Каюсь, первый день вообще прошел неплодотворно, - в коробках у меня было пусто, а в общем контейнере, где вперемешку лежали все камни, прибавилось еще с десяток, когда в конце рабочего дня Милани зашла проведать меня. Глянув на мои «труды», она только скептически покривила губы, пробормотав под нос «помощница», и велела покинуть лавку, так как за мной «уже пришел муж».
Лансер обнаружился на улице, скучающе прохаживающийся вдоль лавки, привлекая к себе внимание ярких и говорливых модниц квартала, которые прогуливались там же, болтая друг с другом и стреляя глазками в сторону мужчины. Как бы я не устала за день, но мне хватило терпения постоять молча и понаблюдать за красотками и реакцией Лансера на них. Скажу прямо, мужчина меня точно порадовал: скучал и не обращал на кокеток внимания. А вот женщины напрягали, так как приступили к активным действиям: одна из них, проходя мимо Лансера, сделала вид, что оступилась, громко охнула и принялась оседать на землю. Только вот все ее действия привели совершенно к другому результату. На ее громкое «ох» Лансер поднял взгляд, скользнул им мимо всех дам в мою сторону, оценил мою лукавую полуулыбку, которую я тут же попыталась спрятать, и решительно направился ко мне, игнорируя всех вокруг.
- Вера, любовь моя,- бархатистые ноты в голосе так и обволакивали,- я уже заждался. Я заказал столик в «Валлетте» и твои любимые пирожные.
Решительно притянул к своей груди таким собственническим жестом, будто весь день только его и тренировал, впился в губы поцелуем, словно демонстрируя: «мое» - и, открыв портал, подхватил на руки и перенес в обозначенный ресторан. Там еще немного пришлось поулыбаться и поохать, теперь у же мне, изображая восторг, а затем нас отвели на дальнюю поляну, закрытую от всех взоров деревьями и густым цветущим кустарником, где уже был сервирован столик для нас.
В тот момент я думала, что ужин – это уже все, и больше мне ничего не грозит: можно расслабиться, отдохнуть, а по возвращению во дворец почитать книжку в полудреме. Не тут-то было. Ужин был действительно расслабляющим, с веселыми разговорами обо всем, что не касалось пройденного дня, с вкусными блюдами и, главное, обещанными пирожными. В конце я даже расслабилась и, скинув обувь, побродила по густой, чуть колкой и теплой траве, после чего Лансер открыл портал перед своим ведомством, где началась вторая часть моего долгого дня.
Его звали Палиот Стерн, литомаг и артефактор низкого уровня, но высококлассный сотрудник широкого профиля. Так его представил Лансер, заявив, что Палиот будет помогать мне осваивать литомагию и воздушную стихию.
Мужчина был суров и бесстрастен, муштровал меня как новобранца, заставляя отрабатывать одни и те же действия до моего зубовного скрежета и искр перед глазами, но благодаря ему и этому первому занятию, на следующий день у меня в каждой коробочке на столе лежало уже по два, а то и по три камня.
Но вот закончилось занятие, на улице заметно потемнело, и Лансер, кто бы знал, что в его голове родятся такие каверзы, невинно так спросил:
- Вера, если вы не сильно устали за сегодняшний день, могу дать вам немного времени на прочтение классификатора, который вас вчера так заинтересовал.
Вчера? Это было только вчера? У меня от одного дня впечатлений столько, что голова идет кругом, а плечи и руки отвалятся вот прямо сейчас.
- Я думаю, что немного не готова продолжить знакомство с этим фолиантом. Можно, завтра?
- Конечно, ведь завтра вам снова возвращаться сюда – Палиот будет вас ждать каждый день.
И грех жаловаться: что хотела, то и получаю, причем с горкой.
И так пошло дальше: лавка, в которую меня на экипаже отвозит Лансер, ресторан или ужин во дворце, иногда у Гиры, обучение в ведомстве с Палиотом… К классификатору я притронулась только через месяц, когда в голове прекратило шуметь от обилия информации, а руки перестали трястись после всех магических уроков дня.
Кто бы мог подумать, что в камнях, предназначенных для бытовых артефактов, столько нюансов, что мне месяца не хватало для изучения и понимания.
Да, к концу месяца я могла уже отличить «пустышку», полностью разряженный артефакт, который не накапливает магию, от потенциального «реципиента»*, который еще способен поглощать силу и работать во всю свою артефакторную мощь. Я даже поняла разницу в их внутренней стихии. Оказывается, камни-артефакторы поглощают и накапливают не всякую магию, а только ту, которая сродни их внутренней стихии и не противоречит области, в которой их будут использовать в дальнейшем. Например, гелиолит вберет в себя магию огня и сможет применяться там, где нужно разжечь огонь, добавить тепло, высечь искры. А вот чтобы затушить все эти проявления или немного уменьшить, потребуются голубой халцедон, воздушный камень, или эвклаз, камень воды.