Это фраза ритуальная, просто магическая или ничего не значащая?
Как давно эти символы на Вратах? Всегда ли они были, а если исчезали, то когда?
И вот теперь пришли ответы, такие же сумбурные, как и мои вопросы.
По всем данным, которые зафиксировали маги и художники, чье присутствие было обязательным во время всех открытий Врат, эти Врата открывались в обе стороны, чередуясь, и всегда в одно и то же время – в полдень. При каждом открытии поведение тварей разное, но постепенно похоже на проявление осторожности и раздражения.
И - внимание! – твари не нападали первыми.
Неожиданное открытие для тех, кто готовится уже несколько десятилетий к следующей встрече с этими монстрами.
Твари напали сразу только дважды, когда на более мелких представителей их вида нападали люди.
- Это похоже на то, словно они защищают потомство,- пробормотал Палиот, чем заслужил ошарашенные взгляды всех присутствующих.
После этой фразы все принялись перебирать зарисовки, которые были сделаны во время открытия Врат, а также за неделю до события и через неделю после него.
- Вот, смотрите,- Золя разложила на полу сразу пять или шесть зарисовок, явно в хронологическом порядке.- Вот они большие и маленькие, дальше мелкие чуть подросли, еще позже они уже крепче и крупнее – вон, стрела сломалась о панцирь.
Пригласили зоолога (его должность, конечно, назвали каким-то особым вычурным словом, но мне ближе и понятнее - «зоолог») и, после стандартной клятвы о неразглашении информации, показали рисунки и спросили мнение.
- Если убрать их внешний вид, который устрашает,- начал зоолог, нервно облизав губы,- то очень похоже на семью: глава, старшие, молодняк, детеныши. Покажите-ка, что было перед этим открытием?
Зоолог был человек тщедушный: где только душа держится, но идейный – его глаза тут же предвкушающе загорелись, когда ему продемонстрировали картину, где тварей на несколько штук меньше.
- Видите, нападение спровоцировали люди, а твари окружили несколько самок и защищают.
Сразу все загомонили, заголосили, но проверив зарисовки, нашли уже в других картинах тех же персонажей – наросты, узор на чешуе, сломанный коготь на левой лапе – твари кочевали из рисунка в рисунок, каждые двадцать пять лет понемногу меняясь.
- Это что же получается,- почесал макушку один из аналитиков,- туда-сюда ходят одни и те же монстры?
- Одна и та же семья,- поправил зоолог.
- Но в начале их было больше – они толпами из Врат выходили,- заметил один из аналитиков, демонстрируя листы с до-Сиалитовскими датами.
- И тоже не нападали первыми,- растерянно заметил «историк», вычитывая в донесениях тех лет неожиданную правду.
Хм, как хорошо, что информацию просто собирали и складировали, не пытаясь приукрасить, хотя проанализировать тоже не спешили, но, по крайне мере, не пытались переписать правду, приукрашивая реальность. Хотя, за это взялись обычные люди и напридумывали кучу сказок для того, чтобы объяснить явление Врат и выход тварей. А как они внешность описывали – волосы дыбом встают: зубы, перегрызающие человека пополам одним ударом, когти, способные прорезать как бумагу железную зачарованную броню, глаза, которые убивали молниеносно.
Судя по рисункам, твари были похожи на драконов с несколькими головами – Змей-Горынычи, как я прозвала их, опираясь на более понятное для себя название. Хотелось бы назвать их Гидрами, но смутные воспоминания о том, что отрубленные головы гидры вырастали вновь в двойном экземпляре, отбили у меня это желание.