, я его уже проверил – все в полном порядке, вот гляди.