- А скажи-ка мне, богослов, – разбойник с сомнением покрутил камень в руке, - почему столь ценную вещицу отдали твоей бабке, а?
- Так военачальник этот сильно заболел, и пожелал исцеления у камня. А ночью военачальнику явился ангел, и наказал идти в храм, что стоял на горе. Он приказал найти там монахиню из далеких земель, и повелел отдать ей камень в обмен на исцеление, - Гапон назидательно поднял палец вверх, - Так камень и попал к моей бабке.
- Хорош брехать, богослов! - ощерился второй тать, - Емель, а давай я ему шею сверну?
- Погоди! – отмахнулся Емельян, - Как камень желания исполняет? И какие?
- Да любые, только надо загадать правильно, - и тут Гапона понесло, - я вот еще утром пожелал, что бы со мной в пути ничего не произошло. К обеду от скуки пожелал беседу интересную, а потом я встретил вас.
- Получается, что камень работает, раз ты нас повстречал, - Емельян довольно осклабился, - значит так, давай-ка сюда камень, бери суму и проваливай в свой острог, богослов.
Агафон с нескрываемой радостью подхватил суму с земли и скоро удалился.
Емельян Сивогривый, он же Емеля-тать, от рождения имел подвижный ум и огромное невезение. Отец его погиб в походе, когда Емеле не было и пяти годков. В дружину не взяли из-за худосочности, к ремеслу не было тяги, посему Емеле пришлось идти в батраки. Схоронив свою матушку, Емельян стал ходить от острога к острогу нанимаясь батраком, ибо одинокая жизнь в родном остроге наводила на него тоску.
Малява же с самого детства шел кривой дорожкой. Глядя на родителей, что работали в поле от рассвета и до захода солнца, Малява решил жить иначе. Отроком сбежав из дому, он прибился к другим беспризорникам, что промышляли кражами на базарах.
Малява, имея вид лихой и слегка глуповатый, дураком не был. Понимая, что кражи на рынке опасны для здоровья и много денег не приносят, он стал работать по-крупному. Нанимался обычным батраком в начале сезона, честно отрабатывал свою плату, а под конец сезона выносил из избы хозяина ценные вещи.
Так и свела судьба Емелю и Маляву на работах у одного зажиточного крестьянина. К окончанию очередного сезона Малява подбил Емелю на первое совместное дело, которое принесло разбойникам неплохой прибыток.
Как-то так вышло, что у товарищей появился дополнительный доход в виде грабежа встречных путников. После пары удачных грабежей, дружки поняли, что разбой на дороге - дело более прибыльное. И почувствовав вкус легкой наживы, разбойнички решили, что больше батрачить они не будут.
Сидя на привале у костра, Емельян крутил камень желаний в руке, заставляя выполнить хотя бы одно желание.
- Желаю злата! – громко произнес Емеля, зажав камень в кулаке, но ничего не произошло, злата не прибавилось.
- Может надо подождать? – поинтересовался Малява.
- Не знаю, может и надо.
Емеля отошел от лагеря, чтобы справить малую нужду. Завершив действо, Емеля, возвращаясь к своей лежанке, увидел отблеск костра на чем-то металлическом. Приблизившись к объекту интереса, Емеля обнаружил разрубленный златник.
Принеся находку к костру, Емеля показал ее подельнику. Тот, ничуть не удивившись, сослался на совпадение, мол, тут купцы часто ездят. А уже глубокой ночью, когда Емеля крепко спал, его подельник, изловчившись, вытащил у него златник и камень, собрал свои пожитки и пошел в одном ему известном направлении.
Идя по пыльному тракту, Малява, сжимая камень в руке, перебирал в голове свои желания.
- Хочу, чтобы меня все уважали! - решив не размениваться на мелочи, попросил Малява у камня.
Заслышав топот копыт позади, Малява обернулся. Увидев всадника, уходящего от погони, Малява отступил на край тракта, чтобы не быть зашибленным. Вглядевшись в ездока, а точнее на лежащую поперек седла девчонку, что была связанна по рукам и ногам.
Малява хоть и сам был татем, но такого не одобрял. Поэтому, наскоро достав из котомки пращу, стал осматривать тракт на наличие подходящих снарядов. Найдя подходящий камень, Малява раскрутил пращу, выпуская снаряд в приближающегося всадника.
- Промазал! – сокрушился Малява.
Всадник, завидев напавшую на него чернь, не сбавляя хода, достал саблю и приготовился разрубить наглеца. Малява, предполагая свою скорую кончину, рванул в поле от дороги, и уже оттуда решил еще раз испытать удачу.